УЛЬМ – 43

Лейтенанта Воронцова она узнала сразу, несмотря на сумрак. Он спешил ей на встречу, держа в руке небольшой букет полевых цветов.

– Это вам, – произнес он и протянул цветы Вере.

– Как мне? – удивленно спросила его Вера. – Вы же мой начальник?

– Цветы, это не камуфляж. Они действительно для вас. Не смотрите на меня так удивленно, вы просто мне нравитесь, Вера.

Она знала, что этот симпатичный сотрудник госбезопасности не женат и всегда удивлялась тому, что как его до сих пор не женила на себе, какая-нибудь активная девушка.

– Спасибо, товарищ лейтенант, – поблагодарила она его. – Мне очень приятно. Честно…

Он сел рядом с ней и, обняв ее за плечи, поинтересовался, чем была вызвана эта экстренная встреча. Корнилова рассказала ему о визите к ней «Замка», который передал ей привет от Покровского.

– Выходит, он снова в Москве, – тихо произнес Воронцов. – Что в этот раз заинтересовала его? Наверняка, проведенные вами испытания новых сплавов танковой брони.

– Он завтра должен позвонить мне. Скажите, как мне себя с ним вести? Вы знаете, если честно, я их боюсь.

– Вера! Вы же комсомолка и сотрудник контрразведки! Вы же сами дали согласие помочь нам в борьбе с немецкими шпионами, а что сейчас получается? Испугались?

– А вдруг они догадаются, что я не тот человек, за которую я себя выдаю? Что тогда?

Воронцов улыбнулся.

– Вы знаете, Вера, если они до этого момента не поняли кто вы, то сейчас вряд ли будут это проверять. Кстати, вы поинтересуйтесь у Покровского, что с вашим знакомым, друга вашего дяди генералом Жигловым?

Она кивнула, давая ему понять, что она все поняла.

– И еще. Вы сами задавайте ему как можно больше вопросов. Тогда и он будет меньше спрашивать вас. Да, да, это один из способов ухода от нежелательных вопросов.

Она замолчала и снова, уже в который раз, «погрузилась в себя».

– Да вы, не переживайте. Наши сотрудники будут прикрывать вас.

Корнилова встала со скамейки и, попрощавшись с лейтенантом, медленно направилась в сторону своего дома.

***

Телефонный звонок был таким неожиданным, что Вера невольно вздрогнула. Руководитель лаборатории поднял трубку и посмотрел на Корнилову.

– Это вас, Вера, – произнес он и положил телефонную трубку на стол. – Скажите вашему воздыхателю, чтобы он вам больше не звонил на работу. Вы же знаете, у нас это строго запрещено.

Покровский хорошо слышал реплику руководителя лаборатории и поэтому, по его лицу пробежала едва заметная усмешка. Она подошла к столу и взяла в руки трубку.

– Корнилова, – произнесла она сдавленным от волнения голосом. – Слушаю… Да, я поняла, хорошо, буду ждать.

Она положила трубку на рычаг телефона и посмотрела на руководителя лаборатории.

– Что с вами, Вера? Вам плохо?

– Ничего. Сейчас все пройдет, – ответила она и обессилено села на стул.

Ей звонил Покровский и назначил ей встречу на восемь часов вечера.

«Что делать? Звонить Воронцову или нет?»

Последний раз он сказал, что ее прикрывают сотрудники НКВД.

«А, если это не так? – размышляла она. – Нет, звонить не буду. Он ответственный человек и раз так сказал, значит, я должна ему верить».

День тянулся удивительно долго. Наконец, стрелка больших электрических часов, вмонтированных в одну из стен лаборатории, дрогнула и остановилась на цифре 12. Вера сняла с себя халат и, взяв в руки сумку, направилась к двери.

Солнце еще не успело спрятаться за крыши ближайших домов и продолжало светить, радуя людей своим осенним теплом и светом. «Замка» они увидела сразу. Он сидел на лавочке и делал вид, что читает газету. Корнилова прошла мимо него, сделав вид, что она его не заметила. Мужчина смял газету и швырнул ее в урну, а затем, бросив взгляд по сторонам, направился вслед за Верой.

Корнилова шла по улице, чувствуя на себе взгляд «Замка». Она не пыталась оторваться от него, так как хорошо знала, Что преследователь не один и стоит ей лишь сделать попытку оторваться от этих людей, как эта попытка может быть последней в ее жизни. До парка было еще далеко и она, остановившись около киоска, купила себе мороженной.

– Я, под колпаком, – тихо произнесла она, протягивая продавщице деньги. – Двое идут за мной.

– Не волнуйтесь, – посоветовала женщина ей. – Мы в курсе….

– Мне пломбир, – громко произнес «Замок», заметив, что Вера остановилась у светофора.

Продавщица, молча, протянула ему пачку мороженого и стала отсчитывать сдачу. Светофор загорелся зеленым светом, Корнилова стала уверенно переходить перекресток. «Замок» рванул за ней, забыв о сдаче.

– Молодой человек! – закричала вслед ему продавщица. – Возьмите сдачу!

Вера улыбнулась, представив на секунду лицо «Замка». Она свернула в переулок, который упирался в небольшой зеленый парк. Покровский сидел на ближайшей к ней скамейке и держал в руках развернутую газету. Заметив Корнилову, он свернул газету и улыбнулся ей.

– Присаживайтесь, милая, – произнес он, хорошо поставленным баритоном. – Как вы живете? Что нового в вашей прекрасной жизни?

Она присела рядом с Олегом Андреевичем и, взглянув на него, произнесла:

– Без вас бы жила лучше. Что вам в этот раз нужно от меня?