Умножая зло

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …».

— У тебя стал какой-то отрешенный вид. Что с тобой?

— Все нормально. Для начала сегодня ты должна принять участие в переговорах с Низшими.

— В переговорах? Час от часу не легче. Я в этом ничего не понимаю.

— Ты должна просто присутствовать и только. Молча внимательно за всем наблюдай. Если появится желание что-нибудь сказать, возьми слово. Не появится, тем лучше.

— Более чем странное задание.

— Зато несложное. Выполнять.

— Похоже на забавную игру. Наверно, я должна ответить: есть, адмирал.

— Проводи адмирала в зал для переговоров, — сказал Сильвестр вошедшему адъютанту.

Анна ушла.

— Встать! Смирно! — донеслось из коридора.

Сильвестр улыбнулся.

После переговоров Сильвестр и Анна вернулись в его кабинет.

— Там у Низших был мой двойник в адмиральской форме, и все ваши двойники. Как такое возможно?

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …».

— Какая-то сила клонирует нас или каким-то иным путем создает наши копии.

— Зачем?

— В этом я и прошу тебя разобраться.

— Я простой космобиолог.

— Не прибедняйся. Сейчас я тебя познакомлю с одним человеком. Вам будет полезно побеседовать. Лейтенанта Стоуна срочно ко мне.

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …».

— Айвен, максимально подробно расскажи доктору Кареган, что с нами произошло.

— Я не знал, что вы адмирал, сэр.

— Я сама этого не знала. Мы разве знакомы?

— Вас все знают, сэр.

— Сэр. Это ты его так научил? Давай знакомиться. Анна, — она протянула Айвену руку.

— Айвен. Очень приятно, сэр.

— Оставь своего сэра при себе. И хорошенько запомни. Меня зовут Анна.

— Так точно, сэр.

— У тебя все так оболванены или только Айвен?

— Оставь парня в покое. Он просто очень смущен. Отойдите в уголок для совещаний, там вам никто не помешает.

Занимаясь текущими делами, Сильвестр краем глаза наблюдал за Анной и Айвеном. Они оживленно беседовали, чертя какие-то схемы на листах бумаги. Похоже, дело пойдет.

— Я полагаю, что клонирование и поддержание военного паритета дело рук Высших. Они делают это из страха перед нами. Нужно вступить с ними в переговоры.

— Я не понимаю, причем тут Высшие.

«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи …».

— Я тоже мало что понимаю. Хочу, чтобы вы с этим разобрались. Забирай на Землю Айвена, парню здесь больше делать нечего.

Мелкие дела сливались в непрерывный поток, затягивающий его и выветривающий все мысли. Перемирие было нарушено, когда и кем он не помнил, да это и не имело никакого значения. Война шла полным ходом, отнимая последние силы.

Прошел год. Атаки Низших по какой-то причине потеряли былую мощь и стремительность. Штаб требовал решительных действий, но Сильвестр медлил, интуиция подсказывала ему, что разумнее выждать.

— Сэр, прибыл Айвен Стоун.

— Немедленно доставить его ко мне.

Айвен вошел в кабинет, уверенный, решительный, быстрый. Куда делась его мальчишеская робость?

— Айвен Стоун, прибыл в ваше распоряжение, сэр.

— Вижу. Ну, здравствуй.

— Здравия желаю …

— Отставить. Мы с тобой такое пережили. Давай выпьем коньяку на брудершафт и перейдем на ты, — они выпили, скрестив руки, — теперь рассказывай, что привело тебя сюда.

— За год я закончил биологический факультет университета. Анна Кареган разработала индивидуальную программу персонально для меня и добилась, чтобы ее утвердили. Я бесконечно ей благодарен и вам … тебе, конечно. Если бы не ты, быть бы мне неучем, перебивающимся на случайных работах.

— Моя роль здесь более чем скромная. Не могу поверить, что всего за год с тобой произошла такая метаморфоза.

— Могу показать диплом.

— Да верю я тебе. Только мне кажется, что это не под силу ни одному человеку.

Что-то было не так. Сильвестр подметил лихорадочный блеск у Айвена в глазах, болезненную нервозность, чуть заметное дрожание рук.

— Ты не болен?

— Я здоров, — ответил Айвен как-то слишком поспешно, — я познакомился с твоей сестрой. У тебя замечательная сестра.

— Давай об этом позже. С чем пожаловал?

— Вы были правы, клонирование производили Высшие. Мы разработали аппаратуру для обнаружения их баз.

— Каких баз?

— По всему миру расставлены базы, образующие глобальную сеть, с помощью которой Высшие улавливали наши мысли и собирали всю необходимую им информацию. Они знали о нас все. Можно сказать, что мы были у них под колпаком. Сейчас базы нами блокированы. Настало время вызвать их из кокона и вступить с ними в переговоры.

— Ты сказал «мы разработали аппаратуру». Кто это «мы»?

— Я представляю лабораторию Кареган, где я работаю.

— Ты еще и работать успеваешь. Невероятно. Чем я могу помочь?

— Остановите военные действия. По нашим сведениям Низшие нападать не будут. Перебазируйтесь к планете Высших. Подвезем аппаратуру, которую необходимо разместить на орбитах вокруг их планеты. Мне нужны средства доставки грузов на орбиту и десять человек в помощь.