Умирать не больно

Аспен понял, что теряет над собой контроль, и сделал глубокий вдох. Прочистив горло, он вытер щеки рукавом и направился к выходу с кладбища. Приноровившись к его шагу, Дориан обернулся и попытался найти взглядом Каю, но ее уже не было.

– Я видел, как это случилось. Я просил ее не выходить в пятницу на улицу, но она не послушалась, потому что сама хотела решать, как ей жить. Хотела распоряжаться своим временем самостоятельно. Я найду этого урода и убью.

– Нет, хватит… – Дориан споткнулся о камень, выступающий из земли, и едва не прикусил язык. – Ты знаешь, двадцать лет назад мой отец совершил ошибку, за которую так и не смог себя простить. Если ты тоже возьмешь всю ответственность на себя и попытаешься все исправить… Аспен, если ты не справишься, ты будешь винить себя так же, как он.

– Скажи, ты сможешь все бросить? – Аспен резко остановился, и Дориан тоже затормозил. – Ты не сможешь. Потому что двадцать лет назад твой отец уже все испортил, когда не стал слушать Дэйзи Келли.

Дориан проглотил грубый ответ, который едва не сорвался с языка, и вместо этого спокойно сказал:

– Я потратил всю свою жизнь, чтобы отыскать ответы, и не хочу, чтобы ты поступал так же. Я хочу, чтобы у тебя была нормальная жизнь. Такая, какой не было у меня. И никогда уже не будет.

– Ничего не выйдет. Ты уже не сможешь шагнуть назад, Дориан.

– Ты что, пытаешься убедить меня в том, что Криттонский потрошитель вернулся? – Дориан так сильно нахмурился, что на его лбу появились морщины. Аспен покачал головой, расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке и ослабив галстук.

– Нет, это не он.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю.

* * *

Я спряталась от всего мира под одеялом. Я накрылась подушкой от холодной погоды сентября, неприветливых людей, мрачных взглядов в мою сторону. Я даже попыталась спрятаться от воспоминаний и ощущений, но была слишком слабой, чтобы избавиться от них. В голове намертво засели мама и Сьюзен.

В памяти остались и лица девушек с фотографий из Тайной квартиры. Так они и крутились на карусели по кругу: мама, Сьюзен, девушки, мама, Сьюзен, девушки… До тех пор, пока перед мысленным взором я не увидела квадратик маминого прощального письма.

Я не просто так оказалась в доме детектива Харрингтона, который двадцать лет назад расследовал серийные убийства. Было бы спасением поверить в то, что Дориан и Ной сводные мамины братья, но это было полной чушью. Единственная связь между нашими семьями – Криттонский потрошитель.

Я продолжала думать, выстраивать в голове график.

Это Ной настоял на моем переезде сюда.

«Он предложил твоей матери, чтобы ты осталась в Эттон-Крик у нас, и она не смогла отказаться», – так сказал Дориан. Значит, Ной хотел, чтобы я оказалась в самом эпицентре ужаса, чтобы я была связана с Ледой Стивенсон.

Я почти ускользнула в темноту ночных кошмаров, но вдруг подумала, что раз мой переезд в Эттон-Крик был спланирован Харрингтонами заранее, может быть, они как-то связаны со смертью моей мамы?

Стоп, стоп, стоп. Да, им не стоит верить, но они не убийцы. Верно?

Дориан был со мной на похоронах. Он успокаивал меня… а Ной… это просто Ной, странный парень. Странный парень.

Чем больше я думала обо всем этом, тем меньше помнила подробностей. Как я оказалась в этом городе? Почему мама умерла именно в ту ночь, когда я уехала? Почему Ной и Дориан притворились, будто мы родственники? Почему, в конце концов, Ной ведет себя так странно?

От такого количества вопросов без ответов голова шла кругом.

Что, если Криттонский потрошитель убил маму? Может, он был в курсе, как далеко она продвинулась в расследовании, и, опасаясь за свою безопасность, решил от нее избавиться? Но тогда почему убийства происходят спустя двадцать лет?

В прошлый раз дело было в Дэйзи Келли – она была для маньяка особенной; он жаждал ею обладать, хотел создать с ней семью, однако она сбежала. Почему после побега убийства не продолжились? А может, просто тела не были найдены?

Я устала лежать на одном боку и с трудом повернулась на другой, стараясь не тревожить больную руку.

Я не видела никакой схожести между прошлым и настоящим. Убиты целые семьи. Если бы это был Криттонский потрошитель, разве он не забрал бы только девушек? Тогда почему отцы? Почему он зверски растерзал отца Майи, и его пришлось собирать по кускам, а ее он завернул в шторку для душа и почти не тронул?

Что я знала об отце Сьюзен?

Ничего хорошего.

Алкоголик, ему было плевать на дочь. Не очень хороший отец, что, возможно, послужило причиной такого жестокого убийства. Ярость была направлена на мужчин. Почему? Кто знал об их отношениях и, что важнее, кого поведение отцов могло задеть?

Аспен.

Он был сильно привязан к Сьюзен и, должно быть, ненавидел ее отца. Что я знаю о семье Аспена?

Нет, я должна прекратить это, Аспен бы не причинил боль Сьюзен – он любил ее.

От одного взгляда на него на похоронах у меня начинало ныть под ложечкой. Это точно не он. Значит, кто-то другой. Возможно, у мистера Кинга и мистера Смитта были враги. Но тогда почему убили Майю и Сьюзен?