Умереть вчера

– Вот-вот! И, кстати, это уже четвертое нападение за последнее время, в час, когда бдительность дозорного ослаблена. Ни ранее, ни позднее, а именно под утро! На такую продуманную атаку не способны не только обычные звери, движимые инстинктом, но и телепаты. Им без разницы, спишь ты или нет, – Рекс огляделся еще раз и глубоко вздохнул. – Ладно, давай-ка присядем вон под тем кустиком и притихнем ненадолго. Может, мы какие еще «добрые силы» пробудили ночной стрельбой? Сон все равно уже перебили, и скоро мое дежурство.

– Слу-ушай! А может быть, я больше не буду тебя стеречь по ночам? Все равно ты своими кошмариками раньше меня чуешь недоброе, – Плакса окончательно пришел в себя и начал шутить. – И нападают на нас, что странно, только когда ты отдыхаешь. А так – не будешь отдыхать, не будут нападать…

– Ишь шустрый какой! Значит, я буду дежурить, а он нет. А рожа не треснет?

– Ладно-ладно! – Плакса выставил ладони вперед и хитро прищурился. – Уговорил! Тебе тоже нечего дежурить! Ведь ты и во сне вроде как на дежурстве. И пускай нападают, чего уж там…

– Голова… – Рекс хохотнул. – Ну, во-первых, еще не факт, что это полная гарантия нашей безопасности, а во-вторых, кто скажет, как ты поведешь себя спросонок? Вдруг в меня начнешь палить, не разобравшись?

– Я? В тебя?! – напарник скорчил обиженную гримасу. – Да я даже во сне, между прочим, всегда с уверенностью могу сказать, с какой стороны ты находишься. Знаешь, честно – какое-то тепло ощущаю и небольшую вибрацию, вот как от мобилы в кармане. Ты не знаешь, отчего это?

– Постой, постой! Так ты тоже это чувствуешь? – Рекс правой рукой залез под комбинезон и нащупал амулет. Необычный продолговатый кварцевый октаэдр, словно пронизанный изнутри множеством мельчайших золотистых нитей и точек, как будто повторяющих переплетение галактик и светил. С небольшим отверстием в сужающемся наконечнике, в которое продет прочный капроновый шнурок.

Само собой на ум пришло название – Армада… Сразу всплыли эпизоды кошмарного сна: огромная пирамида на зеркальной поверхности и ее отражение, уходящее далеко в бездонную пропасть, над которой зависли ступни ног…

Вздрогнув, только сейчас он вспомнил, какое ощущение иногда испытывает перед возможной опасностью или каким-либо неприятным событием, которое может повлиять на его дальнейшую жизнь. Тепло в районе груди и небольшая вибрация!

И тут снова накатило…

* * *

Исчезли в далеком прошлом создатели нужного, но вместе с тем опасного творения. Никто и никогда уже не сможет сказать, куда ушли Древние. И были ли они вообще? Или их существование – не более чем просто миф, так необходимый человечеству? Для успокоения, для уверенности, что в далеких пределах Мироздания люди не одни. Что в самую трудную минуту Творцы вернутся, и Стражи Армады откроют для всех священные Врата в счастливую и беззаботную жизнь.

А пока… Пока Армада, под которой сгустился туман темной энергии, угрожающий уничтожить все живое, спрятана от лишних глаз. До лучших времен.

Торопясь спасти не только себя, но и будущее Мироздания в целом, Древние ушли. На выбор места времени уже не оставалось. Главное – не дать Мгле завладеть Армадой! Уйти, заглушить, перевести в режим энергетического ожидания. Вот вроде бы и все…

В любом случае, на пару миллиардов лет зарядки могло хватить, а там будет видно. Ну, или уже не будет…

* * *

– Макс! Макс! Очнись же ты! – голос Плаксы, как будто приближаясь издалека, наконец, обрел тот уровень громкости, при котором уже начинаешь понимать, о чем тебе говорят. – Ну вот, ожил! А то я уже думал, что ты совсем меня осиротить хочешь…

Рекс с натугой и болью в голове медленно и не без помощи напарника сел, опираясь плечом о скалу. Перед глазами медленно прокручивались кадры увиденного в беспамятстве, молочная пелена постепенно рассеивалась.

– Нашел, тоже мне, крестного отца… Когда это я тебя усыновлял? А может быть, тебя еще грудью покормить? – развернувшись, Рекс увидел радостную физиономию приятеля и вымученно улыбнулся. – Это, наверное, откат после псионика.