Умереть с первого взгляда

Также весьма вероятно, что они наблюдают за входом в коттедж «Примроуз».

На мгновение Зуб попытался представить себя на месте полицейских. Они должны знать, что Коупленд чрезвычайно жесток и опасен. Позволят ли ему войти в коттедж? Он собирался забрать оттуда триста тысяч фунтов, и они, конечно же, хотят взять его с поличным. Может быть, копы уже спрятались в доме? А женщину заменили подсадной уткой?

Нужно все выяснить и проникнуть в коттедж. Но как?

Проехав небольшую кольцевую развязку, Зуб по памяти свернул в нужном направлении. Чуть впереди на тротуаре перед домом стоял белый фургон с надписью «Водоснабжение Южного региона» и маленьким синим логотипом коммунальной службы. Его задняя дверца открылась, и оттуда выскочили на газон двое рабочих в светоотражающих жилетах и касках. На одном из них Зуб заметил что-то вроде шумоизолирующих наушников, но, подъехав ближе, понял, что у этого приспособления совсем другое назначение. Рабочие воткнули в землю металлический штырь, соединенный кабелем с наушниками. Зуб догадался, что они делают — прослушивают проложенную под землей трубу. Видимо, ищут место протечки.

Проехав мимо каменной кладбищенской стены с воротами, Зуб увидел небольшое поле, к которому примыкали два строящихся здания. Но там не было заметно никаких признаков активности. Слева располагался большой склад, а за полем виднелся лес. Однако внимание Зуба привлек второй фургон с надписью «Водоснабжение Южного региона», остановившийся на дороге между полем и первым зданием. Двое мужчин в желтых жилетах и касках стояли посреди поля и собирались воткнуть в землю прослушивающий зонд.

«Наверняка где-то водопровод прорвало», — решил Зуб, снижая скорость. Должно быть, серьезная авария, и рабочие пытаются определить точное место. Сколько еще таких фургонов может быть в округе?

Зуб надеялся, что много. Чем больше, тем лучше.

Очень своевременно случилась эта авария.

119

12 октября, пятница

Отыскав удобное место, Зуб быстро развернулся и с облегчением увидел, что двое рабочих все так же торчат посреди поля, занятые своим зондом. Он остановил машину на небольшой парковке возле кладбища, выскочил наружу и запер дверцу, потом постоял некоторое время у дороги, пропустив несколько проезжающих машин, и перебежал на другую сторону.

Теперь он чувствовал себя лучше. Прилив адреналина унял тошноту, и Зуб надеялся, что сумеет сдерживаться и дальше. Он снова был собран, как когда-то в армии, в джунглях, где уцелел в одиночестве только благодаря холодному рассудку. Его охватило нервное возбуждение. Именно в такие моменты он ощущал себя по-настоящему живым, а все остальное казалось необязательным дополнением, бесплатным приложением.

«Это в последний раз, — напомнил он себе. — Наслаждайся, приятель, смакуй каждое мгновение!»

Сможет ли он и впрямь отойти от дел? Проводить дни за рыбалкой и прогулками с собакой? Дворняга не вечна, и Зуб, честно говоря, вообще не представлял, сколько лет его псу — семь, десять? Не важно, год-другой у него в запасе еще есть. Зато, уйдя на покой, он больше не будет иметь дел с такими мерзавцами, как Стив Барри и все прочие, на кого Зуб работал прежде. Ни один из его заказчиков не был достойным человеком.

Зуб переключился на свою нынешнюю задачу — найти способ попасть в дом. Он инстинктивно пригнулся и, прячась за кустами, добрался до фургона. Рабочие любезно развернули машину так, чтобы никто с дороги не смог его увидеть. Отлично.

Незаметно для рабочих в поле Зуб прокрался вдоль борта машины. Задняя дверца оказалась закрытой, но не запертой. Превосходно. Он открыл дверцу, поморщившись, когда скрипнули петли, и еще раз оглянулся на рабочих. Но те стояли слишком далеко, чтобы услышать, а один из них и вовсе был в наушниках. Зуб заглянул в фургон. Чего там только не было: оградительные конусы, датчики давления, ящик с арматурой, набор инструментов, насос. Обнаружился также, к вящей радости Зуба, и кусок брезента, лежавший под грудой дорожных знаков, прямо за водительским и пассажирским сиденьями.

Он забрался в фургон и закрыл дверцу, затем осторожно прокрался в темноте к брезенту, встал на колени и заполз под тяжелую ткань, пахнувшую сыростью и пластиком. Лег спиной на жесткий металлический пол, прямо за сиденьями, и убедился, что его ноги не торчат из-под дорожных знаков, сваленных поверх брезента. Затем вытащил пистолет, снял его с предохранителя и приготовился ждать, сколько потребуется.

120

12 октября, пятница

Рой Грейс сидел за своим столом в диспетчерской, с тревогой поглядывая на часы в нижнем углу экрана: семнадцать ноль одна. Если информация верна, осталось меньше полутора часов до того момента, когда Жюль де Коупленд приедет в коттедж «Примроуз» на любовное свидание с Линдой Меррил… или нет.