Улыбка Пеликена

Ветер пах солью, облака придавили сопки к самой земле, белые поплавки покачивались на волнах, когда они подняли по первой и с удовольствием, глядя друг другу в глаза, выпили.

– Вот это да, вот это я понимаю – выходной день! – произнес Андрей, снова наполняя рюмки.

– Представляете, мужики, перед нами Тихий океан, мы сидим на берегу и ловим кету. И вот эта вся красота, мощь Севера, останется в нас навсегда! Вернусь в Москву, и всю жизнь буду вспоминать годы, проведенные тут.

– Опа-опа, Андрюха, чего так грустно! – Глеб поднял рюмку. – Я так понимаю, ты тост хотел сказать. За Север выпить хочешь – так мы только за, правда, Коль?

Они снова выпили, крепко поставили рюмки на стол и с шумом потянули ноздрями воздух, настоянный на запахах цветущей тундры и сырости океана.

Несколько часов прошли в разговорах о работе, семьях, тостах за женщин, когда наконец-то поплавки дернулись и, следуя принципу домино, стали по очереди тонуть.

Азарт, алкоголь, адреналин руководил их руками, когда они все втроем кинулись тянуть веревку и вытаскивать сеть на берег. Красноватая горбуша, серебристая кета и даже маленькие нерочки прыгали на камнях, отдавая солнечным лучам блеск своей чешуи. Распутывая сеть и освобождая рыбу, они убирали самцов в рюкзаки, а пузатых самочек отбрасывали в сторону.