Умножить!

— В таком случае, Консорциум в моём лице согласен с условиями Единения Систем, и с благодарностью принимает ответные гарантии. — Разговор сам по себе слабо походил на переговоры, так что Хинко с большим запозданием разглядел их в происходящем. Вот только ответ стоящей перед ним машины оказался совершенно неожиданным вопреки тому, что владыка Андайрианского Консорциума морально был готов к чему угодно.

— Гарантии «на бумаге» не имеют значения. Нам достаточно вашего слова, Хинко Фал’Зёрстронг, и дальнейшего соблюдения духа достигнутых договорённостей. И если у вас более не осталось вопросов, я покину систему во избежание участия в образованных органическим хаосом процессах.

Словно по мановению волшебной палочки в гарнитуре Хинко прозвучало оповещение систем «Немезиды-II» о приближении патрульной группы военных кораблей. Продолжительное нахождение в режиме полного радиомолчания вызвало беспокойство у командующего группой, и тот вопреки полученному приказу решил удостовериться в том, что с владыкой всё в порядке, и ситуация не выходит за рамки штатной.

— Прошу простить, мне нужна минута. — Хинко сделал шаг в сторону и потянулся к коммуникатору. — Капитан, выведите корабль из режима радиомолчания. И как можно быстрее организуйте мне прямую линию связи с «Кавалькадой».

Хинко рассматривал так же и вариант с приказом капитану, дабы тот сам со всем разобрался, но рисковать и терять время в том случае, если отозвавшийся капитан «Немезиды-II» лишь вызовет ещё больше подозрений у дующего на молоко командующего патрульной группы владыка не хотел. Потому ему пришлось прождать с десяток секунд, прежде чем запрошенная им линия связи наконец протянулась меж «Немезидой-II» и «Кавалькадой».

— Говорит Хинко Фал’Зёрстронг. Передаю свои идентификационные коды. Командующий Теко’Ррат, немедленно вернитесь на установленный маршрут.

— Говорит командующий Лерад Теко’Ррат. Владыка, есть риск совершения покушения на вашу жизнь. Мне приказано вывести вас из системы до выяснения всех обстоятельств…

Хинко бросил взгляд на Кайю, и та, мигом уловив суть проблемы, развернула перед собой голографический дисплей и вышла на связь с командованием внутрисистемным флотом.

00–955 в то же самое время продолжал взирать на происходящее с равнодушием, воистину достойным бездушной машины.

— Командующий Теко’Ррат, повторяю: немедленно вернитесь на установленный маршрут. В противном случае ваши корабли подвергнутся атаке со стороны внутрисистемного флота. У вас есть три минуты на принятие решения. — Убрав ладонь от гарнитуры, Хинко обратился к супруге: — Что с внутрисистемным флотом?

— Начали реагировать на происходящее только после моего запроса. Мы сами приказали игнорировать «Немезиду-II», так что…

Хинко чертыхнулся, обернувшись к ожидающему 00–955.

— Боюсь, на этом наш разговор придётся закончить. Каким образом мы будем контактировать в дальнейшем? Вы будете посещать нас в качестве посланника?..

— Маловероятно, Хинко Фал’Зёрстронг. Моё здесь присутствие — вынужденная мера, необходимая для прояснения ряда вопросов и заключения соглашения. В дальнейшем, если события будут развиваться согласно имеющимся моделям, прямое взаимодействие между нами сведётся к нулю. В ближайшее время вы получите полный пакет данных, необходимых для отправки инфопакетов с адресатами в нашем лице. Обратную связь мы обеспечим самостоятельно.

— В таком случае я задам один вопрос… — Время поджимало, да и не решился Хинко испытывать «терпение» машины. Пока всё складывалось на много порядков лучше, чем ожидалось, и лишний раз рисковать… Но даже так, полностью своего любопытства он не сдержал, оправдывая это тем, что уж это-то знание ему просто необходимо как владыке, а не молодому мужчине, в памяти которого прочно засел образ того, «первого» Про. — Возможно ли, что ваше внимание привлёк другой машинный разум, а так же тот факт, что Консорциум начал активно использовать разумных дроидов?

— Эта совокупность факторов играла не последнюю роль в принятии нами решения пойти с вами на контакт. — 00–955 медленно кивнул. — О корне всех зол вам может поведать «другой машинный разум». Так же вы можете поставить его в известность о нашем существовании: мы не имеем ничего против этого. На этом мы прощаемся с вами, Хинко Фал’Зёрстронг.

С этими словами дроид развернулся, в считанные секунды миновав шлюз, — а никуда отсюда они так и не ушли, — и оказавшись на борту своего корабля. Едва переборки на стороне «Немезиды-II» захлопнулись, как корабль Единения Систем отстыковался, набрал дистанцию и моментально, с места ушёл в подпространственный прыжок.

А Кайя и Хинко Фал’Зёрстронг остались разбираться с патрульной группой кораблей, которые только что открыли огонь по «Немезиде-II». Как и почему были пропущены предатели ещё только предстояло разобраться. Потом, в будущем. Сейчас же во главе стола оказалась необходимость пережить покушение.

Впрочем, было это не в первый и не в последний раз, так что венценосные супруги лишь переглянулись — и взялись за работу. Чётко, слаженно и без лишних эмоций.