Улыбка некроманта (СИ)

Еще дважды Регул давал волю огню, уничтожая символы на полу и стенах. Он же первым услышал шаги и дал знак остановиться. Мадлен замерла на пороге очередной комнаты и прислушалась: шел один человек. Вот только человек ли? Она привычно начала плести сеть. Сзади испуганно охнула Эйвис, за что заработала сердитый взгляд.

Шаги приблизились. Замерли. Снова начали приближаться.

Мадлен едва не уронила заклинание, но в последний момент подхватила. Петля, узелок… нельзя волноваться.

Тихо, словно ее только вчера смазали маслом, открылась боковая дверь, и в комнату вошел мужчина. Мадлен перешла на внутреннее зрение. Незнакомец действительно был тем, кем казался — обычным человеком. Разве что костюм его напоминал наряды пастухов на старых лубочных картинках. Ничего примечательного, обычный красавчик, вроде тех, которые, приходят на балы с напомаженными волосами и залихватски подкрученными усами, считая, что это позволит им отхватить богатую наследницу.

Правда, усов у незнакомца не было, а торчащие в разные стороны светлые волосы вряд ли знали, что такое масло.

Вошедший поймал ее взгляд. Миг — и в мире не осталось ничего, кроме его глаз. Безграничная, как небо, синева, затопила все вокруг. В голове зашумело…

Очнулась Мадлен от того, что Регул до боли сжал ее плечо. Выдохнув, она на миг закрыла глаза, успокаиваясь и приходя в себя.

— Это не правильно! — капризно заявил незнакомец, смерив их взглядом.

— Что именно? — осторожно спросил Кирьян, поигрывая кнутом.

— Все, — незнакомец развел руками. — Где прекрасная юная дева, сосуд чистоты и невинности? Где бесстрашный зверь, героически сметающий любые преграды на своем пути? Что случилось с птицей? Где ее крылья? И откуда у моего чудовища — душа? Он ведь теперь не сможет героически погибнуть и бесследно исчезнуть с лица мира!

— Твое чудовище? — осторожно уточнил Кирьян.

— Конечно! Я ведь его придумал.

— кто ты, позволь спросить?

— Мастерман, — удивленно ответил незнакомец. — Разве вы не знали, к кому шли? И почему здесь такой бардак? Давайте выйдем на солнышко.

Мастерман прошел сквозь них и направился к выходу. Мадлен отступила, инстинктивно боясь коснуться того, кого считали первым некромантом.

— Не спускайте с него глаз, — шепнул Кирьян, направляясь следом.

— Надо же, столько времени прошло! — Мастерман вышел за ограду и с удивлением рассматривал окружавшее его запустение. — Неужели здесь больше не живут?

— Это ведь ты предрек конец мира? — Кирьян проигнорировал вопрос.

— Предрек? Я его устроил!

Мадлен невольно попятилась. Поведение Мастермана напомнило ей нищих, которые набросились на нее возле рынка. Та же безумная жажда во взгляде. Те же рваные движения.

— Лучшие из людей должны были прийти и разбудить меня, чтобы я мог стать свидетелем их битвы с богинями!

— А мы на эту роль не годимся? — спросил Кирьян.

— Вы — не они, — Мастерман был категоричен. — Я же ясно указал условия. Должны явиться зверь, дева, птица и чудовище.

— Зверь мертв, а дева вышла замуж. Это имеет значение?

— Конечно! Только те, кого я назвал, могут победить богинь и разрушить существующий порядок.

— Зачем тебе это? Тарья и Соло неплохо справляются.

— Когда богини умрут, мир изменится, и старые обязательства станут недействительны. Мы снова сможем сжигать покойников, а значит, поднятых больше не будет. И тогда я разбужу Сердце мира! Я усыпил его, чтоб уменьшить количество магии в мире, но кто бы знал, какая боль терзала меня в тот момент! Я должен вернуть все, как было! А дриадам пора смириться с тем, что они не у себя дома.

Последнюю фразу Мастерман произнес с неприкрытой злобой.

— Как интересно. Я слышал, что для борьбы с поднятыми дриады создали некромантов, — Кирьян подошел и стал возле него.

— Мне пришлось открыть им тайну живых мертвецов.

— Ты помогал дриадам?

— Время есть, — Мастерман посмотрел на небо. С запада шли тяжелые черные тучи. — Могу и рассказать. Я поделился с лесными ведьмами знанием, как создать лича.

— Местные говорят, что раньше служители драконов умели создавать полумертвых существ, — осторожно заметил Кирьян.

— На тот момент темных жрецов уже не осталось. Да и душу последнего дракона я разделил на две части, чтобы создать Тарью и Соло. Не перебивай меня, некромант, если хочешь услышать о великом деянии. Близится битва, и скоро вам будет не до разговоров.

— Я слушаю тебя.

— Личи были послушными марионетками в руках драконьих жрецов. Дриады подсказали, что нужно изменить, чтобы живые мертвецы сохранили волю и сознание. Так появились некроманты. Ты знал об этом? Теперь знаешь. Я согласился стать первым, кто пройдет инициацию.

— Рискованный ты парень.

— Вовсе нет. Я знал, что выживу и сохраню разум даже в случае неудачи.

— Ты настолько сильный маг? — тонкая нотка недоверия.

— Я не маг. Я — творец, — ответил Мастерман. — Такие, как я, рождаются раз в несколько тысяч лет. Все, что я придумываю, сбывается. Разве ты не видишь, что во мне нет ни капли магии? — он развел руки в стороны, демонстрируя полную открытость.