Умножая зло

— Хорошо. Тогда слушай. Я забрал вас с Земли, одел в военную форму. Об этом знали всего несколько надежных людей. О том, что я сделаю вас моими телохранителями на время сегодняшних переговоров, не знал никто. Можешь мне объяснить, откуда Низшие узнали об этом, и каким чудом так быстро нашли ваших двойников.

— Я? Вы шутите, сэр. Я вообще мало понимаю, что происходит.

— Происходит вот что. Низшие повторяют все наши действия, будто кто-то их заранее информирует. Это касается и серьезных вещей и мелочей. Как ты такое можешь объяснить?

— Среди нас полным-полно шпионов Низших.

— О том, что вы трое появитесь на переговорах, знал я один, следовательно, я шпион Низших. Абсурд. Значит не в шпионской сети дело. Тогда в чем? Есть какие-нибудь идеи?

— Нет. Извините. Никак нет, сэр.

— Вот и у меня нет. Помоги мне понять, как Низшие узнают о наших намерениях. Кто находит наших двойников, какой дьявол, заставляет их повторять наши действия. Думать надо, Ваня, думать. Формально будешь моим телохранителем. Так тебе будет проще во всем разобраться.

— Только не заставляйте меня ни в кого стрелять.

— Скорее всего, не придется. Телохранитель ты чисто формально. Повторяю, твоя задача понять, как Низшие умудряются копировать нас, если не понять, то хотя бы высказать разумные предположения.

— Сэр, почему вы поручаете это мне? У вас много опытных офицеров, которые решат эту проблему лучше меня.

— Очевидно, что проблема вне компетенции военных, возможно, даже, что ее решение лежит за пределами здравого смысла. А ты свободен от груза знаний, которые в данном случае могут только помешать. Тебе предоставят каюту, поставят на довольствие. Свободен.

Прошло два дня. Они сидели вдвоем в кабинете Сильвестра и пили чай.

— Что скажешь?

— Сэр, то, что я скажу элементарно и всем давно известно, но ничего путного не приходит в голову. Существуют экстрасенсы, целители, колдуны. Короче, люди, способные почувствовать человека и воздействовать на него на расстоянии. Существуют легенды, что могущественные колдуны способны создавать неживые предметы и даже живых существ. Какая-то колдовская сила читает наши мысли и на основе их создает копии.

— Легенды о магах и колдунах, конечно, будоражат воображение и порождают всяческие небылицы. В сказках могущественные колдуны могут все. Но перед нами реальная жизнь, а не сказка, и нам нужны реальные факты, а не фантазии. Ты прав в одном, некая сила существует. Надо сделать что-то неожиданное, что заставит эту силу проявить себя. Тогда по этим проявлениям можно будет нащупать, увидеть, а может и понять хоть что-нибудь. Есть предложения?

— Никак нет, сэр.

— Плохо, Ваня, очень плохо.

И так, надо сделать что-то неожиданное, что заставит эту силу выйти из тени, выпрыгнуть как зверь из логова. Нужно нарушить равновесие сил. Действия должны быть скрытными. Никто, даже он сам, не должен знать, что будет. Иначе они пронюхают. Звучит откровенным абсурдом. Как можно что-то сделать так, чтобы ты сам не знал, что ты делаешь? И вообще, что же можно сделать, чтобы разрушить или хотя бы пошатнуть сложившийся военный паритет?

Кто-то или что-то ловит наши мысли, не все мысли, конечно, только ключевые. Значит, серьезных мыслей не должно быть. И никаких планов тоже. Нужно ввязаться в драку, а там видно будет.

Чтобы блокировать мысли, надо навязать уму упорное повторение глупой фразы, маскирующей мысли. Какой фразы? Годится стишок, прилипчивый как банный лист, и чем бессмысленней, тем лучше.

Звезды горят маяками в ночи.

Замолчи, я молю, замолчи.

Этот, пожалуй, подойдет. Выучить наизусть, повторять до тошноты, чтобы звучал в тебе, чтобы ночью снился.

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи. Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …». На фоне этой непрерывной молотильни планировать что-либо стало невозможно. Ладно, это ненадолго.

— Подготовить к взлету двухместный истребитель с полным вооружением.

— Айвен, надеть бронескафандр. На взлетное поле шагом марш!

Он сел за штурвал истребителя. Айвен — на место бортстрелка.

— Пристегнись. Сейчас будет жарко.

— Адмирал, сэр, что вы задумали?

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …». Он взлетел на форсаже, четыре g, туман перед глазами, пустяки, не в первый раз.

— Оружие к бою.

— Сэр, мы нарушаем мирный договор.

— Выполнять мои приказы! Под трибунал пойдешь за саботаж.

Истребитель ворвался на территорию Низших, прошив какой-то объект. Айвен глянул на мониторы заднего обзора. Сзади бушевал пожар. По ним выпустили ракету. Ловким маневром Сильвестр уклонился. Ракета, описав широкую дугу, развернулась и рыскала, ища потерянную цель.

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …».

— Сбить ракету!

Ракета разлетелась в клочья. Истребитель отшвырнуло в сторону мощной взрывной волной. Они влетели в расположение базы Низших. Все здесь было скопировано с них под копирку. Он всегда помнил карты наизусть. Вон там. По ним выпустили еще две ракеты, от которых удалось уклониться.

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …».

— Огонь по командному центру Низших.

— Не могу.