Ultimum hostis erit destructa est mors (СИ)

Толпа шумела, выкрикивая революционные лозунги, требуя отмены бездарных указов короля. С многочисленных балконов падала мебель, выкидываемая демонстрантами для создания баррикад. Через все это безобразие пробирался Этьен с новыми новостями для Ребекки, в надежде, что она не спала. К своему удивлению, он обнаружил, что дверь была открыта, а это значит, что постоянно пьяный Нимье забыл ее закрыть, и любой пьянчуга или грабитель мог проникнуть внутрь и подняться по лестнице наверх, к Ребекке. Ругнувшись на сыщика, Этьен буквально вбежал на второй этаж, проверять, все ли в порядке с девушкой.

К его счастью и изумлению девушка стояла у окна, теребя в руках старинный медальон и невидящим взором уставившись в одну точку. На ней было странное одеяние из плотного черного платья, с тугим лифом и разрезами по бокам юбки, открывающих вид на обтянутые кожаными брюками стройные ножки, обутые в высокие сапоги на шнуровке. На миг ему показалось, что в прорезях юбки мелькнул холодный блеск клинка.

Журналист подошел к девушке, ложа руки на плечи и тихонько их поглаживая.

— Ребекка, — позвал он девушку, беря ее за подбородок двумя пальцами и поворачивая к себе лицом.

Лицо ее приняло осмысленное выражение, и широко открыв глаза, она прошептала:

— Этьен? Что-то случилось? Есть новости? Прости, я задумалась.

— Я был у Марины Лафит. Фруассар был прав, когда сказал, что она почти что мертва. Я еле-еле смог выудить из нее крупицы информации. Ты знала, что твой отец практически нашел Алхимика?

— Нет, он не говорил. Кто тебе сказал, что убийцу зовут Алхимик?

— Сама Марина Лафит. Представляешь, она видела нашу убитую троицу в обществе Алхимика. Между ними был договор, что они поставляют ему девственниц, а он им готовит эликсир молодости. На четвертый раз Лафит отказался везти девушек Алхимику, его мучили угрызения совести. Вот за это Алхимик и убил их, подстроив все под несчастный случай.

— Ты не думал, Этьен, что он может быть ученым? Только ученый мог сделать такое — направить молнию на человека с таким точным расчетом, — тихо спросила девушка.

— Возможно, Бекка, — мягко ответил молодой человек, хитро улыбаясь и, коснувшись лица девушки, почти невесомо скользнул ладонью по щеке. — Ты такая красивая.

Настала очередь Ребекки улыбаться, что получилось у нее наподобие вымученного оскала.

— Марина Лафит мертва, также, как и Фруассар, — сказала ему Ребекка. — Нимье недавно мне рассказал.

— Как? Когда? — вопросы Этьена показались ей лицемерно фальшивыми.

— Сегодня ночью. Алхимик идет по нашим следам и убирает свидетелей. Скоро настанет и наш черед. А насчет того, что отец мог найти логово Алхимика, надо поискать в его тайниках. Наверняка он описал все, и местонахождение в том числе.

— Ну так пойдем, Ребекка. Мы раскроем тайну Алхимика! — с этими словами, журналист пропустил ее вперед.

Поиск бумаг в кабинете ничего не дал. Папки были пусты, насмешливо сверкая желтизной девственного пергамента. Этьен зло стукнул кулаком по столу, отвлекая Ребекку, ищущую скрытые тайники отца и тихонько посмеивающуюся над журналистом, что вызывало у него вопросы.

— Здесь ничего нет, — констатировала факт девушка. — Пошли в склад, думаю, все там.

Парочка сыщиков двинулась в сторону склада, полного шкафчиков и полок, где отец и хранил свои тайные документы. Ребекка давно разгадала, как попасть в нужный шкафчик, но хотела, чтобы над этим помучился Этьен. Лицо ее исказила злорадная улыбка, когда парень начал ощупывать стену, в поисках тайника или ключа к нему. На столе также ничего не было. Качнув висящего чертика, Этьен ловко обогнул девушку и устремился к деревянной фигуре. Вывернув ей руку, он увидел, как с тихим щелканьем фигурка девушки в неприличной позе, стоящая на полке, начала крутить головой. Теперь, подбежав к ней и лихорадочно ощупав фигурку, которая окончательно пришла в движение, имитируя половой акт, парень нашел скрытый механизм, после чего один из ящичков выдвинулся, показывая свое ценное содержимое.

С благоговейной радостью юноша вытащил оттуда бумаги, а вслед за ними осколок толстого стекла. В коридоре раздались шаги, и девушка подошла к нему, испуганно смотря в темноту коридора. Только успев засунуть за камзол бумаги, Этьен был остановлен вкрадчивым голосом.

— И что вы здесь делаете?

— Я здесь живу, префект! А что вы здесь делаете? — холодно ответила Ребекка, задав встречный вопрос.

— А Вы, молодой человек?

— Я Этьен Буассе, биограф Видока!

— Ну надо же, — насмешливо произнес префект, а затем добавил, — Схватить этого пройдоху!

— Эй, вы не имеете права! — прокричала девушка, которую двое полицейских зажали в тиски, также, как и Этьена.

— Ну, так что вы здесь делаете? — снова задал вопрос префект.

— Господа, смотрите! — закричал один из полицейских, показывая префекту и сопровождающему его сыщику осколок зеркала.

— Ну что я и говорил — Видок охотился на Алхимика! — торжествующее сказал сыщик. — А это значит, что он существует, это не поверье!

— Дайте нам объяснить! — требовал Этьен, пытаясь вырваться из хватки полицейских.