Улитка

– Никогда не думал, что мне будет так не хватать тебя, чокнутая ты мартышка!

Расчувствовавшись от его грустной улыбки, я бросилась ему на шею. В обнимку мы побрели по осенним улицам – друзья не разлей вода, как и прежде.

В течение следующих нескольких дней после нашей с ним встречи я не находила себе места. Каждую ночь Джу издевательски приходил в мои сны, и его тоскливый взгляд жег болью сердце.

– Что с тобой? – спросил меня Эрик, когда воскресным утром я задумчиво вытирала посуду.

– Все нормально, – улыбнулась я ему в ответ.

– Тогда прекрати протирать в тарелке дыру.

Растерянно посмотрев на фарфоровый круг в своих руках, я пробормотала:

– Действительно… Просто задумалась.

– Иди сюда. – Эрик сел на стул и привлек меня к себе. Горький вздох вырвался из моей груди.

– Что ж такое? – Он заглянул мне в глаза.

– Я не могу тебе ничего сказать.

– Почему?

– Потому что ты можешь неправильно меня понять.

– Все дело в Джудит, да?

Кивнула в знак согласия.

– Жутко скучаю по нему и ничего не могу с собой поделать. Да и не только по Джудит, по Стефании и детям тоже.

– Так за чем же дело стало?! Давай встречаться. Можем навестить их сегодня, а лучше пригласи к нам на следующие выходные, придумаем развлечения.

– Они не придут.

– Он не придет! – поправил меня мягко Эрик.

Я поникла головой.

– Да, не придет… Уперся. Не хочет даже слышать о тебе. Я первый раз вижу его таким. Обычно он со всеми дружен, даже с теми, с кем не следует.

– Это ревность, милая. Обыкновенная ревность… Скажи, у вас с ним что-нибудь было?

– Ты что, шутишь?! Джу в этом отношении безнадежен! – засмеялась я.

– Это хорошо. Я подумаю, как сделать так, чтобы тебе не приходилось выбирать между нами.

ГЛАВА 2

В ближайшую субботу в десять часов утра темносиний БМВ остановился у моего старого жилища. Выпорхнув из него, я весело побежала по лестнице вверх, не дожидаясь лифта. Слишком уж не терпелось мне осуществить свой грандиозный замысел. Тоненькое платье, легкое настроение – все сегодня будет по-моему! Влюбленность делает человека наивными чудаком, оторвавшимся от реальности. Когда мы счастливы, нам кажется, что весь мир непременно должен веселиться и хлопать в ладоши, танцуя польку.

Открыв дверь своим ключом, я зашла в квартиру, где на кухне мирно завтракало «мое семейство». Увидев меня, дети сорвались с мест и радостно визжа, облепили меня с двух сторон. Стефания с Джудит тоже открыли объятия.

В этот момент луч солнца решил своровать со стола круассан, я заметила его проделку, но вида не подала. Пусть себе полакомится там в поднебесье.

Ну вот и дома!

Стефания внимательно присмотревшись ко мне, осуждающе покачала головой:

– Ну что это?! Кожа да кости! А ну садись живо, у нас прекрасный шницель с картошкой.

– С удовольствием, но я не одна. Эрик ждет на улице. Можно ему подняться?

Я бросила вопросительный взгляд на друга, тот мгновенно изменился в лице.

– Он что, теперь везде за тобой таскается? – процедил сквозь зубы Джу.

– Таскается отребье, – оборвала его Стефания, и, обращаясь ко мне, сказала: – Зови срочно своего парня.

Джудит промолчал, недовольно поджав губы.

Не заставляя себя долго упрашивать, я, счастливая, помчалась обратно, перепрыгивая через ступеньку. Пусть себе дуется, все равно наш план сработает сегодня!

За столом все старались быть вежливыми (несмотря на скабрезные шутки Джудит), заводили разговоры о всякой чепухе, лишь бы разрядить обстановку. Но как бы я ни заставляла держать себя в руках, дискомфорт нарастал с каждым мгновением. Мерзавец делал все для того, чтобы у меня потели подмышки от напряжения! Закатывание глаз, ерничанье, гримасы – такой игры на публику не помнил свет! Неловкость положения мало-помалу свела мое хорошее настроение на нет.

«Что я здесь делаю? Кого пытаюсь обмануть? Моя жизнь изменилась бесповоротно, глупо цепляться за прошлое…»

Я впилась в Джудит тяжелым взглядом.

«Не ты ли талдычил мне постоянно, что привязанность – ненужный придаток в отношениях?! Какого теперь спохватился?! Будь благодарен, что я вообще о тебе помню!»

– Зачем ты устраиваешь весь этот цирк?! – не выдержала в конце концов.

– Не нравится, можешь уйти, здесь никого не держат, – отрезал он в ответ, чем привел всех в глубокое замешательство.

– Это и мой дом. Забыл?

Оторопев от хамского выпада, я еле сдержала слезы.

– Твоим он был до того, как ты закрыла дверь с той стороны, – ожесточился Джу.

Колкий взгляд, презрительная усмешка… Мне почудилось, будто Роб вселился в его тело и уставился на меня с враждебным остервенением.

– Вот оно что! Лишь только в твоей жизни появляется счастье, тут же друг готов раздавить тебя, как яичную скорлупу! Прав был мудрец: «Истинная дружба не знает зависти, а настоящая любовь – кокетства». Ни в том, ни в другом, судя по всему, ты не преуспел.