Улыбка Изгоя

Приходя в сознание, Евгений открыл глаза. Руки его были привязаны к вертикальной выхлопной трубе у кабины броневика. К ногам был привязан тяжёлый мешок, на рту висела повязка, испачканная стекающей со лба кровью. Рассматривая то место, где он сейчас находится, был замечен Бот, привязанный к бамперу машины на другой стороне лагеря цепями. Улыбашки сидели в открытом шатре у костра.

Улыбашка 1:

– Уж лучше смерть, чем его желания.

Улыбашка 2:

– Этот гад поплатится за содеянное.

Улыбашка 3:

– Тупо было расчитывать, что мы его не найдём. И на что он надеялся, переступая дорогу элите.

Улыбашка 2:

– Не знаю, о чём он думал, но умом он не блещет.

Улыбашка 3:

– Жаждал жить в бастионе, идиот. Уж лучше подохнуть от лап мутанта, чем добровольно сдаться в рабство этим гадам, спрятавшимся в панцире, хотя сами же масло в огонь подлили.

Улыбашка 1:

– Идиот не идиот, но казни ему не избежать. Ни одна глупость не оправдает смерти Босса. Он просто хотел дать нам свободы, жизни вне этой тюрьмы.

Улыбашка 4 (вытирая слезу):

– Прекратите вы уже, и так тошно, а вы еще и соль на свежие раны сыпете.

Евгений не мог шевельнуться, всё тело болело, а сил не хватало даже на простые движения.

Начало светать. Давящую утреннюю тишину нарушил выстрел, прозвучавший где-то далеко, на вершине скалы. Снаряд пролетел мимо, однако последующие выстрелы попали прямо в шатёр со спящими улыбашками. Раздался гудок фуры, из кузова стали выбегать солдаты, стреляющие вслепую, пытаясь разглядеть стрелка сквозь утренние сумерки.

Попытки обороны были тщетны. Больше половины легиона слегло. Вдруг прозвучал взрыв бензобака фуры, на которой висел Бот. Машину разорвало пополам, убив часть оставшихся солдат. Один из улыбашек достал из ящика ракетную установку и выстрелил из неё в скалу.

Атака прекратилась, трое выживших солдат достали пистолеты и несколько раз произнесли лозунг.

Улыбашки:

– «Да не достанется плоть моя тварям,

Созданным временем тьмы,

Да останется воля при нас,

Сохраняя свободу»

Они прислонили к подбородку стволы, после чего прозвучали три последовательных выстрела.

Бот выбрался из-под завалов и снял с трубы Жмыха. Отнёс его в тень, а сам стал собирать патроны с солдат.

Евгений (хрипя от обезвоживания) :

– Что это было?

Бот:

– Не знаю, возможно наших преследователей настиг Интерпол.

Евгений (вставая на ноги):

– Странно было с их стороны посылать одного стрелка.

Бот (целясь из нового автомата в сторону):

– Это не наше дело, нам надо срочно идти дальше.

Евгений:

– Сейчас нам не стоит так торопиться, они считают, что я мёртв.

Бот (сделав пару очередей из ствола):

– Дело не в них.

Евгений:

– А в ком?

Бот:

– В мутантах. Не прошло десяти минут, как сюда уже начали сбегаться всякие паразиты, что уж говорить о ночном времени.

Евгений (встав с земли):

– В таком случае нам нельзя тут оставаться.

Жмых обошёл весь лагерь, собрал патроны для Бота, немного продовольствия. Обыскивая карманы мертвого улыбашки, взгляд Евгения приманил распечатанный бежевый конверт с красной ленточкой, внутри которого, по-видимому, лежало письмо. Осторожно вынув слегка окровавленный лист из внутреннего кармана куртки, Жмых прочитал слова «Милому Макеше от любимой бабушки».

Письмо:

– «Привет, любимый Макешенька, я получила твоё письмо и была очень рада, что ты здоров. Вчера нас нашли солдатики, они нас забрали и увезли к поезду. Теперь я живу в «Бастионе 1». Зная то, как ты любишь свободу, прошу тебя, не нужно меня искать. Ты слишком дорог мне, чтобы из-за меня ты погиб, ты ещё очень молод. Прошу тебя, внучок, не ищи лишних проблем. Обо мне не беспокойся, как-нибудь проживу. С любовью, бабуля.»

Закрыв глаза и встав на колени, Евгений положил письмо на грудь мертвого парня. Бот сфокусировался на лежащем письме, прочитал его содержимое и положил руку на плечо Жмыха.

Бот:

– Это война, он сам выбрал этот путь.

Евгений промолчал.

Бот:

– Мы теперь хотя бы знаем, как добраться до бастиона. Поезд из письма ходит к нему с разных сторон, но ближайшие пути находятся за этим ущельем.

Андройд указал заострённым пальцем в сторону тропы между крутыми холмами, взял сумку и, подождав пока Жмых придёт в себя, направился к ущелью.

Я тебя найду

Ущелье. Путь сопровождало узкое пространство меж двух холмов, резко обрывающееся вниз и создающее узкий проход с редкими пещерами, уходящими в земную глубь.

Бот шёл уверенно, время от времени пытаясь подбодрить Жмыха, повторяя то, какие отличные карты были найдены с его помощью, но Евгения это ни чуть не успокаивало. Единственным, что немного его подбадривало, была мысль о том, что за какой-то парой десятков километров, на выходе из ущелья, стоит дорога, ведущая к Бастиону 1.

Факт того, что где то там, вне пустошей, есть лучшая жизнь, где люди в безопасности, где есть еда, которую не нужно искать сутками, где есть гарантия спокойной жизни, не давала сфокусироваться на непройденном пути.

Через некоторое время Бот всё-таки решился дать реакцию на поведение Евгения.

Бот:

– Слушай, я понимаю, что то письмо тебя растрогало, но нам нужно сосредоточиться на пути.

Евгений: