Umbra (СИ)

— Я умерла и переродилась 9 раз и научилась растворяться в окружающем мире. Я поглощала души и сердца демонов. Я убивала живность и жгла ритуальные костры из их костей и пила их кровь.

— Так вот почему у тебя аура такая… Но это не оправдывает твоего отсутствия.

— Я знаю.

— 11 лет мы думали, что ты мертва. 11 лет мы носили траур. Ты… Я не знаю. мне нужно побыть одной.

— А где Мелиора?

— Справа по коридору, 3 комната.

Цайиль ушла, шаркая мягкими ботинками, а я глядела ей вслед, потирая горячую красную щеку.

В пустой комнате на полу сидела Мелиора. Она смотрела в одну точку. У неё появились морщины и некоторые пряди поседели. Странно, ей должно быть не больше 30-ти…

Увидев меня, девушка бросилась мне на шею и принялась целовать меня. Я впервые видела такой порыв эмоций у столь сдержанного человека. Она повалила меня на пол. Долго мы не могли вымолвить ни слова. Она смотрела на меня и плакала, шмыгая носом, а я глупо улыбалась.

— Давно не виделись…

====== Нападение ======

Ночью я вновь боролась с собственной тенью. Её бледные мёртвые руки тянулись к моей душе, норовя схватить её, а губы скривились в хищном оскале. Я словно оцепенела, боль сковала моё тело. Повсюду раздавались предсмертные крики, хрипы и плач. Я металась в бреду, пытаясь их прогнать, и ждала спасительного рассвета. Так происходит каждую ночь с тех пор, как я переродилась. Я бегу, сама не зная от чего, гоняюсь, сама не зная за кем, спасаясь, сама не зная от чего, борюсь, сама не зная с кем, и, главное, за что. Мне не за что бороться. Моя душа прогнила, моё тело истощено черной магией, души убитых ждут меня, ждут часа, когда смогут забрать меня и терзать, рвать на части, и я знаю, что этот час наступит, знаю, что не стану сопротивляться.

Чернокнижник – фигура одинокая. Чем сильнее ты, тем острее ты чувствуешь одиночество. Когда ты приобретаешь силу, ты покупаешь билет в один конец, прощаешься со всем, что любил. Кого любил. Семья, друзья, возлюбленные – со всеми прощайся, иначе демоны воспользуются твоей слабостью и станут мучить их. Они сожгут всё, что ты любишь, и поверь мне, рука у них не дрогнет. Ты, конечно, можешь защищать их, но вечно ты так не сможешь. Ты даже себя вечно защищать не сможешь.

Я получила знания – и безумие черной бесформенной тенью крадется за мной. Я получила силу – и демоны преследуют меня, ожидая часа, когда я ослабну. Я вышла за пределы своего мира – и теперь мир демонов раскрыл свою пасть, подкрадываясь ко мне тихо и медленно. Я получила власть – и теперь души убитых и замученных мною шепчут мне на ухо проклятия, которые слышу только я. Многие ищут могущества. Многие готовы отдать за него свою плоть и кровь, тело и душу свою, но когда получают, то проклинают тот день, когда его захотели. Тёмный – сильнейший чернокнижник, но он давно потерял человеческий облик и ныне он вынужден коротать вечность между жизнью и смертью, и боги отреклись от него. Презренный Король захотел силу – и получил её, но он медленно умирал, сгорал в собственном пламени. Легендарное племя чернокнижников зависло на века между материей и духом, потерянные во времени и пространстве. Стоит ли оно того? Не знаю, не знаю.

Я стала цепной шавкой короля, достаточно одного его жеста – и я срываюсь с места, раскрыв жадно голодную пасть. Я – вожак, я – королева войны, и я убиваю и проклинаю, я завоевываю и нагоняю страх. 5 лет я веду войну, мы бьемся с горными жителями и расходимся раненные и измученные, а потом снова бьемся, и нет конца этим кровопролитиям. У жрецов раскол – одни ведут священную войну на стороне Подзвездной империи, другие – на нашей сторону, а верховные хранят молчание, они засели высоко в горах и смотрят сверху вниз на копошащихся людей, похожих на муравьев. Им запрещено вмешиваться, но я думаю, что они просто не хотят нам помогать. Даже боги отвернулись от нас, раз позволяют своим подопечным совершать такие бесчинства. А может, они никогда и не были на нашей стороне? А может, они просто нас не видят? Или, быть может, они давно мертвы?

Цайиль постигает новые ступени чернокнижия, но самостоятельно. Бок о бок мы бьемся, но не как наставница и ученица, а как товарки. Мелиора исцеляет мертвых и тает, словно свеча, давно свалялись её кудри и побледнели её розовые щеки. Бредёт она по дороге из мертвых тел – тех, что она не смогла спасти.

На шестой год моего возвращения, на главной площади, когда сжигали трупы убитых проклятиями, мы с Мелиорой, Цайиль, Аргостом и Ахель стояли на балконе дворца. У Ахель прибавились морщины, а у Аргоста поседели пряди и тело исхудало, давно его голова не касалась подушки. Плащ Мелиоры испачкан кровью, её руки – кости, обтянутые кожей. Черные волосы Цайиль развевались на ветру. Она одна не постарела и по-прежнему сияло молодостью её лицо, но её глаза были заплывшими и щеки мокрыми от слёз. Она билась против собственного племени и сошлась в битве с собственными родителями. Своими руками она убила их, и теперь они, сжатые в кулаки, дрожат, костяшки побелели, виднеются царапины от ногтей.