Умиротворение

— Почему?

— Похоже, он может раздавить камень кулаком.

— И от этого он хороший сосед?

— А еще он похож на человека, с которым не хочется связываться.

В этом Сэм не ошибался.

— И все же, почему ты думаешь, что он хороший сосед? — Спросила я.

— Люди не допустят, чтобы под их крышей происходило дерьмо, которого быть не должно. Он твой сосед, если этот засранец надумает с тобой связаться здесь, думаю, этот парень Джо не допустит этого.

Мысль о том, что Джо Кэллахан может быть вовлечен в мои неприятности, заставила меня похолодеть.

— Будем надеяться, что этот мудак не вздумает связаться со мной здесь.

— Он точно надумает, ты должна поговорить об этом с Джо.

Этого не должно случиться.

— Сэм…

— Может мне стоит поговорить с ним, объяснить все, попросить его приглядывать за вами.

Я снова наклонилась вперед и рявкнула:

— Не смей.

— Почему?

— Не надо, ладно? Я серьезно.

Мой брат внимательно разглядывал выражение моего лица, потом спросил:

— У тебя проблемы с этим парнем?

— Нет, — тут же соврала я. — Он просто нечасто бывает здесь, и я переехала сюда, чтобы избежать неприятностей. Я не хочу, чтобы все кругом занимались моими проблемами.

— Вай…

— Нет, Сэм. Если что-то случится, я поговорю с Колтом. Он полицейский, живет через дорогу. Хороший парень, хороший полицейский. Все будет хорошо.

— Он тот парень, который гнался за серийным убийцей?

— Да.

Сэм удивленно покачал головой.

— Господи, он будет в восторге, если этот засранец появится в вашем городе после того, как столько уже напортачил.

В этом Сэм тоже не ошибался.

— Мы можем просто получать удовольствие от твоего приезда и не говорить о разном дерьме? — Спросила я.

— Можем, после того, как ты ответишь мне на один вопрос.

Я снова вздохнула и спросила:

— Какой?

— Тебе нужны деньги?

Иногда меня раздражало и бесило, насколько хорошо знал меня брат.

Мне нужны были деньги. Дела шли туго, не до такой степени, что нам не хватало на хлеб, но до такой степени, что нехватка денег была постоянной, вызывающая ноющее беспокойство в моих мыслях, потому что я должна была дать моим девочкам необходимое, не чертовски много, но все же, и это было отстойно.

— У нас все нормально.

— Вот как?

Мой голос стал мягким, когда я солгала:

— Все хорошо.

— Хорошо, тогда можешь использовать те две штуки, которые я положил на твой ночной столик, по своему усмотрению, например, создать красивый сад на заднем дворе.

Я почувствовала, как мои глаза расширились, рот открылся, но я не могла ничего сказать.

— Ты не имеешь права отказываться, — продолжил Сэм. — Эти деньги от нас с Мел, и Мел взбесится, если я вернусь с ними назад.

— Сэм, я этого не вынесу.

— Вынесешь, я не хочу хлебать дерьмо от Мэл.

— Сэм…

Он снова наклонился вперед.

— Сколько раз ты с Тимом выручали меня, а? Сколько?

— Но…

— Это стоит больше двух штук, мать твою, больше.

— Я не могу…

— Долг, детка.

— Сэм…

Он протянул руку, обхватил меня за шею и потянулся ко мне через кресла, стоявшие углом, мое лицо оказалось напротив его носа.

— Мой долг, — прошептал он.

Я сжала губы, борясь со слезами на глазах. До Мелиссы Сэм был неуправляемым, всегда совершал глупости и мне с Тимом, приходилось его выручать, мы всегда его выручали. И хотя шли годы, мы ничего от него не ждали взамен, но Сэм оказывается ощущал тяжесть своего долга перед нами, который забрался ему под кожу. И он должен был сделать что-то, я чутьем это поняла, чтобы избавиться от этой тяжести, и я должна была принять его долг.

Поэтому всхлипнула, кивнула и увидела, как мой брат улыбнулся.

* * *

На следующее утро пикап Джо все еще стоял на подъездной дорожке, но в доме было тихо.

А через следующее утро, когда Сэм уехал, пикап Джо исчез.

* * *

— Черт, Вай, извини, меня вызывают на работу, — сказал Колт, захлопнув телефон и сунув его в задний карман джинсов. Он сидел на барном стуле рядом со мной в салуне «Джей энд Джей».

Я посмотрела на свой почти готовый коктейль — клюквенный сок с водкой. Третий. Морри в данный момент делал мне четвертый. Я сидела на барном стуле, поэтому не осознавала, насколько была пьяна, но решила, что, поскольку пила я мало, то при таком количестве выпитых коктейлей приближалась к уровню пьяной.

— Все в порядке, — ответила я Колтону, который был моим водителем на сегодня, как только увидел нас с Феб, когда мы вошли в бар, когда она подловила меня, пока я вытаскивала почту из почтового ящика после возвращения с работы. Мы поздоровались, и она предложила мне пойти с ней и Колтоном в «Джей энд Джей».

Я согласилась, потому что была пятница, а по пятницам все нормальные люди ходят выпить, пообщаться, расслабиться.