Улыбка некроманта (СИ)

— Надо же, у них дома есть! — она с удивлением смотрела на пошитые из шкур шатры, чем-то похожие на палатки караванщиков. днажды в поместье ее отца забрели торговцы тканями, и герцог позволил ей с матерью посетить стоянку. Мать тогда купила несколько отрезов тончайшего шелка на платья.

— А ты думала, оборотни под кустом ночуют? — хмыкнул Кирьян, садясь рядом и с видимым удовольствием вытягивая ноги.

— Да, — призналась Мадлен. — ни ведь звери.

— Почему сразу звери? Просто люди, которым не повезло родиться и жить в Сухих землях.

Волки ловили рыбу, нянчили малышей, охраняли территорию. С ночной охоты вернулось полдюжины зверей, двое из них были в человеческом обличье: они тащили тушу рогатого зверя, отдаленно напоминающего оленя.

— Больны, — Регул сел рядом. — Здоровы только женщины.

— Похоже на правду, — кивнул некромант, и спросил: — Посторожишь? Нам с Мадлен нужно поспать. Разбудишь меня через три часа.

— Да, — кивнул василиск, продолжая наблюдать за оборотнями.

Вот только отдохнуть не удалось. Из сна Мадлен вырвал резкий тревожный свист.

Подскочив, она привычно принялась сплетать тьму с огнем.

Регул лежал на земле с разбитой головой. Кирьян сражался с бородатым служителем Соло. Еще один? Жрец успешно блокировал все атаки некроманта и, улучив момент, сбил его с ног. Добивать не стал, вместо этого перепрыгнул через распластавшееся на земле тело и ударом посоха размозжил муравья.

Мадлен вскрикнула и едва не выронила плетение. В последний момент ухватила его за ниточку, и заклинание, словно неоконченное кружево, распустилось. На волю вырвалась неконтролируемая сила. Темное пламя прокатилось по берегу, опалило едва отросшие волосы у Кирьяна, сожгло кожу у светлого жреца и сошло на нет, достигнув берега.

— Простите… — Мадлен поймала уничижительный взгляд наставника и виновато ссутулилась.

Жрец слепо нашарил посох и попытался еще раз поразить некроманта. Кирьян оказался быстрее. Удар — и кнут перебил противнику хребет. Подскочив, некромант вонзил черный кинжал в сердце жреца, обрывая его жизнь.

Убедившись, что помощь наставнику не требуется, Мадлен склонилась над Регулом. Василиск был жив, но привести его в сознание оказалось делом нелегким.

Кирьян тем временем тщетно пытался поднять муравья.

— Мы остались без проводника, — некромант отошел от останков насекомого и тяжело привалился к дереву. Руки мелко дрожали. Заметив это, он сцепил пальцы. Кажется, бесплодные попытки отняли у него больше сил, чем Кирьян хотел показать.

— Что же теперь делать? — спросила Мадлен. — Без проводника мы не сможем найти сердце мира.

— Сможем, — некромант устало сжал губы. — Мы почти у цели. Нужно определить, куда девается магия. Духи говорили, что она утекает в эти места.

— Здесь много нитей. Они разные. Я не вижу движения.

— Смотри внимательней. Муравей ориентировался по их едва заметному колебанию.

— Там, — Регул показал на руины дворца.

— Согласен, — кивнул Кирьян и достал из кармана ганлин. — Играй.

Василиск поднес костяную флейту к губам и дунул в нее. Раздался звук, похожий одновременно на жалобный плач младенца и вой жертвы под ножом мясника.

Мадлен невольно зажала уши, стремясь отгородиться от выворачивающего душу звука.

Мир дрогнул.

Глава 17 Пробуждение

Мадлен закрыла уши руками и втянула голову в плечи. Исчезнуть. Скрыться. Перестать существовать. Что угодно, лишь бы не слышать этот звук!

Песня костяной флейты заставляла мертвое сердце биться, а душу рваться наружу. Мадлен не выдержала и упала на колени. Вцепилась пальцами в волосы и с силой рванула их. Хотелось выть во весь голос, царапать тело ногтями в тщетной попытке отвлечься от воя ганлина.

Больно! Как же больно!

Тишина наступила неожиданно. Ганлин умолк, и Мадлен перевела дух. Подняла голову и осмотрелась: вокруг сплошной стеной стояли призраки.

Высоко в небе грянул гром, и на землю рухнули потоки воды. Мадлен глубже натянула капюшон, пытаясь укрыться от бьющих дождевых струй.

— Регул, мне кажется, ты перестарался, — произнес Кирьян, доставая кинжал.

— Что случилось, мэтр Кир? — Мадлен ощутила, что ее голос дрожит, и смущенно умолкла. Она сомневалась, что наставник ее услышал: таким слабеньким голоском не перекричать шум дождя. Небо затянуло тучами, и казалось, что на землю спустилась ночь.

— К нам слетелись призраки cо всех окрестностей, — Кирьян все же расслышал ее. Тонкие пальцы ловко сплетали нити, готовя сюрприз собравшимся мертвецам. — Скоро подойдут поднятые. Они уже близко. Чувствуешь их холод?

— Сердце проснулось? — следуя примеру наставника, Мадлен принялась создавать сеть.

— Не до него сейчас.

Медленно ковыляя, из-за деревьев показались скелеты.

— Вот и местные пожаловали, — Кирьян не стал ждать, пока мертвые решатся на нападение, и выпустил на волю смерч.

— Я не успеваю! — ближайшие призраки, которые, судя по форме, при жизни служили в городской страже, кинулись на Мадлен.

Отмахиваясь, она уронила плетение.

— В другую сторону! — Кирьян едва успел увернуться от пронесшейся у него перед носом разрушающей силы.

— Простите!