Улус Джучи

– Привет, – ответил он ей – судя по всему, из автомобиля, который мчался с приличной скоростью, – как дела?

– Нормально. Как там Эльвира?

– Её уже отключили от аппарата искусственного дыхания. Думаю, послезавтра переведут из реанимации, и тогда с ней можно будет поговорить.

– А ты куда едешь?

Сквозь гул мотора в мобильнике прозвучал щелчок зажигалки. Мельников закурил, не снижая скорости.

– По делам.

– Скажи сразу – к бабам!

– Хорошо, к бабам, – невозмутимо признался Мельников.

– Ты – животное! – разозлилась Рита, – просто животное!

Проводив глазами двух проституток, идущих по тротуару, она прибавила:

– Я тебя на днях придушу! Я голову оторву тебе, Мельников!

– Ты уже как-то раз пыталась всадить в меня всю обойму. Никак всё не успокоишься?

– Я спокойна. Но очень зла. Тряхни завтра Федю.

Мельников помолчал. Едва ли он вспоминал, о ком идёт речь. Скорее всего, он просто решил прикинуться дураком.

– А, Федю? Из магазина? Твоего шефа?

– Бывшего шефа. Выясни, что он делал в субботу с двух до трёх дня. Ну, с кем разговаривал.

– А зачем тебе это надо?

– Чтобы замкнуть логическую цепочку. Тряси его посильнее. Думаю, он сидит на игле.

– Какую логическую цепочку? Говори ясно.

– Я не могу. Пока не могу. Мне нужно удостовериться, а иначе ты наломаешь дров. Я этого не хочу.

Мельников вздохнул.

– Тогда обращайся к своему другу из нефтяной компании. Он не будет ломать дрова.

– Мельников, отстань! Ты сделаешь то, о чём я тебя прошу? Разве тебе трудно? Ведь ты – профессионал!

– Сейчас ты мне ещё скажешь, что я – мужчина.

– Да я ещё и не то могу наплести, если надо будет! Ты мне поможешь?

– Посмотрим, – ответил Мельников и ушёл со связи. Рита заплакала. Это было для неё странно. Бросив мобильник на пассажирское кресло, она завела машину и устремилась к червю, который уже завёлся в мировике, облепленном светлячками. Это был новый день.

Глава семнадцатая

Риту опять преследует чёрный автомобиль. Она от него уходит – но не туда, куда надо.

На Бульварном кольце было очень тесно. Огромные желтоглазые насекомые еле-еле ползли, сердито жужжали. Их наползло сюда слишком много. Странное дело – Рита не ощущала себя сидящей внутри такого же насекомого. Нет, она сидела в машине! Какого чёрта эти жуки мешают ей разогнаться? Хотелось рвать и метать. На первой и второй скорости кое-как дотолкавшись до Гоголевского бульвара, Рита свернула с него на Новый Арбат. Там было не лучше. Только через пятнадцать минут возник перед нею привычный выбор: либо сворачивать на Садовое, широко разлившееся в ночи огненной рекой с обратным течением, либо держаться прямой дороги и выезжать на Кутузовский. Огненная река текла, кажется, неплохо. Рита опять свернула направо. Разогналась до четвёртой. Включила радио. Из динамиков заиграла смешная песенка про оранжевый галстук. И Рите стало смешно. Ей вспомнился Мельников. Он ведь тоже, дурак, носил оранжевый галстук! Вполне возможно, что у него имелось дюжины две других, однако тогда, под плач Алконоста, он был в оранжевом галстуке.

Не успела песенка отзвучать, как Рита заметила чёрный «Опель-Омега». Он за ней следовал. Стёкла «Опеля» были затемнены – как и у того, что насторожил её в понедельник. То есть, вчера. Нет, позавчера! Ведь был уже первый час. Номер той машины Рита не помнила. Он вчистую стёрся из её памяти под наплывом другой волнующей информации. Но она нисколько не сомневалась, что это – тот самый «Опель», и в нём, конечно, не женщина с четырьмя детьми, а убийца. В носу захлюпала кровь и быстро закапала. Это с Ритой порой случалось от страха. Выключив радио, она с громко бьющимся сердцем стала лавировать, совершая рискованные обгоны. Но «Опель» не отставал. Казалось, он был привязан к её машине. Так миновали они Тверскую и Ленинградку. А впереди, на Садово-Кудринской, горел красный. Рите пришлось ударить по тормозам. «Девятка» остановилась перед стоп-линией. Взглянув в зеркало на остановившийся «Опель», Рита утёрла рукавом нос и взяла мобильник. Она не помнила номер. Но рука помнила. Палец сам нажимал на кнопки.

– Денис! – воскликнула Рита, когда абонент взял трубку, – Денис, солнышко моё! Скажи мне, ты сейчас дома?

– Дома, – ответил парень, – а что?

– Можно я приеду к тебе?

– Нельзя.

– Почему нельзя? Я в опасности! Я приеду к тебе уже через семь минут! Выйди из подъезда!

– Рита, я не могу выйти из подъезда, – сказал Денис. После этих слов раздались гудки.

Рита зарыдала. И кровь всё ещё текла. Что была за рожа? Страшно вообразить. Тем временем, уже вспыхнул зелёный свет. Десятки машин позади начали сигналить. Рита дала очень резкий старт и сразу разогнала «Девятку» до ста. В зеркало она уже не глядела. Её убивало то, что Денис не мог выйти из подъезда. Вот это была беда. Страшная беда. Катастрофа.