Umbra (СИ)

— Как хорошо, что я ушел раньше и мне не пришлось наблюдать закат великой эры. Все самые могущественные роды так называемой Подзвёздной Империи вымерли, племя Ыырс-Цйхлук обеднело. Значит, бояться тебе нечего, с твоей силой ты можешь даже их короля умертвить, если постараешься. К сожалению, этот потенциал твоя учительница раскрыть не может. Ищи себе старую учительницу из кочевых племен, которая помнит Презренного Короля. Желательно из остатков племени Ыырс-Цйхлук. Они хорошо прячутся, но при всем желании их можно найти, — Темный немного помолчал, погрузившись в свои мысли, — Знаешь, девочка, я бы сам тебя взялся учить, да вот только не могу, мои демоны меня не отпустят. Но я могу помочь тебе. Итак, ты готова?

— Наверное…

— Никаких «наверное». Да или нет?

— Да!

— Хорошо. Слушай меня, девочка. Запоминай каждое слово, ибо каждая ошибка может стоить тебе многого. Жизни, например. Или души. Это старая магия, в ту эпоху, когда я жил, её знали лишь старики. Они называли её «теневым искусством». У каждого живого существа есть тень. Многие думают, что это просто недостаток света. На самом деле это двойник, ибо у каждого живого существа есть проекция, которая неярко выражена в материальном мире, но здесь она живая. Если что-то сделать с тенью, то с её обладателем случится тоже самое. Многие чернокнижники старого поколения насылали таким образом проклятия. Оракулы гадали по теням. И ворожили, и отвораживали именно при помощи теней. Эту магию забыли, потому что она сложная и ей не каждый овладеет. И к тому же, многие люди боялись своих теней.

— Но почему?

Темный промолчал.

— Твои способности заблокировали, связав твою тень, — наконец сказал он.

— Но я отбрасывала тень!

— Это ещё ничего не значит, — он снова сделал паузу, — Ты можешь убить тень, но за это ты должна отдать свою кровь. Пользуйся этим с умом, за одно путешествие убивай двух-трех, а потом делай перерыв в одну луну. А в этот раз тебе лучше убить только одного. Пусть ты и сильная, но ты новичок. Многие юнцы так погибали, потому что думали, что одних способностей им хватит и если что, откроется второе дыхание.

— Надо же, Цайиль на меня на уроке Сопротивления сразу проклятие наслала, — хмыкнула Ангуль.

— Кочевники всегда отличались суровостью. В этом их самая большая ошибка. Молодым наставникам лучше не доверять, ибо сами они не окрепли духом и телом. Из какого племени твоя наставница?

— Кцель-Клетлитцут. Ужасное название, ума не приложу, как я его запомнила.

— Тоже очень старое племя. И очень воинственное. неудивительно, что она так сурова с тобой. И всё равно я настаиваю, чтобы ты отказалась от неё.

— А что, двух наставников нельзя?

— Нет. Наставник должен быть один, и желательно на всю жизнь. Подойди ко мне, девочка.

Ангуль послушно подошла, давясь от зловонного дыхания душ. С близкого расстояния она слышала крики мертвых людей на самых разных языках, потонувших в шипении и смехе демонов. Тёмный протянул ей руку (если это вообще можно назвать рукой) и сунул её ей в грудь. Боль полоснула девушку, она задергалась в судорогах, захлебываясь кровью. Ангуль чувствовала его руку внутри своей груди, руку, проткнувшую кожу, рвущую мясо. Тёмный вытащил бьющееся сердце. Оно пульсировало, кровь стекала с него и испарялась на полпути. Сердце вспыхнуло, пламя из ярко-оранжевого стало пронзительно-черным. Боль исчезла, оставив место жгущей ярости и ненависти ко всему сущему. Ангуль готова была рвать и метать. Она готова была ногтями драть плоть, выдирать внутренности, исполосовывать кнутом несчастных. Сердце потемнело, засветилось тьмой. Именно тьмой, не светом. Тут, в мире демонов, всё по другому, и рассказать о том, что здесь твориться, трудно, как и попытаться представить себе человеку, который никогда здесь не был.

Тёмный вернул сердце на место. Рана зажила, остался лишь уродливый черный шрам.

— А теперь иди. Демона своего не вызывай, он тень не сможет тронуть, а вот она его запросто.

— Подожди, а как мне убить-то тень?

— Ты сама это поймешь. Я не смогу тебе это объяснить.

Между ними разверзлась бездна. Ангуль без раздумий прыгнула в неё. В этот момент она не ведала ни страха, ни сомненья. У неё словно выросли крылья. Крылья, как у летучей мыши.

Попала она прямиком в Подзвездную Империю, в замок династии Кеширам. Точнее, на тот уровень, на котором тени были сильнее владельцев. Карман этого мира, если угодно. Подле себя она увидела свою тень, которая была похожа на неё как две капли воды. Вот только волосы у неё были седые, глаза томно прикрыты и виднелась блуждающая улыбка. Ангуль засмеялась, почувствовав невиданную лёгкость и счастье. Это было словно встреча с сестрой после долгой разруки. Они взялись за руки и зашагали по залам, нога в ногу.