Умница

Синицын поднялся и галантно поцеловал ей руку. Марина отвернулась.

Самсонов неловко, со стуком, отодвинул для Нины стул, помог сесть.

– Господа, позвольте вас поздравить с победой, – произнесла светская дама Нина.

– Да, Павел Михайлович одним махом пятерых побивахом, – отозвался Синицын. Он приятно улыбался, при этом внимательно разглядывая Нину.

Самсонов налил шампанское.

– Выпьем за успех! За тот, который впереди.

Павел Михайлович, Нина и Синицын соединили фужеры. Марина к своему не притронулась.

В это время закончилась официальная часть, на сцену выбежал модный конферансье Макс Хабалкин. Он в одну минуту овладел залом, осыпая публику градом шуток, прибауток и пародий. Нина терпеть не могла эстрадных болтунов, считала их пошляками и теперь с тревогой взглянула на Самсонова. Она опасалась, что ее возлюбленный будет в восторге покатываться со смеху. К ее облегчению, Самсонов не смеялся. Он поморщился: «Не люблю я этих клоунов. Но что поделаешь, это принято».

Самсонов не спускал глаз с Нины. Он подсел к ней ближе, взял ее руку в свою и сказал, наклоняясь, чтобы она услышала его сквозь шум:

– Нина, еще раз: большое вам спасибо за то, что вы для нас сделали.

«Не для «нас», а для вас, Павел Михайлович», – мысленно поправила его Нина.

В этот момент конферансье объявил танцевальную паузу.

– Потанцуйте со мной, Геннадий Викторович, – попросила Марина.

Синицын тут же встал, предложил Марине руку, вывел ее на центр танцевального круга. Марина была обворожительна. Заиграла музыка, начался их танец. Синицын вел свою партнершу мастерски, в позах и движениях выгодно преподнося ее красоту, заставляя ее сиять еще ярче.

Присутствующие любовались зрелищем. Постепенно на круг вышли другие танцующие, но вокруг Марины установилась будто зона отчуждения – никто не смел приблизиться и соперничать с такой красотой.

Нина решилась:

– А вы, Павел Михайлович, не потанцуете со мной?

Павел Михайлович явно смутился – Нина впервые увидела его таким.

– Я бы с удовольствием, Нина, но я не танцую. Видите ли, я всегда отдавливаю партнершам ноги, поэтому зарекся.

Видя, что директор не спешит пригласить свою даму, к Нине устремился другой кавалер.

– Вы позволите?

Нина приняла приглашение. Она умела танцевать благодаря маме, которая, стараясь привить ей все полагающиеся женские навыки, отдала ее в свое время в школу танцев. У Нины было чувство ритма, двигалась она хорошо, поэтому танцы ей давались, но, освоив их, она из школы ушла. Главной причиной было то, что там на одного молодого человека приходилось три с половиной девушки. Молодые люди этим злоупотребляли, вели себя по-хамски. Нина их презирала и никому не позволяла с собой так обращаться.

Теперь уроки танцев пригодились. Оказалось, что ее ноги и стан ничего не забыли, и Нина поплыла со своим партнером в медленном вальсе.

– Позвольте представиться: Халилов, юридическая контора «Халилов и Шварц», – сказал мужчина. Он был лысый и брызгал слюной, а в остальном был вполне представительным кавалером. И танцевал неплохо.

– Очень приятно, – ответила ему Нина, легко следуя за музыкой.

– А вы…?

– Нина.

– Нина… а дальше?

– Просто Нина.

Она не собиралась удовлетворять любопытство господина Халилова, даже если он был старшим совладельцем фирмы «Халилов и Шварц».

После Халилова Нину пригласил другой. «Ваганов, брокерская контора. Между прочим, мы вторые в рейтинге…» Потом приглашали еще и еще. Все мужчины пытались выведать у Нины, кто она такая, но Нина, загадочно улыбаясь, уходила от вопросов. На этом балу она была неведомой принцессой и хотела продлить праздник, не превращаться раньше времени в Золушку.

Очередной танец был остановлен, не начавшись. За спиной у Нининого партнера выросла внушительная фигура Самсонова.

– Ну, хватит, – сказал он. – Нина, вы тут моя дама, и я предъявляю на вас свои права.

Нина хотела воскликнуть, что она отдаст ему и этот танец, и всю свою жизнь, но вместо этого сказала со смехом:

– Вы все-таки решили отдавить мне ноги, Павел Михайлович? Скажите, а это будет считаться производственной травмой?

Тот смущенно, но настойчиво проговорил:

– Я постараюсь не отдавить. Но только и вы уж…

Он не закончил фразы, потому что заиграла музыка. Павел Михайлович привлек Нину к себе. В зале присутствовало много наблюдательных людей с цепкой памятью. Если бы они сомневались в том, что на Нину следует обратить внимание, то теперь их сомнения отпали бы. Дело в том, что Самсонова никто не видел танцующим. Никогда и ни с кем.

Решив пожертвовать ногами – терпеть от любимого мужчины любую боль, – Нина с улыбкой подняла к нему лицо. Однако терпеть не пришлось. Массивный и неловкий Самсонов действительно был плохим танцором, но с первых же тактов Нина почувствовала его. Его правая рука лежала у нее на талии, левой он неожиданно деликатно держал ее за пальцы, его глаза заглядывали ей в самую душу. Нина не знала, как это получалось, но она заранее знала, куда он ступит и как ее поведет. Она будто подключилась к нему, стала с ним одним целым.