Ультразвук

Взглянул на Алину, Виктор прикрыл рот рукой, пытаясь подобрать слова. Она спокойно посмотрела на свои ладони и пропитанную кровью одежду. Дрожащим голосом попыталась нас ободрить:

– Ребят, не волнуйтесь, пожалуйста. Сейчас главное – обесточить лабораторию, чтобы в здании ещё кто-нибудь не пострадал2.

Я кивнул, хотя возвращаться в лабораторию было опасно. Виктор со мной и Алиной не согласился:

– Ты хочешь, чтобы я вернулся туда? Ха! Я похож на самоубийцу?

Алина набрала воздуха в грудь, задержала дыхание и вошла в лабораторию. Я ринулся за ней, как только увидел осколки стекла на её спине…

***

– Доброе утро, Игорь Михайлович. Можно?

Прозрачное силовое поле мгновенно растворилось, позволяя мне войти в просторный кабинет шефа. Михалыч закрыл голографические вкладки документов, снял очки, устало потёр глаза и переносицу.

– Да, Саша, проходи. Что вызвало взрыв в лаборатории?

Я пожал плечами и коротко выдохнул в ответ:

– Спросите у Виктора.

Михалыч жестом указал на кожаное кресло.

– Присядь.

Я покорно присел на край. Нам принесли горячий кофе с печеньем, кабинет пропитался приятным, слегка пряным ароматом ванили.

– Я его уволил.

– Напрасно, – негромко произнёс я. – Он отличный биохимик, к тому же страховка покроет все расходы по восстановлению лаборатории.

Лицо шефа помрачнело, он встал, прошёлся по кабинету, сел:

– Страховки нет.

– Как так?

– Как-как, кАком кверху! – воскликнул шеф, снова вскакивая. – Юрист не заключил договор, за что расплатится рублём на пару с твоим биохимиком.

– Это же неподъёмные деньги! – Я знал, так как часть оборудования заказывал сам. – Виктор отработает, могу за него пору…

– Хрен бы с ней с лабораторией, – не дал мне закончить шеф. – Он же вас с Алиной чуть не угробил. Или ты считаешь, нарушения техники безопасности можно прощать?

– Нет, но…

Я промолчал, задумавшись. Да, Виктор поступил необдуманно – это факт. Да, мы могли погибнуть, однако обошлось. Да, Виктор струсил. Три «да», против одного «но» – у Вити год назад родились две маленькие девочки. На моих депозитах хранилась внушительная сумма, которую я много лет откладывал ради воплощения своей мечты. И хоть понимал – с мечтой теперь придётся повременить, решил помочь другу.

– Игорь Михайлович, прошу разрешить погасить штраф Виктора.

– Саша, зачем? – шеф сел и посмотрел мне прямо в глаза.

– Витя – мой друг! Пожалуйста, позвольте ему помочь.

– Твой Виктор – трус и враль, – заявил Михалыч. – Мало того, что чуть не угробил лучшего сотрудника, так ещё про подставу наплёл. Не очень хороший друг, ты бы поискал другого.

– Друзей не выбирают, не находят, – тихо произнёс я. – Они просто есть.

Я прикасаюсь к браслету. Вспыхнула голограмма с отображением счёта. Шеф изучал баланс и с удивлением посмотрел на меня:

– Саш, ты ничего не тратил из того, что заработал?

– Почти, – усмехнулся я. Про мечту рассказывать не хотелось.

– Саша, не глупи, придётся снять практически всё.

Я вздохнул, пытаясь облегчить душевный груз и ноющую печаль.

– Игорь Михайлович, а вам не кажется странным, что инцидент в лаборатории имел слишком разрушающие последствия? Может, Витя не лгал, когда говорил, что его подставили?

– Нет, тем более это не первый его косяк.

Михалыч долил себе кофе, потёр ладонью лоб. А я продолжил:

– Витя – толковый химик. И никогда не допускал бы настолько серьёзных ошибок. Игорь Михайлович, желательно всё же в этом деле разобраться…

– Саша, мне звонил генеральный, хотел возбудить уголовное дело, но я упросил ограничиться штрафом с последующим увольнением.

Михалыч внимательно на меня посмотрел. Потом перевёл взгляд на сумму депозита, а затем прикоснулся к рабочей панели за своим столом. Деньги списались, на браслет загрузился виртуальный чек.

Я с улыбкой посмотрел на шефа:

– Спасибо босс! И… если можно, не говорите Виктору. Мне помочь в радость, а он зациклится на долге.

– Хорошо.

Я встал, когда шеф снова ко мне обратился:

– Как продвигается работа по модернизации ультразвуковой аппаратуры?

– Игорь Михайлович, мне бы в отпуск, – робко промямлил я.

– Врачи доложили, что в лабораторном апокалипсисе Виктора ты практически не пострадал, так?

Я кивнул, не ныть же о паре царапин.

– Надеюсь, объяснять с какими людьми мы имеем дело не нужно?

– Дайте мне пару дней, я подготовлю и пришлю список оптимизаций, которые можно внедрить в текущих условиях.

– Хорошо, жду.

Мне не хотелось возвращаться на работу, первый раз в жизни, сейчас, по крайней мере. Все мои мысли занимала Алина.

***

Я плюхнулся в кресло, швырнув виртофон на стол. Освободил конфету от фантика, бросил сладость в рот, чтобы она хотя бы немного растворила сердечную горечь3 Ничего из предложенного списка оптимизаций, заказчикам не понравилось, они ждали от проекта огромной прибыли, причём в обозначенные договором сроки. Шеф понимал, что я не обладаю волшебной палочкой, но всё же заверил, что верит в меня, а значит опять: работа, работа, работа…

Подошла Алина, сегодня у неё второй рабочий день после выписки из больницы. Я испытывал радость, но всё ещё за неё переживал.

Алина улыбнулась, молча рассматривая моё лицо.