Умница для авантюриста

— Вряд ли мои мысли будут очень ценными. Одно знаю точно: дон Педро не тот человек, которому следует доверять. Можно ждать любой подлости. Я достаточно откровенна, чтобы напугать вас и заставить изменить данное мне слово?

— Согласие, мисс Пайн. Я дал вам согласие стать вашим партнёром непонятно в каком деле. Это далеко не слово, однако я не собираюсь отказываться. Считайте, что меня напугать сложно. А может, и невозможно.

— Вы настолько в себе уверены? — Рени метнула в меня взгляд. Тревога — вот что видел в нём я. С радостью бы успокоил её, если бы мог.

— Да, — ответил твёрдо, чтобы не вызвать ни тени сомнений. Не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы уловил её разочарование. Впрочем, какое мне дело до того, что она испытывает по отношению ко мне? Сейчас мною владели азарт, дух авантюры, и я почему-то хотел пройти приключение до конца.

— Это здесь, — выдохнула Рени и прикоснулась к вычурной ручке кованой калитки. Неплохая работа. Сказал бы — красиво, но видывал я творения и поизысканнее.

Странный дом — вот о чём подумалось при виде огромного, как размашистая подпись, особняка. Было в нём нечто настораживающее.

Дверь нам открыл слуга — очередная странность в цепочку ощущений. Слишком заторможенный и опасный. Меня его медлительность не ввела в заблуждение.

— Вас ждут, — изрёк этот соляной столп и мазнул по нам безразличным мутным взглядом.

Мы молча пошли за ним вслед. Я видел, как напряжённо и зорко осматривается девушка по сторонам. Запоминает дорогу. Странно, если учесть, что она здесь уже побывала.

— Я заблудилась вчера, — прошептала Рени, правильно истолковав мой взгляд. Надо же. Неужели она меня чувствует? Вряд ли, конечно, но почему-то захотелось улыбнуться.

Дон Педро мне не понравился. Жёсткий и неуживчивый тип. Сомнительно, что такие занимаются благотворительностью.

Он сидел в мягком кожаном кресле, вытянув ноги и сложив руки на животе. Наблюдал за нашим появлением холодно. На Рени не смотрел, молча изучал меня. Ощупывал цепким взглядом, будто лошадь на базаре выбирал. В зубы не заглянул — и то хорошо.

— Вы не разочаровали меня, мисс Пайн, — не шелохнувшись, вкрадчиво пророкотал дон, впиваясь глазами в девушку. — Кто бы подумал, что у такой скромницы, как вы, есть такие друзья. Хороший экземпляр. Мои поздравления. То, что нужно для той задачи, которую я перед вами поставлю.

Я молчал, чувствуя, как внутри поднимается нехорошая буря, способная стирать с лица тверди всё на своём пути, оставляя только мёртвую высохшую землю. Мне ничего не стоило в одно движение оказаться возле кресла и размазать в кровавый хлам этого типа.

Видимо, он уловил нехороший блеск моих глаз.

— У меня её отец, — улыбнулся монстр уголками губ и взмахнул в мою сторону чёрными прямыми ресницами. — Советую не двигаться, мистер…

— Гесс. Меня зовут Гесс.

— Думаю, вы меня поняли, мистер Гесс. Ай да мисс Пайн. Браво, умница! Восхищаюсь вами.

— Мой отец у вас? — Рени пропустила его восхищение. Видимо, оно её не радовало. Ещё бы.

— Как и договаривались. Услуга за услугу. Я нашёл вашего отца. Вы найдёте кое-что для меня.

— С ним всё в порядке? — взволнованно подалась девушка вперёд. Её грудь вздымалась, приковывая взгляд. И не только мой. Мерзавец в кресле заинтересованно поглядывал на прелести мисс Пайн.

— Ваш батюшка в полном порядке, не беспокойтесь.

— Я хочу увидеть его, — Рени ломилась напролом, игнорируя хищный блеск в глазах местного божка.

— Увидите, обещаю. Но не раньше, чем мы обсудим вашу часть сделки. Присаживайтесь, — он небрежно махнул в сторону двух стульев, что стояли возле стола.

Мы повиновались. Сели и ждали, когда дон соизволит открыть рот. Мафиози не спешил. Разглядывал нас из-под полуприкрытых век. Думаю, у него такая тактика: заставить нервничать и напрягаться.

Я погладил Рени по крепко сжатому кулачку. Девушка рвано выдохнула и расслабилась. Умница. Молодец. Через пальцы я передавал ей собственную уверенность. Кровочмаки так нередко очаровывают своих жертв. Сейчас я хотел, чтобы Рени успокоилась, и мне это удалось.

— В вас есть то, Эренифация, чего нет в других. Именно поэтому я хочу, чтобы вы нашли для меня кое-что. Вы отправитесь на другой континент, на мою родину. В старый заброшенный замок, что стоит, словно больной зуб, на одном из островов, и привезёте мои родовые драгоценности. Я покажу вам рисунки, чтобы вы понимали, что следует искать.

Рени хлопала глазами. Рот её приоткрылся, нарисовал удивлённую букву «О». Я бы сделал то же самое, но не дрогнул. Меня подобным не прошибить.

— И., э-это всё? — неожиданно девушка начала заикаться. Я бы не был так оптимистичен на её месте.

— Всё, — кажется, дона Педро её реакция позабавила — он оскалился, сверкнув золотыми зубами, и не спешил пояснять.

— В чём подвох? — встрепенулась Рени, сообразив, что ради такой мелочи великий дон не стал бы придумывать задания. Со стороны его безобидная задачка походила на розыгрыш. — У вас столько приближённых и не очень. Любой бы выполнил подобную мелочь.

Дон Педро удовлетворённо зацокал языком и покрутил большими пальцами туда-обратно на животе.