Умирать не больно

И ни я, ни Джорджи не могли бежать.

Когда я пришла в себя, то услышала лишь чудовищно опасную тишину. Такая тишина бывает лишь в заброшенных зданиях.

Где Джорджи?

Я распахнула глаза и села, покачнувшись. Потрогала голову, оглядываясь в поисках сестры. Она лежала позади, без сознания. Я осторожно коснулась холодными пальцами ее кожи, почувствовала пульс. На долю секунды стало спокойнее.

Лишь на долю секунды.

Затем вернулась реальность: мы в клетке. Сквозь прутья откуда-то сверху льется слабый свет, отражается от каменных высоких стен заброшенного склада. Комната огромная, может вместить в себя еще дюжину таких же ржавых клеток.

Мы похоронены в заброшенном здании.

Я опустила взгляд на сестру, которая пока еще находилась в неведении. Взяла ее за плечи. Ее шапка и куртка куда-то подевались, впрочем, как и мои вещи. Под закрытыми веками малышки застыли слезы, и одна скатилась к виску. Мое горло сжалось от страха.

– Джорджи, – позвала я, выдыхая облачко пара. Что теперь с нами будет? Нас найдут? Что будет с Джорджи? Она же совсем маленькая.

– Мы теперь одни с тобой, Кая, – услышала я приглушенный голос откуда-то сзади и резко обернулась. Я не видела ничего, кроме прутьев, поэтому, ожидая отовсюду опасность, прижала Джорджи теснее.

– Здесь кто-то есть?

– Я так долго ждал тебя. – Голос, который я точно слышала раньше, приближался и звучал воодушевленно. – Думал, мечтал о тебе…

Мои кулаки сжались от гнева.

– Я вас знаю?

– Достаточно того, что я знаю тебя.

Я опустила взгляд на лицо младшей сестры. Она еще не очнулась, еще толком не испугалась. Она не знает, в какой ситуации мы оказались. Этому парню не нужны деньги, не нужен выкуп.

– Отпусти Джорджи.

– Нет.

Он даже не думал над ответом. Даже не притворился, что размышляет. Послышались удаляющиеся шаги, затем звонкие удары о прутья других клеток и скрип навесов на тяжелых железных дверях.

Когда мы с Джорджи остались одни, я не смогла сдержать слез. Они взялись из ниоткуда, но привели меня в чувство, заставили осознать, что не сплю. Я поцеловала Джорджи в лоб и шепнула:

– Джорджи, очнись… Джорджи…

* * *

Я рывком села и, щелкнув выключателем лампы, посмотрела на дверь. Из коридора в комнату проникал свет. Глядя на кривую желтую полосу, я расслабилась и снова упала на подушки. Убрала с лица влажные от пота волосы и уставилась в потолок. Хочу спать, но страшно – вдруг вновь увижу Джорджи, с дорожками слез на щеках и без сознания. Вдруг услышу в ушах знакомый отвратительный голос…

Я перевела взгляд на окно и слабо удивилась: наступило утро. Посмотрела на часы и удивилась еще больше: оказывается, я проспала целый час, хотя вроде бы даже не закрывала глаза.

Зазвонил мобильный, напомнив, что именно его звук был причиной пробуждения. Я достала его из сумки, лежащей в кресле у постели, и ответила бодрым тоном:

– Слушаю.

– Кая Айрленд! – в трубке раздался воодушевленный голос. Я нахмурилась. – Это мадам Чонг! Я приглашаю тебя на утренний час с пирогами с черникой!

Я устало провела рукой по лицу, подыскивая подходящую отговорку. Спать хотелось жутко, да еще и доктор Сивер… На пироги с черникой нет времени.

– Прошу прощения, мадам Чонг, но я вынуждена отказаться. У меня… занятия.

И я не люблю пироги с черникой. Вообще не люблю чернику.

– Твое предсказание сбылось? – спросила женщина, и на мгновение я забыла, как дышать – таким зловещим оказался ее голос.

«Будущее и прошлое переплетутся».

– О чем вы говорите? – спросила я более мрачно, чем хотелось бы.

– Ни о чем, – весело ответила мадам Чонг, – просто спрашиваю, не от того ли ты так расстроена, что твое предсказание сбылось.

Я вовсе не расстроена. Но я сдалась и произнесла:

– Хорошо, мадам Чонг, я буду у вас в девять часов утра.

– Отлично! Тогда я сбегаю за булочками, если ты не любишь чернику.

Она отключилась, а я еще несколько секунд смотрела на телефон, переваривая последнюю фразу. Почему люди в Эттон-Крик ведут себя так, словно читают мысли? Или, может быть, я разговариваю вслух?

Отложив телефон, я надела вчерашние штаны, клетчатую рубашку и свитер и спустилась на кухню, где встретила Ноя в окружении сладостей. Он брал из пакета вафлю, окунал ее в мед, затем отправлял в рот и запивал все сладким напитком из высокого стакана.

Фу.

– Хочешь? – Он любезно предложил надкусанную вафлю. Я покачала головой, передернувшись всем телом. Подойдя к холодильнику под насмешливым взглядом, я достала минеральную воду и осушила сразу половину бутылки, пытаясь прогнать привкус сладостей во рту.

– Эй, – протянул Ной, и я удивленно обернулась. – Хватит уже нагонять тоску, ты портишь мне аппетит.

Я скрестила руки на груди, заняв оборонительную позицию.

– Я не нагоняю тоску.

Ной и бровью не повел. Какой же он высокомерный и самоуверенный, – подумала я, слишком поздно взяв себя в руки – уже после того, как Ной сумел всколыхнуть во мне чувства. Я сказала: