Умножая зло

— Сегодня во время переговоров с Низшими вы будете моими телохранителями. Вам нужно быть все время рядом со мной, что бы я ни делал, куда бы ни пошел. Если вам покажется, что мне угрожает опасность, вы имеете право без предупреждения применить оружие, которое вам выдали. Все должны быть уверены, что вы готовы это сделать при первой необходимости. А сейчас на ваших лицах написано, что вы броситесь врассыпную при любом сигнале тревоги. Возьмите себя в руки. Зла на вас я не держу. Вы мне очень нужны. Не подведите меня, ребята. А опасностей, я вас уверяю, здесь не больше, чем на Земле. Мобильные телефоны у вас отобрали, потому что операция проводится в условиях строгой секретности. Никто посторонний, включая ваших родителей, не должен знать, где вы находитесь. Запомните хорошенько: вы лейтенанты военно-космический сил. Всего на один день. Завтра я отпущу вас по домам, и вам вернут телефоны. С это момента от меня ни на шаг. Все ясно?

Ребята дружно закивали.

— Встать! Смирно! Как надо отвечать?!

— Так точно, сэр!

— То-то.

Переговоры с Низшими велись, как обычно в зале для переговоров, разделенном пуленепробиваемым стеклом.

— Сэр, там за стеклом три наших двойника. Как они там … — прошептал один из парней.

— Вижу. Делайте вид, что вы ничего не заметили. С этой секунды выполнять любые мои приказы. Все ясно?

— Так точно сэр.

Сильвестр потерял интерес к ходу переговоров, отдав их на откуп своим заместителям. Он следил только за тремя лейтенантами и их двойниками. Вглядываясь в двойников, он отмечал, что они не профессиональные военные, а такие же неучи, как и его ребята. Ошибиться он не мог. Проведя почти всю сознательную жизнь в армии, он наловчился отличать профессионала от необученного новичка по мелким оплошностям и ошибкам, по фразам, не предусмотренным уставом.

— Стреляй в командира Низших, — тихо, почти шепотом, сказал Сильвестр.

Парень энергично заморгал и удивленно уставился на Сильвестра.

— Стреляй. Это приказ.

Молодой человек дрожащей рукой достал табельное оружие, навел его на адмирала Низших и выстрелил. Пуля, ударившись в бронированное стекло, потеряла скорость и упала на пол. Охрана молниеносно скрутила парня.

— Увести. В одиночку. Я лично его допрошу. Делайте вид, что ничего не произошло, — шепнул он онемевшим от страха ребятам.

— Вы же сами приказали …

— Приказал, значит, так было надо.

Сильвестр успел заметить, что двойник выстрелил в него и тоже был арестован и уведен. Значит, скопирована не только внешность. Они копируют и наши действия.

— Приношу извинения за безобразную выходку лейтенанта. Ничего подобного не повториться, — сказал Сильвестр и выслушал такое же извинение Низших.

Наконец переговоры закончились. Уладив эпизод со стрельбой, Сильвестр собрал всю тройку у себя в кабинете.

— Спасибо. Вы даже не представляете, какую важную работу вы проделали.

— Вы заставили меня стрелять в человека. Я чуть его не убил.

— Ты не мог его убить. Стекло пуленепробиваемое.

— Все равно. Я стрелял в человека. Как мне теперь людям в глаза смотреть?

— Встать! Ты грабишь людей на улице, угрожая им холодным оружием. Как ты после этого им в глаза смотришь? Молчишь. Обязан отвечать старшему по званию!

— Мы и грабанули-то всего двоих. Забрали мелочёвку.

— Хороши лейтенанты, ядрёный корень. Я вас могу под трибунал отдать. Не за стрельбу вовсе, а за ночные грабежи. Вот что, граждане бандиты. Еду вам будут приносить сюда, туалет здесь есть. Будете сидеть в моем кабинете, пока не поумнеете.

Занимаясь рутинной работой, он постоянно возвращался мыслью к Низшим. Стало ясно, что Низших таинственным образом клонируют. Причем, клонирование происходит почти мгновенно. Вадим считает, что цель клонирования, — уравнять наши силы, чтобы мы не могли победить друг друга. Наверно, он прав, нельзя победить врага во всем равного тебе, — в вооружении, технике, личном составе и командовании.

Вернувшись в свой кабинет, Сильвестр увидел, что ребята стоят, злобно глядя друг на друга. При его появлении они замолчали. Несколько секунд продолжалась немая сцена.

— Сэр, это все он. Он заставлял нас грабить. Убеждал, что за это нам ничего не будет, — сказал один из них.

— Это он вас ударил, и он стрелял в адмирала Низших, — добавил другой.

Хороши поганцы. Не в его силах их исправить. Были бы они военными, тогда бы он взялся за них всерьез, а так пусть их жизнь научит. Он нажал кнопку вызова адъютанта.

— Всех троих переодеть в штатское и отправить на Землю. На Земле вернуть им мобильные телефоны.

— Сэр, разрешите мне остаться, — сказал парень, который до сих пор молчал.

На Сильвестра смотрели глаза загнанного зверька.

— Причина?

— Я хочу кровью искупить свою вину.

— Такая патетика не к месту. Ладно, рискнем. Останешься здесь. Увести этих двоих. Садись, — продолжил Сильвестр, когда они остались одни, — как тебя зовут?

— Айвен Стоун. Мама зовет меня Ваня.

— Вот что я тебе скажу, Ваня. Работа, которую я хочу тебе поручить, потребует от тебя максимальных усилий, и умственных, и физических. Ты еще можешь отказаться.

Айвен отрицательно затряс головой.