Умереть в Сан-Франциско

Риардон полез в карман, вынул связку ключей и перебирал её, пока не остановился на одном из них. Дондеро поморщился.

- Если мы хотим попасть внутрь, нужно взять ордер на обыск. Я согласен с твоей теорией о Крокере и Куке, неважно, убедил ты меня или загипнотизировал, но капитан Тауэр строго придерживается правил. Он всегда говорит, что такого пустяка достаточно ловкому адвокату, чтобы спасти злейшего негодяя. Сам ведь знаешь. Пойдем за ордером. Через пять минут вернемся.

- За ордером на обыск? - Риардон пробовал один ключ за другим. - Я о нем что-то слышал. Это такой клочок бумаги, да? Там ещё много всякого понаписано. Хочу сказать, напечатано. - Повернув очередной ключ, открыл дверь и оглянулся. - Ты идешь? Я приглашаю.

- А что, если он вернется?

- Что значит "если вернется"? А мы сюда зачем пришли? На ленч? Если вернется, вот будет сюрприз! А если не вернется, посадим кого-нибудь сюда, и он уж дождется возвращения Крокера. - Он удивленно покачал головой и оглядел здоровенного снржанта. - Тоже мне вопрос! Мне кажется, что от любви ты потерял голову. Ха, если вернется!

Он прошел в квартиру. Дондеро молча последовал за ним и закрыл за собой дверь. На них дохнуло затхлым воздухом давно непроветриваемого жилья. Комната была обставлена дешевой светлой мебелью с пестрой обивкой из синтетической ткани, на серобежевых стенах висели в темных деревянных рамках несколько репродукций из лавочки уцененных товаров, ковер был тоньше промокашки и все прочее в том же духе.

Риардон повернулся к Дондеро.

- Ты возьми кухню, а потом эту комнату. Я займусь спальней и ванной.

- А что искать?

- Откуда я знаю? Ищи все, что может иметь хоть какую-то связь с Куком, с судном или, - он пожал плечами, - с убийством; ищи что угодно, что тебе покажется странным.

- Ладно.

Дондеро знал, что лейтенант Риардон не слишком разборчив в средствах, но зато последствия берет на себя. Он отправился в кухню, Риардон - в спальню. На кухонном столе стояла бутылка молока, возле неё чашка кофе и пачка хлопьев. Дондеро открыл холодильник и начал изучать его содержимое, когда услышал отчаянный крик своего начальника.

- Дон!

Дондеро влетел в спальню, ожидая увидеть как минимум труп, но не увидел ничего.

- Что стряслось?

Риардон обвел комнату рукой:

- Сбежал!

Ящики комода зияли пустотой, в шкафу не было не только одежды, но и вешалок, только пара их валялась на полу. Осмотревшись, Риардон вернулся в холл и прошел в ванную. Дверца аптечки была открыта и на полочках внутри тоже пусто. Риардон вздохнул. Дондеро вернулся в комнату, нагнулся и поднял что-то из корзины для мусора.

- Взгляни, Джим! - в руке он держал пустую упаковку от патронов. - Калибр .45. Значит, он вооружен. Вот это новость!

Риардон вышел из ванной и направился в кухню. Открыв пару шкафов, покачал головой. Кроме консервов и нескольких пластмассовый тарелок не нашел ничего интересного. В холодильнике остался только целлофановый пакет с кубиками льда, кусок окорока да три бутылки лимонада.

- Но почему он сбежал? - Дондеро развел руками. - Ведь завтра ему нужно быть в суде.

- Крокер исчез, потому что я, изображая из себя великого детектива, добился через Меркеля отсрочки слушания - как будто в этом было все дело. Крокер сразу почувствовал, что я копаю под него, и догадался, чем все может кончиться. Крокер предполагал, что суд сразу его оправдает, решил даже обойтись без адвоката, но когда Меркель добился отсрочки, понял, что где-то ощибся. А поскольку в осторожности ему не откажешь, мы и оказались в дураках.

- Но что мы могли сделать?

- Что? Его надо было спокойно отпустить, ограничившись предупреждением. А в убийстве обвинить потом, когда соберем на него достаточно улик. Все это время он бы спокойно сидел здесь, у нас под руками. Нет, мне надо было добиться отсрочки!

Дондеро прекрасно знал, что в этот момент нет смысла выражать Риардону сочувствие. Лучше всего было заговорить о другом, и Дондеро так и поступил.

- Будешь вызывать ребят из техотдела?

- А что им здесь искать? Клопов и тараканов? Подземные ходы? Могу себе представить реакцию капитана Кларка.

Он нетерпеливо набрал знакомый номер.

- Полиция, у телефона сержант Холланд.

- Билл? Это Джим Риардон. Хочу, чтобы вы объявили розыск на мужчину по имени Ральф Крокер. Он подозревается… - на минуту задумался. - Стэн Лундал там?

- Минутку, лейтенант; да, он где-то в здании.

- Прекрасно. Получите от него подробное описание этого человека.

- Да, сэр. А в чем он подозревается?

- В убийстве. Вероятно, воспользуется муниципальным транспортом или такси. Но возможно, он уже на другом берегу, по дороге в Сиэтл, не знаю. Опросите таксистов, поработайте в аэропорту. У него с собой один или два чемодана. Я сейчас в его квартире, потом побеседую с хозяином дома и соседями. Но вряд ли это что-нибудь даст.

- Да, сэр. Еще одно. Уже несколько минут вас пытается найти Моррисон из гаража. Он позвонил вам в кабинет, но безуспешно, потом к нам…

- Переключите его на меня.

- Да, сэр. Прошу.

- Моррисон? Это лейтенант Риардон. Вы хотели мне что-то сказать?