Ультразвук

Я всю жизнь помогал людям, но редко чувствовал благодарность. Всегда надеялся только на себя и свой труд. Это стало моим безупречным недостатком, но делало сильнее, а путь – легче.

Рутинные рабочие будни превратились в беспросветный тоннель. Я всё чаще вспоминал поддержку Виктора в трудные моменты. Мне не хватало друга, хотелось встретиться, поговорить. Поэтому, когда очередной рабочий день наконец-то закончился, я практически выбежал из опостылевшего офисного

здания, направился к машине. Меня ожидал тёплый салон, сверкающий медовым дизайном и яркой панелью бортового компьютера. Заведя мотор, рванул под тёмное небо, дышащее первым снегом.

За бортом проносились миллионы цветастых огоньков и линий. Под грузным облачным небом треки соседних магистралей создавали особенное очарование.

Заскочил в магазин, я купил пенного, вкусняшек и пару игрушек для девочек. Вскоре подлетел к дому Вити, где меня встретили с теплом. Его жена накрыла на стол. Готовить она умела. Мы приятно вкусили прелесть блюд, выпили, и наш разговор плавно перешёл в ненавязчивую беседу.

– Саша, я подрался с космонавтом.

– Где? – спросил я, поперхнувшись пивом.

Витя принялся размашисто хлопать мне по спине.

– Я встретил его накануне ЧП в лаборатории. Глубоким вечером, когда вернулся в корпус за забытой картой доступа от гаража. Слышу – внутри кто-то ходит. Я к двери. Мы столкнулись почти лоб в лоб. Он, выбежав, ударил меня плечом. Но, ты знаешь, меня так просто не свалить. – Усмехнувшись, посмотрел на друга, худеть он явно не собирался, на работе за внушительные габариты его называли «двухсотый» – по количеству килограмм. – Саша, я его догнал, схватил за шкирку, швырнул на стену. Ха-ха, благо, он тощий, как и ты!

– А потом? – пропустив последние слова, спросил я.

– «Космонавт» глухо грохнулся, рухнув вниз, как мешок с песком. А потом… – Витя резко замолчал, принялся внимательно рассматривать меня пристальным колючим взглядом.

– Саша, ты бы женился, что ли. Взрослый мужик не должен выглядеть, как худой подросток, – он подал мне самый большой бутерброд с икрой, – жена откормит.

– Хе-хе. Всему своё время. – Я откусил практически половину бутера и, жуя, поинтересовался: – Колись, что с «космонавтом» стало?

– А потом – пшик! Вспышка – и он пропал. По любому – это он меня подставил! Я его даже нарисовал. Вот глянь.

Я взял протянутый Виктором рисунок, посмотрел и расхохотался, решив, что Витя либо опьянел от пива, либо решил надо мной приколоться.

– Взял и растворился на твоих глазах? – хмыкнул я.

– Саша, он рассеялся, как утренний туман!

– Ва-ха-ха, и каково это, наблюдать за исчезновением человека?

– Саша, вот ты сейчас ржёшь, а я тогда чуть не обосрался!

Витя допил пиво залпом, закусил бужениной и показал пальцем на очередную бутылку.

– Нет, на сегодня хватит. Как на новой работе, кстати?

Витя глубоко вздохнул, и отвернулся к окну о чём-то думая. На улице мерцал огнями вечно неспящий город. Я повторил вопрос:

– Чё с работой, Виктор?

– Норм, я же по виртофону рассказывал. Работаю, платят вполовину меньше, но я и этому рад. Спасибо Саш, нам с девчонками всего хватает.

– Перспектива роста есть?

– Наверное, по крайней мере, я пока ничего не взорвал.

Мы добродушно расхохотались, как дети. Нервы. Я переживал, что Витя продолжит вспоминать о «космонавте». Он столь убедительно нарисовал детали одежды, оружия и странные приборы на плечах «пришельца», что я забеспокоился. С другой стороны, он надышался ядовитого дыма, а значит, ему всё привиделось. Ничего, пройдёт, решил я. Время и работа лечат лучше любого доктора.

– Саша, как думаешь: всегда ли нужно использовать шанс?

– Зависит от ситуации. Ты о чём?

Витя несколько минут о чём-то думал, потом произнёс:

– Вчера мне знакомый звонил. Рассказывал, что ему удалось загрузить в центральное ядро бытового ксенобота свою виртуальную подружку, нейросетку Ини.

– Вздор! Нейросеть нельзя загрузить в роевого ксенобота – у него детали построены из биологических компонентов6!

– Только он – хакер с двадцатилетним стажем. Взял – и смог!

– Виктор, это бред! Совместить классическую цифровую программу и белковый носитель информации невозможно! У квенобота в башке «стоят» пятигранные хрящи, пропитанные животными аксонами, вместо материнской платы.

– Может быть, ты прав. Но, знаешь, мы в интересное время живём. Думаю, благодаря ксеноботам нейросети смогут перейти в новый класс живых организмов.

– Ва-ха-ха! – рассмеялся я. – Нет. Такого точно не произойдёт – то фантастика! Как ни крути ксеноботы – рукотворные роботы. Несмотря на то, что полностью состоят из живых клеток.