Улица Свободы

– Че Ирка-то не пришла? – не мог больше держать в себе вопрос Леха.

– У нее работы в парикмахерской полно, – заметно поспешила с ответом Ветка и, пытаясь сгладить свою оплошность, объяснила: – Август, все с отпусков возвращаются, хотят перед работой получше выглядеть.

– Че-то я до нее никак дозвониться не могу, – упорно продолжил Леха, чувствуя, будто все, кроме него, знают почему, а ему не говорят.

Игорь, спасая Ветку, щедро разлил и, сам поздравив себя с днем рождения, выпил.

– Как в лагерь-то съездила? – стряхивая слезу и втягивая воздух через зубы, спросил Цыганков.

– Хорошо. Ребята такие интересные были, письма мне писать обещали. Привыкаешь к ним за месяц, я даже всплакнула на последнем костре, – сделав маленький глоток вина, улыбнулась Ветка. – Представляете, мы молнию видели, дождь начался. Мы под грибком спрятались. Вдруг совсем рядом ка-а-ак шарахнет, прямо в дерево. Оно как факел вспыхнуло, и с него щепки полетели.

– Загорелось? – Ринат снял первые шампуры и предложил их девушкам. Те отказались, и Леха с Игорем вгрызлись в мясо.

– Нет, не загорелось. Потом только подошли, посмотрели, обуглилось чуток.

– У нас в армии один парень из Казахстана рассказывал, как шаровая молния над степью летала. Тоже, говорит, ни хрена не подожгла.

Цыганков расправился со своей порцией и снова налил. Наташка молча пропустил, а его девушка выпила. На ее лице появился румянец, а в глазах загорелся безрадостный блеск.

– Мне когда четыре года было, – начала она, глядя поверх углей, где плавился воздух. – В сентябре, кажется. Я во дворе играла, и вдруг взрыв такой, аж земля затряслась, я перепугалась и в слезы, а отец смеется надо мной. Не бойся, дурочка, сказал, это войсковые учения. Небо потемнело, гул такой, самолеты сверху пролетели, он стоит, смотрит. Я в дом пошла, и вдруг отец влетает. Швырнул меня на пол и сверху прижал. Тут все стекла в избе вылетели. Он встал, глаза бешеные. Матерится, прикурить хочет и никак спички найти не может. Под ногами у него стекло хрустит. Он сказал: осторожно, не обрежься. Вот тут мы оба про маму вспомнили. Она на речку стирать пошла. Мы в огород, и на улицу. Она навстречу нам бежит. Подлетела, обняла, а у самой руки ходуном ходят. Зашла в дом, увидела стекло перебитое и как закричит. Отец бутылку достал, ей налил и сам выпил. Мать только одно повторяет: стена огня, стена огня. Через год мы из Федоровки уехали, отец уже ходил еле-еле. Помер в Чкаловске. Мать еще пять лет прожила. Болела все время. Я вот ничего, живу пока, вроде как тогда отец меня собой закрыл от взрыва. Может, потому что маленькая была, не взяло. В селе говорили, это бомбу фашистскую обезвредили. Я потом учительницу спросила, не было под Тоцком фашистов.

– Ядерное оружие испытывали, – пояснил, видимо, уже слышавший эту историю Ринат.

– На людях, что ли?

– Может, заряд не рассчитали, хрен его знает.

Цыганков хмыкнул и сходил к воде за холодной бутылкой.

– Я уже поеду скоро, – извиняясь, сказала Ветка. – У меня отец завтра в рейс уходит, его собрать надо, отгладить.

– Подожди, сейчас мясо доедим, вместе поедем, – сказал Ринат, беспокоясь за свою пьяную подругу.

– Хоть ты, Лех, со мной останешься? – спросил Игорь.

– Мне никуда завтра идти не надо, – чокнулся с ним Королев и выпил водки, холодной, как речная вода.

* * *

В прохладе и свежем воздухе ли было дело или в жирных шашлыках, но Леха с Игорем пьянели медленнее обычного.

– Вот мне двадцать один год, – сказал Цыганков, подкидывая сухой плавник в ненужный костер. – В ноябре у нас с тобой срок закончится, в армию пойдем, че-то не хочется.

– Если платину продадим, вернемся уже богатыми, – ответил Леха.

– Ты че, думаешь, Наташка нам все два года на сберкнижки долг будет списывать?

– Договоримся как-нибудь. Че, он возьмет наши пять тысяч и убежит с ними?

– Так-то оно так, только знаешь, я вот вспомнил… – Игорь замолк. Закат не задался, солнце скрыли плотные облака, и только оранжевые отблески пробивались через них, как свет ночника через занавески. – Помнишь, как я в детстве двадцать пять рублей нашел? По сколько нам тогда было? По семь? Деньги огромные, а как их потратить, неизвестно. Я сначала хотел мороженого, потом думаю, продавщица спросит, откуда у меня столько. Потом хотел велосипед купить, а как родителям объяснишь, откуда он взялся? С месяц меня этот четвертак мучил, так матери и отдал. Вот так и с этими деньгами выйдет.

– Че, Игорь, пора собираться. – Лехе эта история совсем не понравилась.

– Давай, пока не стемнело.

Цыганков сходил за оставшейся в воде последней бутылкой и, стерев с нее капли рукавом, сунул в карман пиджака. Пустую авоську выжал и положил в другой. Все сумки, посуду и остатки вина увез Ринат.

Хотя идти предстояло налегке, подъем в гору давался непросто. Наверху они, тяжело дыша, остановились, ловя запах ночной Волги. Тьма наступала быстро, на той стороне реки зажглись неведомые огни, по черной воде из города, как космический корабль в невесомости, плыл прогулочный кораблик. С него доносились музыка и смех.