Улица Свободы

Леха зашел в женскую душевую. Глаза постепенно привыкали к полутьме. Он прошел к лавкам вдоль стены и сел на самую дальнюю от входа. Она оказалась мокрой, он поднялся и вернулся на центр. Окна под потолком были приоткрыты, из них тянуло прохладой. Туман с улицы, сталкиваясь с влажным паром душевой, осязаемо стекал по кафельным плиткам. Королев прошел обратно, протер лавку рукавом и сел.

Привыкнув к обстановке, он почувствовал привычный запах бани, мочалок, мыла и чего-то еще незнакомого. Вспомнив, что это женская душевая, он усмехнулся, подумав, что никогда не рассчитывал здесь оказаться. Квадрат света из предбанника притягивал взгляд. Оттуда скоро должен появиться Иван.

Время тянулось, Леха стал прислушиваться к шагам, но в тишине различались только звуки падающих капель. Вразнобой, безо всякого ритма и порядка, они падали то в одной, то в другой стороне, и это начинало беспокоить. Очень захотелось закурить. По привычке рука потянулась в карман за пачкой, но нашла там нож. Похож на самодельный. Игорь вполне мог сделать его и сам. Щелкнуло и вылетело узкое лезвие. Леха провел ножом по лавке, но ничего не понял, потом осторожно дотронулся подушечкой большого пальца до лезвия, оно оказалось острое как бритва. Он аккуратно спрятал лезвие до щелчка и убрал нож обратно.

Цыганков ждал его уже с сумкой. Значит, слитки прячет где-то недалеко от дома. Не у себя в квартире, потому что там был обыск. Не у себя в сарае, потому что его взломали. Может, зарыл где-то на пустыре? Леха посмотрел на сумку, потом медленно, словно опасаясь того, что внутри, заглянул в нее. Слитки были обернуты в пожелтевшую газету, как яблоки на зиму. Королев взял один в руку, но развернуть не успел. Наступила полночь, из предбанника послышались шаги.

Сентябрь. Улица Физкультурная

В проеме появился широкоплечий силуэт. Леха осторожно опустил слиток в сумку и встал.

– Принес? – от двери спросил Иван. Королев вместо ответа приподнял слитки. – Че забился-то в самый угол?

– Деньги? – негромко спросил Леха.

Иван прошел через всю душевую, взял сумку и сунул туда руку. Пошуршал газетой и взял слиток. Поднес его к глазам и осмотрел в поисках пробы. Пока он проделывал это с остальной платиной, Леха успел почувствовать, что сквозняк окончательно победил и в душевой стало ощутимо прохладней.

– Как будто влажные все.

– От влажности, – не придумал ничего умнее Леха.

Иван неспешно кивнул и пошел к выходу.

– Э, а деньги?! – выкрикнул Леха.

– Будешь орать, прибью тебя, – остановился на середине душевой Иван. – Затем место и выбрано, чтоб кровь легко смывалась. Забудь про деньги, зачем они вам, дуракам. Тебе же без слитков спокойнее будет, менты до них теперь не доберутся.

– Давай деньги! – почти прохрипел Леха, выбрасывая из ладони нож.

Иван как будто радостно усмехнулся, поставил сумку на пол и пошел на него. Что делать дальше, Леха не знал, в отличие от своего противника. Тот ловко перехватил его руку с ножом, сжал ее и крутанул. Лезвие глухо ударилось о пол. Королев взвизгнул от боли в запястье, но от удара правой увернулся. Противник разжал хватку, Леха рванул ему под ноги, и Ивану пришлось инстинктивно отступить. Поскальзываясь, Королев метнулся к сумке, схватил ее и, сделав широкий замах, метнул вверх. Окно разлетелось, осколки полетели наружу, а внутрь ворвался ветер.

Леха перевел взгляд на Ивана. Он стоял в звуке неритмично падающих капель, пока не услышал, как на улице под чьими-то торопливыми шагами захрустело стекло. Оттолкнув Королева, он бросился через предбанник вниз по лестнице. Леха, не раздумывая, побежал за ним. На улице Иван бросился налево, а Леха направо, и бежал так долго, пока не почувствовал во рту вкус крови.

* * *

Когда Королев остановился, то понял, что никакого тумана вокруг больше нет. Улица просматривается четко. Он понял, что бежал по прямой, и поспешил свернуть во дворы, чтобы укрыться. После забега ноги налились свинцом и не хотели подчиняться, Леха петлял между сараями, домами и газончиками, пока совсем не выдохся. Он огляделся, сел на скамейку и закурил. После тумана воздух как будто стал чище и прозрачней. Сзади раздался шум. Королев оглянулся и успел заметить только хвост шмыгнувшей в подъезд кошки. Зачем Ивану его преследовать? В общем, незачем. Он вспомнил, как быстро выскочил из бани. Успел Игорь уйти с платиной? Если слитки разлетелись, успел все собрать? Что с ними теперь делать? Ответов у Лехи, как обычно, не было, он чиркнул по штукатурке папиросой и пошел к дому. В родном дворе огляделся – вокруг было тихо. Осторожно, стараясь не шуметь, прошел в подъезд, попытался заглянуть на верхнюю площадку, там никого не было. Он быстро открыл замок, проскользнул в квартиру и так же стремительно заперся.

– Ты не пил? – спросила Люська из-за спины, и Леха вздрогнул от неожиданности.

– Нет, ложись спать, Люсь.