Ультранасилие. Пробуждение

Вчерашний день прошёл для тебя неудачно, Маршалл. Вы с другом так и не смогли открыть проход к спальням. Как ты помнишь, за невыполнением задания следует наказание. Ты можешь заплатить сто штрафных очков или отправиться за город. Выбор за тобой. Если откупишься, то сможешь продолжить решать предыдущую задачу. Если же выберешь наказание, то после всем будет дано короткое задание. Так, что ты выбираешь, Маршалл?

Он был готов отправиться отрабатывать плохую сообразительность, чтобы сохранить очки, но Миккель толкнул его локтем в бок и предложил откупиться. Решение принималось по итогу партии в «Андроид, бластер, психотроп», которую они переделали в «Андроид, Зеро, психотроп». На счёт три, мальчики выбрали своих «бойцов», и возникшие в воздухе голограммы любезно визуализировали бой. Маршалл взял Зеро, Миккель – психотроп. Наркотик растворился в воздухе и ослепил киллера-самурая. Зеро совершил харакири. Его голубая голограмма, дрожа, опустилась на колени, вспорола себе живот и растаяла дымом на ветру.

Сжав и без того тонкие губы в ниточку, Маршалл без каких-либо слов оплатил откупные сто очков и плюхнулся на диван. Всё честно. Миккель с довольным лицом сел рядом и позвал Ривер. Та появилась под звуки аплодисментов и изящно склонилась в реверансе.

– Новая попытка? – улыбнулась Ривер и поднесла чудные очки к глазам. – Что ж, посмотрим.

В ультрафиолетовом свете она походила на призрак давно ушедших дней.

– Зачем тебе эти вытянутые очки? – вдруг спросил Миккель.

– Как сказать. Это не очки, а театральный бинокль.

Мальчишки недоумённо приоткрыли рты и уставились на Ответственную, ожидая продолжения объяснения.

– Бинокль – устаревшая технология, помогающая смотреть представления, соревнования и проводить разведку издалека.

– ‘Кей, – кивнул Миккель. – А «театральный» это как?

– В прошлом люди для развлечения ходили в театры, где живые актёры разыгрывали постановки прямо перед ними. Театры предшествовали кино.

Её подробное пояснение лишь всё запутало, хоть и подтвердило их теорию. Ещё пару минут Миккель старательно заваливал её вопросами, но запал любопытства быстро иссяк, и он потерял всякий интерес к старинным увеселительным ритуалам.

– Ну старое оно, и что? – недоумевал Миккель. – Как платье тайный ход откроет? Они же всегда запаролены.

От безысходности мальчишки решили пренебречь собственным правилом «Не трогать странные коробочки» и открывать те наугад. Маршалл загрузил в себя: «История оружейного дела», «Мифы и религии древних государств» и «Атлас анатомии человека». Миккелю повезло чуть больше. Ему попались: «Основы химии», «Исследование генома человека» и «Полная история монархии». На одной из иллюстраций в последнем труде он увидел идентичный воссозданному Ривер образ. Образ Марии-Антуанетты.

– По-моему, я нашёл, – неуверенно проговорил Миккель и, по сложившейся традиции, кинул коробку во всё растущую кучку у дивана. – Но… что это даёт? Ответ: Мария-Антуанетта. Засчитано?

Ривер покачала головой.

– Ребят, мне не нужны ответы. Вы просто должны открыть дверь.

– Шлак! – громко выругался Миккель. Только он собрался разочарованно плюхнуться на диван, как его лицо озарилось. – Открыть… – повторил он, двигая кистью на манер двери. – Значит тут есть скрытая дверь. Что мы и так знали, но… да. Дверь должна находиться в стене, логично? А стены за шкафами. Ты понял, Марш?

Так звал меня отец. По телу пробежали мурашки от нахлынувших воспоминаний, и он невольно сжал руки в кулаки.

– Не называй меня так!

– ‘Кей, ‘кей, забыли. Нам нужен шкаф с коробочкой про монархов. Откуда я её взял?

Ривер прокашлялась.

– Вообще-то, это не коробочки. Это книги.

– Ага, whatever4. – Миккель сел на пол и стал перебирать книги. – Вот. Осталось найти, откуда она.

– Мы достали шесть этих штук. Семь, но первая не в счёт. Я бросил её там. – Маршалл указал на книгу, лежавшую справа от входа. – Не предлагай загрузить ещё, чтобы определить шкаф. Вето!

– Вето?!

Лицо Маршалла скривилось, приняв недетские черты. Когда он загружал в разум все те книги, то еле улавливал смысл. Информация скоростным поездом пронеслась сквозь его разум, не дав заглянуть ни в одно окошко, но сейчас всё уложилось в голове ровными стопочками. Новые знания были каталогизированы и находились в постоянной доступности. Маршалл мог с лёгкостью назвать все кости в человеческом скелете, классифицировать любое стрелковое оружие, охарактеризовать контрактуализм5 и перечислить пантеон богов Древнего Египта, обозначая каждого иероглифами. Расплатиться за такую обширную библиотеку пришлось монотонной болью в висках.