Улитка

– Ты спросила – я ответил.

На лицо упал локон, выбившийся из прически. Я нервно заправила непослушную прядь за ухо.

– Меня не интересуют твои чувства к ней, я хотела знать, какая она.

– Что ты хочешь услышать? – Роб пожал плечами. – Что она ласковая, застенчивая, нежная или, наоборот, развратная, дикая, сумасбродная? Или как она могла связать со мной, алкоголиком и психом, свою жизнь? Не сумасшедшая ли эта Сара?

– Да этот вопрос крутился в голове, не скрою. Думаю, толика идиотизма в ней присутствует. А может, просто никто замуж не брал, а?

– Может она просто женщина, которая умеет любить?

Я вспыхнула.

Роберт привалился плечом к стене, оказавшись за моей спиной, совсем близко. Настолько близко, что, повернувшись к нему, я почувствовала родное дыхание.

– Решил взять реванш? – спросила, пристально посмотрев ему в глаза.

– Хочу удовлетворить твое любопытство, только и всего.

– Не ври! Насквозь тебя вижу. Пришел узнать, какой эффект произвел. Не оглушительный, поверь мне! Просто хочу понять, где же она – твоя вечная любовь?

Мои губы растянулись в пренебрежительной улыбке. Роб передернул плечами.

– Ну, дорогуша, тебе моя любовь была не нужна, зачем теперь ворошить прошлое? У тебя есть Эрик, и, по-моему, вы прекрасно ладите.

Протянув руку, он погладил меня по волосам и ласково улыбнулся.

– А ты по-прежнему пахнешь молоком.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Не бойся, это уже по-дружески.

– Чушь!

– Нет, – помолчав, Роберт добавил: – Ты была моим огнем, моим солнцем, моей жаждой, а она – моя вода, которая утолила эту жажду. Сара очень хороший человек. Она умная, спокойная и серьезная.

Казалось еще одно его слово – и слезы брызнут из глаз, а он продолжал, не замечая моих мук:

– Но дело даже не в этом… Летом в Риме я снова начал пить. Ушел в страшный запой, узнав, что ты стала жить с новым мужчиной. Да еще с кем – с моим одноклассником. Не буду врать, до этого у меня теплилась надежда на наше примирение. Но случилось то, что случилось. Когда я это понял, пьянство приобрело новые оттенки – красный и синий, в цвет следов от постоянных драк. Когда удавалось не влезть в драку, просто шлялся по кабакам, трахал шлюх, короче, опускался все ниже и ниже… Сара жила со мной в одном пансионе. Ее квартира была этажом ниже. Иногда мы встречались на лестничной клетке или на улице. Однажды вечером она постучалась ко мне в дверь. Я был пьян, но те ее слова запомнил хорошо: «Проще всего решить проблему, уничтожив себя вместе с ней. Труднее побороть ее, оставаясь жить». С этим человеком мне не нужно стараться соответствовать какому-либо образцу. Вот так! Я пришел попрощаться, милая, – сказал он слегка охрипшим от волнения голосом.

– Роб… – Внезапно я осеклась, почувствовав, как к горлу подкатил ком.

– Свята… Мы никогда не подходили друг другу. Мы слишком одинаковые.

Он постоял еще пару минут, а выходя из комнаты, на пороге бросил:

– Тогда на Искии во сне ты звала Джудит.

У меня дыхание сперло.

Вокруг пустыня и миражи. Воспоминания – сохранившиеся осколки разбитого счастья.

Джудит, Роберт, Эрик и снова Джудит.

Джудит, где же ты?!

Справившись со смятением, приведя в порядок прическу и подправив макияж, через пару минут я вышла вслед за Робом совершенно другим человеком.

Весь этот шумный балаган, крики, взрывы смеха, волнами перекатывающиеся по квартире из зала в комнаты, из комнат в коридор и ванную, начал приводить в бешенство. В голове крутилось лишь одно: «Джудит! Где ты?!»

Гости прибывали и прибывали, высаживались, словно десант в Нормандии, топчась по моим вычищенным коврам, помытым полам. Они бросали верхнюю одежду где попало, курили в комнатах, табачная вонь смешивалась с запахом дорогих духов, отчего выворачивало наизнанку. Многих из явившихся я раньше даже в глаза не видела.

«Вакханалия!» – меня охватило бешенство.

В испорченный вечер совершенно не хотелось никому улыбаться и, уж тем паче, дальше исполнять роль добродушной хозяйки. Но показать, как счастье бывшего любовника раздавило меня, значило признать поражение. Этому никогда не бывать! Собравшись с духом, я направилась к центральной группе беседующих. Эрик, Сиси, Ян и Роб мирно пили вино и разговаривали о чем-то, весело смеясь.

«Какая идиллия!»

– Где ты была? – спросил Эрик, обняв за талию.

– В спальне. Звонила подруга, поздравляла с Рождеством.

Соврала, не моргнув и глазом, успев заметить при этом мимолетную улыбку Роба.

– Надо было ее пригласить к нам.

– Зачем? Неужели массовки не хватает? – Я обвела зал ироничным взглядом.

– Можно тебя на пару слов? – воспользовавшись моментом, Сиси взяла меня под руку и отвела в сторону.

– Лисенок, остановись. Прекрати гнаться за тенью прошлого. Причинишь боль только самой себе. Он тебе не нужен. Это просто глупое собственническое чувство.

– Не переживай. Все с твоим братцем будет хорошо.

Сокрытие истории с женитьбой было явным намеком – необходимости посвящать меня в ее семейные вопросы больше не существовало. Сиси давала понять: из разряда близких друзей мы перешли в разряд приятелей, стали друг для друга второстепенными персонажами наших историй.