В это время Пух запустил очередь «АГСа» в сторону огневой точки гранатометчика. Взрывы гранат разметали остатки помещений на несколько десятков метров от остова дома. Но было поздно. Чердак представлял собой жалкое зрелище, внутри помещения царил полный хаос. Орудие, в которое попала граната от «РПГ», стрелять больше не могло. Но это было ещё полбеды. Четверо сталкеров, находящихся рядом с орудием, погибли мгновенно. Одним из них был Голубь. Расчёт второго орудия был изранен разлетевшимися осколками и окатышем, толстым слоем рассыпанным по полу чердака. Дело приняло очень серьёзный оборот. Тем более, что боеприпасов к «АГСу» у Пуха оставалось всё меньше.
Максим решил срочно собрать всех на совет. На позициях остались только снайпера.
— Что будем делать, мужики? Нас всё меньше, а «Вершители» с каждой минутой придумывают всё новые каверзы.
— Да раздолбать их к чёртовой бабушке со всех стволов, а не церемониться! — в запале закричал Чирок.
— Погодь, не кипиши, — решил вставить своё слово Пух, — тут есть одна идейка. Выстоять нам всё равно, похоже, до победного конца не удастся. Они по подвалам к нам хотели пробраться, но не смогли. Так, может, вы попробуете подвалами уйти?
— Почему это «вы»? — Чирок не понял смысла, сказанного Пухом.
— Да потому, чудик, что я останусь вас прикрывать!
— Тогда я тоже останусь!
В это время у Максима сработала минигарнитура связи с Завгородним. Макс, вслушиваясь, поднял в предупреждении руку. Все замолчали.
— Рекс, это Мэр. Мы попытались поработать по контролёрам, убрали несколько штук, чуть не потеряли половину своей группы. Отошли назад. Их там осталось около десятка. Вам надо продержаться ещё полчаса. Попытайтесь вытянуть их к зданию поплотнее и сразу убирайтесь оттуда. Через час здесь будет работать штурмовая авиация. От этого квадрата не останется ничего. Так что я могу только пожелать вам удачи. До связи, успехов. С вами Зона! — Рекс поднял взгляд, осмотрел всех присутствующих, затем довёл смысл услышанного, заключив напоследок.
— Никто никого прикрывать не будет. Нас и так осталось очень мало. Так что предлагаю следующее: все занимают свои посты. Команда гранатомётчиков выдвигается на разбор завала в подвал. Будем всем составом пытаться через него прорываться, иначе все здесь и останемся. Они не будут ждать, пока мы отсюда уберёмся. С авиацией шутки плохи. Через тридцать минут, если от меня не поступит команды, все собираются возле подвала.
На том и порешили. Вытащив из дивана ноутбук, Максим, не желая терять времени, положил его, укутав покрывалом, в свой сидор.
На улице стало уже заметно светлее. А противник, собравшись с силами, двинулся в очередную психическую атаку. Оборона усложнилась тем, что лицевая сторона здания осталась без прикрытия зенитного орудия. Поэтому основные силы защитников были переброшены именно сюда. Разбором завала Максим решил командовать лично. Сначала открыли дверь и закидали коридор гранатами, только после этого, спустившись вниз, начали обследовать подвал. Напалм не догорел до конца, помешало отсутствие свежего воздуха. Дым в коридоре стоял сплошной стеной. Добравшись до открытого колодца, через который прорывались звери, сталкеры не обнаружили там ничего живого. Лишь обугленные тела монстров, заполнившие почти весь коридор. Дышать было невозможно даже через маску. Максим закашлялся. Но это действительно был единственный шанс на выход из окружения.
На чердаке раздались очереди орудия. Значит, противник подошёл уже довольно близко. Здание сотрясалось от грохота. Вокруг творилось что‑то невообразимое. «АГС» Пуха смолк, вероятно, закончились боеприпасы. Гранатомётчики с «мухами» разбежались по зданию. Вскоре послышалось несколько сильных взрывов. На входе фойе прорисовалось несколько человеческих фигур. Рекс открыл по ним огонь и откатился за наваленную баррикаду. Сверху посыпалась бетонная крошка, отлетающая от стен и потолка. Очереди ложились плотной стеной. Выглянув из‑за укрытия с другой стороны, Максим увидел, что около десятка человек пытаются ворваться в здание через вход. Метнув гранату, снова укрылся за препятствием. Ему требовалось задержать противника, иначе путь к отступлению защитников может оказаться перекрытым. Взрыв потряс вход, окончательно выбив остаток дверного косяка из бетонного основания. Тела «Вершителей» раскидало в разные стороны. Прицельно добил ещё шевелящихся, поменял магазин автомата, но в проходе показалась новая волна атакующих, ведущих себя так, словно совершенно ничего не происходило. Сказывалось влияние псиоников. С потерями враг не считался. Перед преградой, за которой прятался Макс, разорвалось несколько гранат. «Хорошо, что до укрытия не добросили», — промелькнула мысль. Разлетевшийся при взрывах мусор и куски мебели, посыпались на голову градом. Но раздумывать было некогда.