Умножая зло

— Выполнять!

— Нет! Не могу. Там же люди.

— Чтоб тебя …

«Сколько у меня времени? Секунда? Две? Потом наши действия будут скопированы» — вихрем пронеслось в его голове.

— Возьми.

— Что это?

— Запись. Сохрани ее. Запоминай все, что произойдет, но лучше бы тебе этого не видеть. Стрелок, покинуть борт!

Истребитель летел как метеорит. По нему выстрелили, один из мониторов погас. Все получится. Ничего они теперь не успеют.

«Звезды горят маяками в ночи …». Истребитель врезался в командный центр Низших и взорвался, его ракеты сдетонировали. Огромная база Низших разлетелась словно детская игрушка.

Сильвестр сидел у себя в кабинете. В голове творился невообразимый сумбур. Это его кабинет? Как будто, да. Знакомый стол, селектор связи, в углу мини зал для совещаний. Он адмирал флота Сильвестр Берроуз. По крайней мере, был.

Идет война с Низшими. Но сейчас, кажется, перемирие. Они вели затяжные переговоры с Низшими, согласовывали условия мирного договора. Никто, похоже, не верил в прочность перемирья, слишком сильна была взаимная ненависть, необъяснимая, как сама жизнь.

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи». Какой-то стишок. Откуда это?

Память медленно возвращалась, как после контузии или тяжелой болезни. Он на истребителе нарушил перемирие. Зачем? Когда это было? «Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи». Вот ведь привязалось.

В памяти сохранились только грохот, вспышка и темнота. Он должен был погибнуть, но не погиб.

Кто-то был на борту стрелком. Кажется, Айвен Стоун. Если он не погиб, то и Айвен тоже выжил. «Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи».

— Лейтенанта Стоуна срочно ко мне.

— Лейтенант Стоун по вашему приказанию прибыл.

— Сядь, Ваня. У меня, похоже, провалы в памяти. Мы с тобой летали куда-то на истребителе?

— Похоже, летали.

— Что значит «похоже»? У тебя тоже провалы в памяти?

— Никак нет, сэр. Я все хорошо помню.

— Так мы летали или нет?

— Летали в логово Низших.

— Когда это было? Ты чего испугался? Что там произошло? Выкладывай. Это приказ.

— Вы срочно вызвали меня к себе, — Айвен стер пот со лба, — Заставили одеть бронескафандр и приказали сесть в истребитель в кресло бортстрелка. Меня пробрал озноб при мысли, что мне придется стрелять. Я, по сути, пацифист. Не перевариваю войны и драки. Дать сдачи какому-нибудь хаму, это еще, куда ни шло, но стрелять мне не в жилу. Мы ворвались в расположение Низших, устроив грандиозный пожар. Вы приказали мне открыть огонь по их командному центру. Когда я отказался, вы пошли на таран и погибли.

— Погиб? Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?

— Так точно, сэр.

— А ты?

— Жив, б … блин, как видите.

— Я припоминаю …

Он пошел на таран. Таран это приём комического боя, предназначенный для уничтожения объекта противника путём столкновения. В Японии на таран шли камикадзе. Но он не камикадзе.

— Сэр, мне продолжать?

— Продолжай.

— В последнюю секунду вы передали мне запись. Просили ее сохранить.

— Она сохранилась?

— Да. Я запихнул ее в карман кителя, просунув через шлюз скафандра. Вот она.

«Я намерен взорвать командный центр Низших. Это их ослабит. Мы сможем их разбить» — прозвучал голос Сильвестра.

— Что было дальше?

— Вы приказали мне катапультироваться. Катапульта зафигачила меня к … далеко, в общем. От взрыва я оглох, ослеп и совсем с катушек съехал. Думал, хана. Наверно, бронескафандр спас. Пришел в себя. Болтаюсь в открытом космосе как …, в общем, как пылинка в океане. Кругом летают обломки центра. От истребителя почти ничего не осталось. Вы как пить дать погибли. После такого чудовищного взрыва не было никакого смысла собирать ваши останки. Вас на молекулы разнесло. Мое положение было хуже некуда. Воздуха у меня часов на десять. С минуты на минуту нагрянут Низшие. Шансов выжить ноль целых фиг десятых. Я не ахти как испугался. На войне как на войне. И тут появился он, словно ниоткуда, летал без скафандра в открытом космосе как у себя дома. На меня ноль внимания. Я решил, что у меня поехала крыша.

— Что он делал?

— Обнюхивал все вокруг, будто искал чего-то. Вы мне не верите? Я сам себе, блин, не верю. Разве можно находиться в открытом космосе без скафандра?

— Как он выглядел?

— Человек как человек. Я толком не успел рассмотреть, потому что обломки закружились и, будто притягиваемые магнитом, стали складываться в осмысленную конструкцию. Когда они слепились вместе, я увидел, что это наш истребитель. Аварийная система меня обнаружила и втянула внутрь, а там вы живой сидите. Я не свихнулся, сэр. Все было конкретно, как в лего Звездные Войны. Было никак не собраться с мыслями. В голове бурлило, как в кипящей кастрюле. Вы тоже были не в себе.

— Что значит «не в себе»?