Умножая зло

Первый раз он явился на хрупком кораблике, когда была разработана кампания, в результате которой Низшим грозил сокрушительный разгром. Сказал, что Высшие хотят мира. Не мира они хотели. Они боялись разгрома Низших и прекращения войны. Какой может быть мир, когда насаждается непримиримая вражда между нами?

Теперь, когда снова возникла угроза разгрома Низших, ты, фантом Высших, явился прямо в открытом космосе и вернул военное равновесия со второй попытки.

Сколько раз вы вмешивались в нашу жизнь незаметно? Как вы влияете на нас? Что вы думаете о нас? Кто вы? Гуманоиды? Или мы столкнулись с единым сверхразумом? Никто вас не видел, только голограммы. Понимаете ли вы, что вы, живя тихо и мирно, всюду сеете и умножаете зло?

Вопросы, вопросы, вопросы. Одно ясно, все это дело рук Высших. Им нужно, чтобы мы постоянно воевали. Прав, наверно, этот шустрый малый в очках, Вадим, кажется. Они, всемогущие Высшие, боятся, что мы, достаточно окрепнув, будем стремиться их поработить. Наивно звучит. Мы и Высшие, тля и мастодонт.

Подойдем к проблеме с другого конца. Предположим, что мы хотим жить мирно, никого не трогаем, укрылись в свой кокон и наслаждаемся мирной жизнью, а вокруг кровожадные дикари, стремящиеся к наживе и власти. Сквозь кокон дикари проникнуть пока не могут. А если прорвутся, то при их кровожадности нас ждет незавидная судьба. Что нам делать? Уничтожим дикарей, на их месте появятся другие хуже прежних. Вооружиться и воевать с ними, а мы совсем не хотим войны. Нужно стравить их, пусть воюют друг с другом, только следить, чтобы никто из них не смог победить, тогда у нас под коконом воцарится вечный мир.

Никто под кокон Высших никогда не проникал, их сказочной идиллии не видел. И на контакт они никогда не выходили, а надо бы с ними поговорить.

Все эти его мысли, конечно, уже считаны Высшими. Это не беда. Пойдем дальше.

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …».

— Пригласите от моего имени доктора Кареган посетить наш флагман. Я лично ее встречу.

— Анна, как я рад вас видеть! — Сильвестр вручил ей заготовленный букет цветов.

— Адмирал флота Берроуз во всем своем величии, — Анна посмотрела на почетный караул, стоящий по стойке смирно, и изобразила на лице недовольную гримасу, — и цветы, выращенные в Космосе. Фантастика, — она улыбалась.

— Можно без сарказма. Давайте обнимемся как старые друзья.

— Не возражаю, адмирал.

— И называйте меня Сильвестр или лучше Сильв.

— Скажите, Сильв, зачем вы вызвали меня с Земли? Неужели только для того, чтобы обнять и подарить цветы.

— Пройдемте в мой кабинет. Дело очень серьезное.

— Садитесь. Чай, кофе? Может коньячку с дороги?

— Нет. Впрочем, от чая не откажусь.

— Я не буду вводить вас в курс дела по ряду причин. Вам предстоит разобраться во всем самой.

— Как интересно. У вас интриги?

— Вот ваши документы, — сказал Сильвестр вместо ответа.

— Удостоверение офицера? Я адмирал Военно-Космических сил? Забавная шутка.

— Мне не до шуток.

— Получается, что я адмирал и могу отдавать вашим солдатам любые приказы?

— Ну, адмирал вы фиктивный и всего на один день.

— То есть это все-таки шутка. На один день мы с вами в одном воинском звании.

— Нет, я адмирал флота, выше вас по званию, и приказываю вам надеть адмиральский мундир.

— Мундир? Вы с ума сошли. Я не военнообязанная. И потом, какой, к черту, из меня адмирал! Вы должны были спросить моего согласия. Впрочем, что я говорю, когда это военные спрашивали у кого-либо его согласия. Я могу отказаться?

— Я очень прошу вас этого не делать.

— Зачем вы затеяли эту глупую игру? Объясните мне. Немедленно! — она гневно сверкнула на него глазами.

— Вижу, вы начали входить в роль. Сейчас вас проводят в вашу каюту. Ваши вещи уже туда доставлены. Переоденьтесь в военную форму и возвращайтесь сюда. Давайте без возражений. Это приказ.

— Прекратите командовать! Мы не в казарме.

— Вы правы, мы не в казарме. Я вас очень прошу, будьте так любезны, пройдите в свою каюту и переоденьтесь.

— Я … тьфу! Ладно, я согласна переодеться в военную форму.

— Встать! Смирно! — послышалось из коридора через некоторое время.

В кабинет влетела возбужденная Анна.

— Немедленно сними с меня эту чертову форму!

— Прямо здесь?

— Все вы мужчины неисправимые пошляки, включая тебя.

— Спасибо за комплемент.

— Слушай, не зли меня, — в ее глазах сверкали молнии, — если меня разозлить, то мне станет все равно адмирал ты флота или …

— Или?

— Или вздорный мальчишка. Ты меня еще не знаешь. Пожалеешь, что на меня погоны надел.

— Похоже, я в тебе не ошибся. Успокойся. Что случилось?

— Когда первый раз закричали «Встать! Смирно!», я подумала, что это они мне командуют. Смотрю, все вытянувшись по струнке стоят. Они кричат так за каждым поворотом. Что это значит?

— Так приветствуют высшего офицера.

— Меня?! Ужас какой-то. Можно это отменить?

— Нельзя. Субординация должна строго соблюдаться.

— Кошмар. Во что ты меня втянул!

— Не обращай внимания. Это не самая большая трудность военной службы.

— Теперь объясни мне, что я должна делать?

— Как я уже сказал, ты должна во всем разобраться.

— В чем?