Умножить!

— Неделю назад, спроси меня кто-то о таком, и я сказал бы, что да. Но после вести о Тау-Прайм… Всякое может быть. Да и обрушить станцию на поверхность — не такая уж и невыполнимая задача. Вон она, считай, висит.

Силуэт «Щита» действительно был отчётливо видимым в ясном голубом небе.

— Да я и посчитать могу как ронять. Упрощённо. — Хмыкнул первый, после чего, всеми силами изображая тон умудрённого годами старца, начал: — Иной раз я стоял на посту, скучал и думал — вот, мол, дурак какой, экзамены завалил и из всех вариантов только пехота и осталась. Я же в космосе служить хотел раньше, в детстве. А сейчас смотрю на списки потерь там и тут… И вроде как уже даже хорошо?

— Смотри такое при сержанте или ком постарше не ляпни, вмиг научат родную пехоту любить. — Крейг поудобнее перевесил автомат, потянувшись за флягой на поясе. Сделав пару небольших глотков, он вернул сосуд на место и кивнул куда-то в сторону. — Давай, двигай, а то ещё не хватало получить за то, что мы тут лясы точим вместо патрулирования.

— Да тут и нет никого… — Начавший было любитель поболтать быстро сдулся под взглядом чуть лучше сведущего в делах армии товарища, и, промочив горло тёплой водой, выдвинулся следом. Караул их двойки только начался, и на посту им предстояло провести ещё семь с половиной часов.

Грузовой челнок же тем временем закончил выгрузку, но улетать не стал, что было для парка, пострадавшего от антигравитационных полей и двигательных установок, чем-то новеньким. С самого начала такие «курьерские» суда непрерывно мотались туда-сюда, доставляя заранее подготовленные припасы на поверхность планеты. Но обратил ли на это внимание кто-то кроме нескольких солдат? Ничуть. И последующей погрузке контейнеров неясного происхождения, доставленных на грузовых антигравитационных платформах, препятствовать тоже никто не стал. Сержант, ответственный за периметр этой «посадочной площадки», попытался добиться досмотра или хотя бы демонстрации каких-то документов, регламентирующих вывоз чего-то с планеты, но аргумент вида «Мужик, ты что, совсем дурной? Не до тебя сейчас!» почему-то заставили его махнуть на произошедшее рукой. Или дело было в небольшом портсигаре, перекочевавшем в руки сержанта от одного из сопровождающих груза?

Кто знает…

Так или иначе, но совсем скоро челнок покинул поверхность планеты, оставив на краю посадочной площадки очередной помятый и брошенный контейнер, содержимое которого от пережитого падения якобы пришло в негодность. Таких в условиях форсированной разгрузки появлялось достаточно много, чтобы появление нового не привлекло к себе лишнего внимания. Не заметили бойцы охранения и того, что с наступлением темноты контейнер сам собой разблокировался, и оттуда начали малыми группами вылетать небольшие, с малого дроида-техника размером, дроны. Перемещающиеся практически беззвучно, они вполне могли сверкать во все стороны ворохом разноплановых сенсоров, но подсветка в текущих условиях им была не нужна. Потому для большинства потенциальных противников они оставались незамеченными, распространяясь в строгом соответствии с заранее заложенными в их память схемами. Возможности организовать полноценную, охватывающую всю «рабочую зону» дронов связь не было ввиду чрезмерного присутствия в черте города войск Агартии, так что эффективность разведывательных единиц в значительной мере пострадала.

Но пострадала — не значит «упала до нуля», и со своими задачами дроны всё ещё справлялись. Они не собирали какую-то конкретную информацию, нет. Снималось и фиксировалось абсолютно всё, а уже после данные через многочисленную каюррианскую механическую армию попадали «в руки» дроидов-тактиков. Там проводился первый этап обработки информации, после чего итоговый результат посредством одного из контролируемых каюррианцами ретрансляторов на поверхности планеты в зашифрованном виде отправлялся на «Надежду». Зачем и для чего? Всё просто: не имея возможности присвоить себе что-то массивное, как было на Марриконе, каюррианцы аккуратно собирали всю информацию, до которой могли добраться. Непосредственно дроны были необходимы для составления безопасных маршрутов, по которым, в свою очередь, перемещались юниты, проникающие в правительственные банки данных, брошенные кабинеты высокопоставленных лиц и прочие представляющие интерес места, коих на обильно заселённой планете было крайне много.