Улыбка Мадонны

Джамба вытащил из поясной кобуры увесистый пистолет и протянул Афанасию.

– По контракту, – сказал Афоня, – оружие в вашей стране мне в руки брать нельзя. И я не возьму его. Достаточно, что буду сидеть и сторожить, чего тоже в контракте нет.

– Правильно говоришь, – усмехнулся Джамба, – порядок есть порядок.

Микроавтобус уехал, а Афоня растянулся у входа в пещеру, оперся спиной о теплую скалу и задремал.

Пулеметная очередь выбила десятки мелких камней из-под козырька пещеры. Потом еще одна. Осколок кварца попал в правую бровь. Пошла кровь. Обстрел был неожиданным, и Афоня ничего не понял. Он лежал на каменистой площадке перед входом в пещеру, прижимался щекой к белому песку и ждал, что будет дальше.

– Sortez et gardez voz mains en I’air (выходи и держи руки вверх – франц.)

– Вы кто? – крикнул по-английски Афоня.

Еще одна очередь ударила по каменному козырьку.

– Выходи, сын шакала, – прозвучало уже по-английски. – Нам нужно в пещеру. Если не выйдешь, то мы поднимемся и отрежем тебе яйца.

– Херга бардылар (пошли на хер – якутск.)

Фраза на родном языке вырвалась автоматически. Он вжался в песок и зажмурился. А через секунду раздался взрыв. Афоня приподнял голову и взглянул на место, где прятались стрелявшие в него люди. Тошнота подкатила к горлу. У двоих нападавших взрывом оторвало головы. Третий лежал ничком. Еще через пару минут по насыпи заскрипели грузные шаги и знакомый голос спросил: «Что ты им сказал, Афон?» Из-за каменной глыбы показалась большая голова черного человека.

– Джамба, ты! – выдохнул Афоня. – Я думал, мне конец. Кто это? Почему они по мне стреляли?

– Повстанцы. Выследили все-таки. Ну, ты, Афон, молодец, – засмеялся богатырь, – не струсил. Что ты им сказал?

– Fack you.

–Меня посылаешь? – здоровяк нахмурил брови.

–Не тебя, а их.

Он минуту соображал, а потом расхохотался. – Это ты по-своему?

– Да, по-якутски.

Джамба обернулся и свистнул. Из зарослей драцены выскочили несколько человек и направились к входу в пещеру. Почти сразу же, но уже с мешками на плечах, они появились в проеме и потрусили вниз к микроавтобусу.

– Мы услышали стрельбу, когда подходили к стоянке. Побежали быстрее. Они нас не заметили. Одной гранаты хватило на троих, – весело закончил великан.

Хотя Афанасий и был в прошлом военным, в него еще ни разу в жизни не стреляли.

– Самолет сейчас вести сумеешь?

– Сумею.

Уже в ангаре Афоня спросил Джамбу:

– Где достать выпить?

Тот с улыбкой посмотрел на него и сказал:

– У меня в машине есть.

Афанасию снимали двухкомнатную квартиру в небольшом поселке рядом с аэродромом. Они сидели в гостиной под кондиционером, и Джамба разливал виски. Потом вытащил из-за пазухи дешевенький позеленевший медный медальон. Открыл и показал Афоне. Там была изображена мадонна с ребенком.

– Это мне в приюте подарил священник, – сказал Джамба. – Она всю жизнь выручает меня. Смотри, как хорошо улыбается. Да, если бы тебя пристрелили, и мы потеряли самолет с грузом, президент мне этого не простил бы. Так что, Афон, с боевым крещением?

– Нет, давай выпьем за 12 августа.

– Это что за дата?

– Сегодня день Военно-воздушных сил России.

– Ты до сих пор отмечаешь?

– Всегда.

Из разговоров с Джамбой, интернета, пары книжек на английском языке, иностранных журналов, которые он позаимствовал в туристическом агентстве в соседнем подъезде, Афанасий постепенно узнавал о стране, над которой летал на Нектарнице

Нтого было небольшим государством на западе Африки. На юге плескался Гвинейский залив, а на севере, сразу за непроходимыми джунглями, поднимался горный хребет.

До середины прошлого века Нтого была колонией Франции. По сравнению с Сомали и Эфиопией, жизнь здесь была относительно благополучная. Великолепный климат и богатая природа сделали этот уголок Африки популярным у туристов.

Французы нашли здесь значительные месторождения фосфатов и природного газа. В отличие от Южно-Африканской республики, об апартеиде никто не вспоминал. Чернокожую молодежь отправляли учиться во Францию. На месторождениях природных ископаемых была хорошо оплачиваемая работа, а сельское хозяйство и животноводство, под руководством французских специалистов, на этих плодородных землях расцветали как на дрожжах.

Французы обустраивали эту маленькую страну для себя. Понимали, чтобы жизнь была комфортной и безопасной, надо думать и о коренных жителях. В Нтого, кроме пятизвездочных отелей и богатых вилл, развивалась инфраструктура. Строилось массовое жилье, больницы и школы для местного населения. Счастливых господ должны обслуживать здоровые, сытые и лояльные слуги. Преступность всегда оставалась на низком уровне.