Улица без рассвета

– Вы с ума сошли! – Набросился Тимошков на сообщника. – Отчего вы приводите сюда посторонних людей?

– Он не посторонний, – огрызнулся Павлюк. – Это мой помощник по Кленовая.

В глубине души Павлюк думал то же, что и Тимошков: вести сюда Демьянка не следовало. Но что он должен был делать?

– Помощник, – язвительно прошипел Тимошков. – Может, вы сюда еще и личную секретаршу приведете?

– Полноте, – спокойно ответил Павлюк. – Сейчас не время для ссор. Неужели вы думаете, что я своей головой дорожу меньше вашего своей?

Волей-неволей Тимошков пришлось замолчать.

Существование этих трех, таких разных людей, было невыносимо тяжелым. Сутками сидели в грязной норе, среди руин. По бляхе, что закрывала спуск в подвал, хлопал холодный осенний дождь. В подвале было очень сыро, а зажигать огонь, пока не стемнеет, Тимошков не позволял. Страх все больше пронизывал его сознание. Иногда казалось, что он сходит с ума. Заросший попелястосивою щетиной, с мутным, застывшим взглядом, Тимошков целые сутки мог сидеть молча, прислушиваясь к свисту ветра среди руин, держа пистолет наготове.

Червь разочарования начал грызть и Павлюка. Тупой, бычий покой, выработанный в результате многолетней привычки к опасности, начал изменять его. Исходя вместе с Демьянко за продуктами, он всегда покупал водку. Пить сразу много боялся, чтобы не опьянеть, не потерять ума и силы. Водку употреблял небольшим! порциями в течение дня. От повседневного пьянства лицо его распухло, узкие глаза превратились в две щелочки. Он тоже боялся ареста, хотя не проявлял страха так открыто, как Тимошков. Когда один из ник ложился спать, второй в это время караулил, внимательно прислушиваясь к малейшему подозрительного шума. В случае опасности преступники могли немедленно воспользоваться одной из лазеек, подготовленной Тимошков специально для побега.

Демьянко во время короткого свидания с Грицай имел полное основание доложить, что преступники продумали все, неожиданно арестовать их просто невозможно.

Лежа без сна осенними ночами, прислушиваясь, как барабанит дождь по жести, Демьянко вспоминал все пе-режиме с тех пор, как он вышел из госпиталя и явился в кабинет к полковнику Грицая. Часто думал о Богданна. Она снова жила у матери, надеялась, что Демьянко вскоре вернется в маленькую квартирку, во-возвратится НЕ жильцом, а членом семьи – мужчиной. "Береги себя, – сказала девушка, когда они расставались. – Береги себя … "Молодой человек улыбнулся. Что ж, он бережет себя … как может …

Вспоминал о своем нищее детство, голодную батрацкая юность, безнадежные скитания безработного в капиталистическом Кленовые. Чтобы все это вернулось, чтобы Демьянко и такие, как он, снова стали бессловесным "быдлом", стараются Тимошков и Павлюк, старались Иваньо и волки в человеческом обличье с "бойовкы" Довгого.

В думах и воспоминаниях проходила ночь, засыпал он под утро, а следующий день снова начинался хриплым кашлем Тимошков, похмельным басом Павлюка.

Ни Тимошков, ни Павлюк не доверяли ему. И Демьянко чувствовал это. Если бы не предупреждение о пакете, Павлюк давным-давно прикончил бы своего "помощника". Только эта осторожность спасала ему жизнь. Но до каких пор? … Молодой человек не знал и не мог знать. Он жил, как на лезвии ножа, ежедневно, ежечасно, ежеминутно рискуя собой.

Правда, последнее время Павлюк начал отпускать в город его самого, но Демьянко догадывался для чего: чтобы беспрепятственно поговорить с Тимошков. Между узнать, где спрятана документ, Демьянко так до сих пор и не удалось. А спрашивать он не хотел, боясь выдать себя.

Все на свете имеет конец. Наступил конец и их томительном ожиданию.

Однажды Демьянко, возвращаясь из очередной экспедиции в город, еще на лестнице в подвал крикнул:

– Прибыл!

– Кто пришел, чего вы орет? – Напустился на него Тимошков.

– Пароход прибыл – "Генерал Грант".

Помятое лицо Тимошков постепенно начало покрываться багровыми пятнами.

– Вы сами видели?

– Сам.

– А в какой части порта? – Спросил Павлюк.

– Во Приморским бульваром, рядом с угольной гаванью.

Павлюк встал:

– Пойду посмотрю.

– Вы мне не доверяете? – Демьянко сделал вид, будто обиделся.

– Я тоже не всегда доверяю, – пожал плечом Павлюк. – Почему же вы хотите, чтобы я доверял вам?

Часа через два вернулся.

– Да, "Генерал Грант", – ответил на вопросительный взгляд Тимошков. – Сегодня ночью попробуем счастья … Извлекайте подводные костюмы.

Тимошков принес чемодан, раскрыл. В нем лежали друг на другу два акваланги.

– Нас трое, но когда Тимошков доберется до парохода, я вернусь с его костюмом к вам. Вам придется подождать не более десяти минут, – объяснил Павлюк Демьянко, который с интересом рассматривал аппараты.

Неизвестно, поверил ему Демьянко или нет, но возражать не стал.