Умереть тысячу раз

Спал чутко, но за ночь ничего не произошло. Встав и отряхнув плащ, на котором спал, уложил его в рюкзак и потопал дальше. Возникла было мысль залезть на одно из деревьев, но отринул её, так как марать руки в непонятной субстанции-гнойнике, покрывавшей большую часть стволов, не хотелось.

В неспешном продвижении по лесу прошло три дня. Я уже думал, что он никогда не закончится, но в какой-то момент понял, что он стал немного другим. Обострив свои чувства и посмотрев магическим зрением окрест, увидел, что в этом месте в лесу ещё теплится жизнь. Её было не много, видимо, «хворь» ещё не до конца одолела эту часть.

Я удвоил осторожность и, продвигаясь вглубь живого леса, дивясь его богатству как в отношении растительного мира, так и животного.

Идиллия закончилась на второй день, меня чуть не пристрелили. Стрела вошла в дерево аккурат возле правого уха. И если бы я в последний момент каким-то чудом не увидел, что в меня летит, и не дёрнулся, то всё закончилось бы сразу. Но в меня выпустили ещё пару стрел, которые попали в рюкзак.

Далее я действовал на автомате, запустив сгусток огня в ту сторону, откуда прилетела первая стрела, и чудом успев спрятаться за дерево, когда в меня чуть не врезались ещё три стрелы.

Раздумывать я не стал, перебежал за другое дерево, потом ещё за одно, и перебегал так от дерева к дереву примерно метров двести. Потом, резко развернувшись, стал по дуге идти к тем, кто пытался меня убить. Я прекрасно осознавал, что они, сумев так тихо ко мне подкрасться, просто так не отстанут.

Эльфы! Мать их… грёбаные ушастые! Ну, конечно, на кого ещё я мог наткнуться в лесу?! Естественно, рано или поздно, по закону Мёрфи, мы должны были встретиться. Твою ж дивизию, да через колено. Эх, встретиться бы с вами в степи да на лошадях!

Первого противника убил даже как-то легко. Мне удалось зайти со спины к моим несостоявшимся убийцам, и, выждав момент, когда четверо из пятёрки чуть отдалятся, я, приблизившись к оставшемуся, зажал ему рот и моментально всадил в него кинжал. Сработал чисто, даже разжился луком и колчаном со стрелами. Ну, теперь посмотрим, чего стоит школа гоблинов по стрельбе из лука.

Второго убил, попав ему стрелой в шею. Третьего то ли сильно ранил, то ли убил, так как попал в грудь и тот повалился в траву. После этого я выпустил стрелу в его собрата, так неудачно повернувшегося. Стрела вошла ему точнёхонько в глаз.

А вот последний спрятался за деревом. Ну ничего, включив магическое зрение, я чётко увидел его силуэт. Противник понял, что за деревом он не спасётся, и предпринял попытку удрать. Через десять минут догонялок мы встретились лицом к лицу.

– Аэоориа эа иэя! – достал эльф меч и приглашающе махнул рукой.

– Ага! Вот прям разбежался! – И выстрелил из лука ему в ногу. Попал.

Быстро подбежав, ударил ногой в голову. Всё, в ауте. Торопливо осматриваю его, освобождая от колюще-режущих предметов. Связываю руки за спиной и закрепляю ремнём за ногу.

Сколько я намучился, таща бессознательного эльфа к его убитым товарищам, не передать. Уложив пленника возле дерева, у которого меня чуть не лишили жизни, я пошёл мародёрствовать. Разжился двумя колчанами стрел, парой кинжалов, двумя сумками провизии и даже палаткой.

После того как я буквально раздел трупы, пришлось их ещё и прятать. Благо процедура не заняла много времени. Магия «весъчь»! Прикопав ушастиков и скрыв магией жизни все следы, я поволок награбленное имущество к своей стоянке. Сгрузив всё добро и более-менее распихав его по сумкам, ещё раз обыскал пленника и, заживив рану на его ноге, стал будить.

– Очнулся? Меня понимаешь? – спросил я, как только пленник открыл глаза, но на мою реплику он лишь презрительно ухмыльнулся.

Ну ничего, сейчас только кляп сделаю, чтоб не сильно громко было нас слышно.

Действовал я по всем стандартам: то прижгу кинжалом кожу, то проколю, то пару иголок под ногти засуну. Эльф извивался, но упрямо не хотел отвечать на мои вопросы. Упёртый, гад.

Я уже было совсем отчаялся, но не резать же мне его по частям? Конечно, смогу продлить ему жизнь, но уж больно не хотелось. И вот не знаю, что меня толкнуло отрезать ему ухо. И только я приблизил нож к уху эльфа, как он забился в конвульсиях.

– Ага! Не нравится, но ничего! Я тебе ухо могу по чуть-чуть отрезать!

Эльф, видимо уловив что-то в моём голосе, запел просто соловьём. Плохо было то, что пел он вроде как и знакомо, но я его не понимал. Совсем. На каких только диалектах и языках я его не спрашивал. Но всё равно не понимал. Взвесив все за и против, решил, что знание языка мне не помешает. Пришлось вырубить ушастика и думать, где делать себе укрытие.

Решил вернуться обратно в гиблый лес. Но когда стал перетаскивать вещи, на границе между живым и гиблым лесом заметил очень удобное дерево. Оно было в диаметре примерно четыре метра, и в корнях имелась нора. Посмотрев на него магическим зрением, я заметил, что дерево ещё живое и в норе никого нет. Ну что ж, самое то.