Умный и сознающий. 4 миллиарда лет эволюции мозга

Примерно 330 миллионов лет назад появился новый класс тетраподов. Они были амниотами – животными, у которых плод развивается во внешнем, наполненном жидкостью амниотическом мешке, а их легкие могли выделять кислород из воздуха вместо воды. Все это впервые позволило позвоночным – и животным вообще – производить на свет потомство где-то еще, кроме воды, поскольку плод созревал внутри самки. Во время беременности амниотический мешок покрывался твердой коркой, и самка откладывала его на землю; плод продолжал развиваться в яйце и самостоятельно вылуплялся из него. Для этого потребовалось средство оплодотворения яйцеклетки внутри самки. Другими словами, возникла необходимость во внешних гениталиях – тканях, благодаря которым стало возможным совокупление. К обладающим гениталиями амниотам относятся все существующие позвоночные – рептилии, птицы и млекопитающие.

Сначала появились рептилии; у них были длинные конечности, поэтому на суше они оказались проворнее земноводных. В конечном итоге они разделились на две группы: от одной произошли птицы, а от другой – млекопитающие. И для тех, и для других открылись новые территории, на которых можно было искать пропитание, что добавило нагрузки на мозг, которому необходимо было находить пути решения новых возникающих в связи с этим проблем.

Первой группой рептилий, произошедшей от низших амниотов, были синапсиды; случилось это примерно 310 миллионов лет назад (рисунок 35.2). Их называют зверообразными рептилиями, и они действительно являются предками современных млекопитающих. К их числу относились свирепые хищники, миллионы лет населявшие Землю, а также травоядные. Одни синапсиды были огромного размера, с плавниками на спине и панцирями; другие – саблезубыми. Вторая группа отделилась от амниотов на несколько миллионов лет позже. Древние завропсиды были преимущественно мелкими – с синапсидами того времени им было не сравниться. Примерно 250 миллионов лет назад Земля начала нагреваться, в результате чего началось массовое вымирание большей части животных и растений как на суше, так и в море.

Рисунок 35.2. Семейное древо рептилий

В то же время для тех видов, которых сия участь миновала, открылись новые возможности. Палеонтолог Майкл Бентон выяснил, что среди выживших оказались некоторые представители синапсидов и завропсидов. Самым важным из выживших синапсидов считается вид собакозубых (цинодонтов)[46].

Они были размером с крупную собаку и обладали чертами, которые в ретроспективе демонстрировали все больше и больше сходств с млекопитающими, которые от них произошли, включая изменения челюстей, глазниц, ушей и скелета; кроме того, у них появились шерсть и внутренняя регуляция температуры тела (на самом деле они были первыми теплокровными животными). Они разделились на травоядных и плотоядных и заселили самые разные территории, заполнив ниши и климатические зоны по всему свету, а 210 миллионов лет назад от них произошли настоящие млекопитающие.

Выжившие завропсиды, напротив, оставались на втором плане до тех пор, пока 230 миллионов лет назад от них не произошли динозавры. Океаны были комфортной средой обитания, и сначала завропсиды были крупными морскими хищниками, правда, в итоге некоторые вышли на сушу и стали доминирующими наземными хищниками. К их числу относятся самые крупные животные того времени, кроме того, обитали они повсеместно; эти существа являются предками современных рептилий (аллигаторов, крокодилов, ящериц, змей), а также птиц, которые по сути представляют собой летающих пернатых рептилий (на родство птиц с древними предками указывает размножение посредством откладывания яиц в твердой скорлупе).

Сначала быстрые плотоядные динозавры питались млекопитающими, которые не могли тягаться с ними в размере и силе, но поскольку динозавры были дневными животными, млекопитающим не оставалось ничего другого, как стать активными ночью, уменьшиться в размерах и потреблять меньше пищи. Древние млекопитающие были крошечными животными вроде землеройки, весом всего 25–50 г; они жили в густых лесах, куда динозаврам было сложно пробраться.

Примерно 65 миллионов лет назад началось очередное массовое вымирание, в результате которого исчезли животные, весившие, грубо говоря, свыше 20 кг, то есть большинство динозавров. До сих пор достоверно не ясно, что именно привело к массовому вымиранию, однако согласно популярной теории его вызвал огромный метеорит, при ударе которого о Землю поднялось облако пыли. Пыль закрыла солнце, процесс фотосинтеза в растениях остановился, и пищевая цепочка изменилась. Жизнь мелких рептилий, птиц и млекопитающих стала проще, возможно, потому, что им изначально нужно было меньше пищи.