Улитка

Наша дружба рушилась прямо на глазах столь стремительно, что мне показалось – нет смысла и дальше за нее бороться. Но уже в полной готовности встать и уйти навсегда, я вдруг поймала взгляд Джу, в котором, сквозь хамство и злость, сквозила еле уловимая мольба: «Останься!» Никто, кроме меня, не сумел бы разглядеть эту тоску и растерянность, да и сама я скорее ощущала ее третьим глазом. И все же это были именно они – тоска и растерянность. Привязанность ко мне сделала Джу уязвимым!

Не обращая внимания на посторонних, он пожирал меня глазами, пытаясь прожечь в моем сердце дыру, где бы его имя вечно отзывалось эхом. В восторженном испуге я почувствовала, как снова начинаю окрашиваться в совершенно иной цвет, становлюсь под знамена рати, чей проигрыш заведомо предрешен, но ничего не могла с собой поделать. Джудит был магнитом, к которому меня неизменно притягивало, а я – бумерангом, выпущенным из его рук. Как ни брось, он все равно возвратится в те же ладони.

– Всегда найдутся люди, которые будут любить вас, и люди, которые захотят сделать вам больно. Часто это одни и те же люди… Да, не лучшая команда для пикника, – послышался спокойный голос Эрика.

Все это время он сидел, молча наблюдая за нашей стычкой. Под его внимательным взглядом я смущенно отвела глаза.

– Чего? Какой еще пикник? – настороженно спросил Джу.

– Обыкновенный пикник втроем. Мы, в общем-то, приехали за тобой. Собирайся.

Эрик даже не моргнул под пронзительным взглядом.

– Пардон, но это не ко мне, – осклабился Джудит. – Сегодня у меня куча дел, так что на пикник вдвоем, ребята.

– Нет у тебя сегодня никаких дел, – пошла я снова в атаку, но уже намного мягче, боясь спугнуть надежду. – А если и есть, их можно отменить. В конце концов, почему я должна тебя упрашивать?!

– Вот и не упрашивай. – Лицо друга снова окаменело.

– Знаешь что, а ну живо собрался, иначе отлучу от стола! – строго сказала Стефания, подмигнув мне хитро.

Минута напряженного молчания.

– Хорошо, подчиняюсь шантажу! – рассмеялся Джудит, и его смех оказался неожиданно веселым и открытым.

ГЛАВА 3

– Он теперь целый день будет издеваться?

Эрик кинул на меня раздраженный взгляд.

– Похоже, что да, – ответила я, пытаясь держать себя в руках.

Уже более полчаса уступивший нашим уговорам гаденыш скрывался за дверью своей комнаты…

– Жду вас в машине. Поторопи его, иначе мое терпение скоро лопнет.

Встав с дивана, Эрик вытащил из кармана сигареты. В этот момент, словно по сигналу, дверь комнаты

Джудит открылась, и он предстал пред нами во всей своей умопомрачительной красе.

Легкая вязаная шапка, небрежно нахлобученная на черные как смоль волосы, бежевый широкий реглан из тонкой шерсти с глубоким вырезом, грубые потертые джинсы спущенные на бедра. Небрежный, расслабленный, вальяжный – словно только что встал с кровати, он улыбнулся нам своей фирменной улыбкой.

Увидев во взгляде Эрика искру приятного удивления, я подумала:

«Аллилуйя! Ты снова вернулся ко мне!»

От удовольствия у меня даже засосало под ложечкой.

– Ладно, поехали кататься! – Джудит жестом пригласил нас выйти.

На радиоволне звучали старые латиноамериканские мелодии. Бумер, петляя между другими автомобилями, несся навстречу приключениям. Я улыбалась – счастливая, легкая, свободная. Еще бы! Два самых близких мне человека сидели рядом, как когда-то раньше.

Мне вспомнились голубые воды Средиземноморья, петляющая дорога и трое счастливчиков, потерявшихся в чувствах на утопающем в зелени острове, что многие века служит пристанищем для романтиков.

Я тайком бросила взгляд в зеркало дальнего вида. Друг, откинув голову на подголовник, задумчиво смотрел в окно. Наверное, если бы мне удалось заглянуть в его глаза, я бы обнаружила там печаль – но печаль без горечи, без боли, лишь с обреченной легкостью бытия.

И снова в мои мысли вернулся Эрик. Дивно. У моей любви так много мужских имен…

Вырвавшись на автобан, мы понеслись к горам, минуя холмы, что, словно огромные спящие ящеры со щетиной из изумрудных боров, припали мордами к долинам, опасаясь нашествия гигантских белых птиц с небес. Час езды – и зеленые солдаты открыли скалистые врата, запустив нас в царство безмятежного лесного величия. В нем слышалось мелодичное журчание горной реки, запах сосновой смолы переплетался со слегка уловимой прелостью дерева, а вокруг росли гигантские лопухи и густой папоротник.

Оставив машину на обочине, наш маленький отряд поднялся по узенькой тропинке к залитой солнцем опушке. Редкие лучи солнца пробивались сквозь толстую шапку крон, создавая мистическую, волшебную атмосферу.

Не сговариваясь, мы все втроем упали в траву, устремив взоры в небесную высоту, где медленно парил орел-стервятник.

– Кто вы? Три точки на золотистом теле земли? – прокричал нам грозный хищник.

– Мы те, кто однажды станет твоей добычей. Но это произойдет через тысячи лет, поэтому лети себе с миром!

– Ну что, начнем пировать? – предложил Эрик, чуть погодя.

– Открываю вино. – Джу откупорил бутылку и налил каждому по стакану.