Умереть в Сан-Франциско

Риардон опять наклонился внутрь машины и вчитался в регистрационные данные. Нервно сорвал карточку со щитка и ещё раз просмотрел её в свете фонаря. Владельцем автомобиля значился Ральф Крокер, далее приметы, адрес и т. д. Риардон перевернул карточку и осмотрел обратную сторону. Уже хотел вернуть карточку на место, как вдруг остановился и снова посмострел на оборот. Пораженно уставился на Моррисона. Бывший механик, теперь заведующий гаражом, был потрясен выражением его лица.

- Что происхолит, лейтенант?

- Автомобиль зарегестрирован на Крокера неделю назад, - задумчиво нахмурился Риардон.

- Ну и что?

- Значит, он только что купил его! - Он посмотрел на Моррисона с ледяной усмешкой. - Вот это случай! Купить такую машину как раз вовремя, чтобы убить ею человека!

- Ну что же, - сказал Моррисон, - на свете всякое бывает.

- Ага. - Риардон нагнулся и осмотрел высоко посаженное шасси. Как и говорил Моррисон, из трансмиссии подтекало масло, но в остальном внизу было чисто, рессоры в порядке и глушитель не ржавый. Он выпрямился, погасил фонарь и вернул его Моррисону.

- Теперь мне все ясно.

- Отлично. Простите, лейтенант, - Моррисон нерешительно замялся.

- Да?

- Видите ли… - Моррисон преодолел себя и заговорил. - Знаете, люди часто не хотят оставлять у себя машину после несчастного случая. Может и этот Крокер такой? Вы с ним увидитесь. Не спросите для меня? Я бы предложил ему приличную цену. - Моррисон покраснел и добавил: - Я не хочу заработать на его несчастьи. Я просто… Эту течь я устраню за полдня и получу настоящий коллекционный автомобиль. Что скажете? Спросите его для меня?

Риардон вначале посмотрел на его горящее предвкушением лицо, потом вздохнул.

- Спрошу, если представится такая возможность, - спокойно сказал он и направился к лифту, чтобы вернуться на четвертый этаж.

ГЛАВА 10

Среда, 16.30

Вернувшись из гаража в свой кабинет, лейтенант Риардон нашел там Дондеро, развлекавшегося метанием скрепок в корзину для мусора. Сержант тут же вычыпал остаток скрепок в ящик стола, руководствуясь мнением, что на глазах начальника не стоит впустую переводить деньги налогоплательщиков, и невинно улыбнулся.

- Мне сообщили, что на два дня я в твоем полном распоряжении. Мне это доставило необычайную радость. Если этому я обязан своему богатому опыту в дорожной полиции…

Риардон остановился перед письменным столом и взглянул на часы, не замечая ехидства Дондеро. Поднял глаза на сержанта:

- Я не ожидал тебя так скоро, но рад, что ты здесь. У нас полно дел.

- Но ты ведь приказал мне вернуться - я слушаю и повинуюсь. Ваш верный слуга. - Дондеро вздохнул. - Но не думай, что это было так легко. Как назло, всю дорогу до её квартиры мы ехали на зеленый. Вот когда я действительно спешу, все наоборот. - Потом уже заговорил серьезно, как будто оправдываясь. - Но какая девушка, а? Сегодня мы вместе пойдем поужинать. Знаешь, она… короче, она такая одинокая! Ей на некоторое время нужна компания, чтобы не думать о том, что произошло.

- И ты думаешь ей в этом помочь?

- Ну разумеется.

Риардон улыбнулся.

- Что ты на меня уставился? Я что, запрещаю? Вы оба взрослые люди.

- Но ты ничего не понял. - Дондеро был обижен до глубины души и не скрывал этого. - Неужели ты думаешь, что если вчера девушка потеряла парня, то сегодня я буду её лапать? Что же я по-твоему за человек?

Он глубоко вздохнул и успокоился.

- Я тебе кое-что предложу. Что, если на ужин пойдем вчетвером, ты с Джейн, Пенни и я? Что скажешь?

- Я за, и думаю, Джейн тоже будет рада. Мы с ней должны встретиться в восемь часов.

- Прекрасно, - удовлетворенно кивнул Дондеро. - Я договорился с Пенни, что зайду между восмью и полдевятого, так что все будет отлично. Я даже не буду тебе напоминать, что один ужин ты мне должен.

Риардон тряхнул головой и пригладил непослушный вихор на темени.

- Знаешь, если ты не перестанешь болтать, мы не освободимся ни в восемь, ни в полдевятого. Дел полно.

- Чем займемся?

- Все узнаешь по дороге.

Риардон выловил из хаоса бумаг на столе донесение Уилкинса, не обращая внимания на глянцевые фотографии сложил его, перетянул резинкой и засунул в нагрудный карман.

- Двинулись.

- Куда?

- Вначале к торговцам подержанными автомобилями…

Его прервал звонок телефона.

- Черт побери, мы отсюда не уйдем! - он притянул аппарат за шнур и снял трубку. - Слушаю.

- Лейтенант Риардон?

- У телефона.

- Не узнал вас по голосу. Это Гарри Томпсон с "Мандарина".

Риардон присел на угол стола.

- Я просмотрел все списки пассажиров, начиная с самых первых круизов. Ток вот, на нашем корыте никогда не было человека по фамилии Крокер. Ближе всего - супруги Коркер, но этих я помню. Супружеская пара из Невады.

Риардон вздохнул.

- Ничего не поделаешь. Все равно спасибо.