Улыбка некроманта (СИ)

ббитые медными листами ворота больше подошли бы крепости, чем похожему на большое облако дворцу. От нанесенных на них защитных символов веяло неиссякаемой силой и мощью. Мадлен едва удержалась, чтобы не бросится прочь. Неизвестные ей надписи и рисунки угрожали смертью. Обхватив себя руками, Мадлен закусила губу. Даже просто стоять на расстоянии трех шагов от них было больно. Мадлен с мольбой посмотрела на наставника: он ведь знает, как противостоять такой магии? Но Кирьян, судя по судорожно сжимавшимся пальцам, чувствовал себя не многим лучше.

— Свиная задница, кто так не любил некромантов, что установил такую защиту?

— Мэтр Кир, что теперь делать?

— Я что, похож на всемогущее божество? Хватит уже постоянно ждать от меня помощи. Вон лучше супруга попроси.

Мадлен повернулась к Регулу. Василиск снял повязку и неотрывно смотрел на медные ворота. Под его взглядом защитные знаки начали тускнеть. Не прошло и получаса, как последний из них исчез, а ворота с треском упали. Регул поправил повязку и шагнул во двор.

— Хотел бы я знать, кто ты, — задумчиво сказал ему в спину Кирьян, — но только ты и сам этого не ведаешь.

Дождь прекратился. Солнце вернуло себе власть и снова залило все удушливой жарой. От земли пошел пар, а мокрая одежда путников высохла быстрее, чем они успели пересечь двор и подойти к дворцу.

Мадлен с завистью посмотрела на золотистые волосы Эйвис, которые роскошной волной спускались ниже спины. А ведь до превращения у купеческой дочери были жидкие блеклые волосенки. С таким убожеством на балу показаться стыдно. Наверняка она перед выходом в свет парик надевала.

Мадлен коснулась своих криво обкорнанных прядей, которые хоть и отросли до плеч, но все еще не могли тягаться с роскошной гривой Эйвис. От грустных мыслей ее отвлек голос наставника.

— То же самое, — Кирьян недружелюбно кивнул на укрывавшие входную дверь защитные знаки.

Мадлен показалось, что здесь символы напитаны ещё большей силой, чем на воротах. Она остановилась, не решаясь преодолеть последние пять ступеней парадной лестницы.

К счастью, взгляд василиска уничтожил и это препятствие.

— Мне кажется, защита должна сдерживать то, что внутри, а не тех, кто придет снаружи, — Эйвис указала глазами на знаки, которые укрывали внутреннюю сторону двери. Они расплавились, превратившись в застывшие потоки метала, но общие контуры все ещё можно было угадать.

— Возможно, — не стал спорить Кирьян.

Пока они рассматривали дверь, Регул успел уйти вперед. Мадлен нагнала его, оставив позади наставника и ставшую раздражающе красивой птицу.

Дворец сохранился лучше, чем любое другое здание, встреченное ими в Сухих землях. Возможно, причина крылась в количестве вмурованных в стены защитных заклинаний. Казалось, что магии здесь больше, чем воздуха.

Убранством дворец не уступал королевскому. Мадлен споткнулась, восторженно рассматривая лепнину на потолке. Увлекшись, на время забыла о возможных опасностях. Украшавшие стены гобелены слегка потускнели, но ими и сейчас не стыдно украсить дом. Вот этот, со сценой соколиной охоты, отец наверняка бы не поскупился купить и повесить в кабинете.

У гобеленов был только один недостаток: поверх искусно вытканных изображений кто-то белой и черной краской нанес магические символы.

Мадлен старалась не обращать на эти рисунки внимания: казалось, стоит только сосредоточиться на них, и мир рухнет.

Тишина во дворце давила на уши. Снаружи не долетало ни щебета птиц, ни шелестения листьев. Анфилада комнат казалась бесконечной. Мадлен хотела взять супруга за руку, но в последний момент передумала. Если снова придется драться, то лучше не обладать чувствительностью живых.

Опасения оказались напрасны. Из-за поворотов не выскакивали чудовища, мертвецы не выходили из стен, да и сказочные существа, вроде заточенной в гранитной колонне наяды, не спешили явить свое присутствие. И все же каждый шаг давался с все большим трудом. Казалось, словно чьи-то невидимые руки хватают за ноги, цепляются за обернутый вокруг бедер обрывок плаща, дергают за выбившиеся из-под капюшона пряди, пытаются ухватить скользкими пальцами за горло.

Когда уже знакомые защитные знаки появились на полу, Мадлен замерла, не в силах сделать шаг.

— Хотел бы я знать, кто здесь поработал, — буркнул за спиной Кирьян. Он так же был вынужден остановиться.

— Я пока ещё могу идти, но медленно, — отозвалась Эйвис. — Кто-то не хочет, чтобы мы шли дальше.

— Мы пойдем, — Регул дыхнул огнем. На этот раз он не стал превращаться в змея.

Мадлен заметила краем глаза, как отступил на шаг Кирьян, прикрывая лицо от отблесков пламени.

Охранные знаки на полу медленно, словно нехотя, исчезли. Сразу стало легче дышать. Мадлен сделала шаг, но Кирьян остановил ее и пошел первым, держа перед собой пучок щупальцев из темных нитей. Тонкие пряди силы извивались, исследуя пространство вокруг себя. Мадлен не сомневалась, что любую опасность они засекут сразу же. Давно нужно было попросить наставника научить ее создавать такие же.