Умный и сознающий. 4 миллиарда лет эволюции мозга

Древние млекопитающие были ночными животными, поэтому потребности в цветном зрении у них не было. Может показаться, что они пожертвовали рядом возможностей, имевшихся у других позвоночных, в пользу ночного видения. С точки зрения биологии это означает замену цветовых рецепторов (колбочек) на световые (палочки). Из всех млекопитающих способность различать цвета осталась только у приматов.

У древних млекопитающих также выработались широкие возможности к распознаванию запахов (чему способствовало вдыхание воздуха через нос) и способность распознавать звуки определенной частоты (рептилии и земноводные воспринимают преимущественно звуки низкого диапазона; у млекопитающих же добавились высокие регистры). Как упоминалось выше, все это стало возможным в результате превращения части челюсти в сложное ухо, состоящее из барабанной перепонки и костей среднего уха, благодаря которым звуки превращаются в нервные сообщения и отправляются в мозг. Это объясняет, почему некоторые люди слышат шум в ушах (тиннит), когда смыкают челюсти.

Некоторые из этих черт прямо или косвенно потребовали изменений в мозге. Например, пришлось придумать систему управления внутренней температурой, чтобы при необходимости повышать или понижать ее. Помимо этого, понадобились системы распознавания хищников и реагирования на них, а также механизмы взаимодействия матери и детеныша. Системы обработки запахов и звуков у древних млекопитающих изменились, чтобы соответствовать возросшей важности этих способностей в сравнении со зрением, а система зрения приспособилась к ночным условиям.

Здесь я подробно об этом рассказываю не для того, чтобы погрузиться в историю млекопитающих как таковую, но, скорее, для того, чтобы заглянуть в нашу собственную историю. Таким образом, главные изменения, о которых хотелось бы рассказать, – это те, благодаря которым мелкие ночные млекопитающие, не способные различать цвета и ведущие жизнь жертв более крупных и сильных существ, поднялись в полный рост на две ноги и отрастили мозг, который умеет размышлять и решать самые разные проблемы, а также взаимодействовать с мозгом собратьев посредством речи. Это путь эволюции плацентарных млекопитающих, в результате которого на свет сначала появились маленькие насекомоядные существа (тупайи), а от них – приматы (рисунок 36.1).

Рисунок 36.1. Приматы: от насекомоядных до людей

Приматы появились примерно 70 миллионов лет назад. Они питались листьями, цветами, орехами и фруктами, умели хвататься за опору передними и задними конечностями, перепрыгивать с ветки на ветку, собирать пищу высоко над землей – там, где до них не могли добраться хищные млекопитающие. Глаза у них переместились на переднюю часть морды, сделав возможными бинокулярное зрение и восприятие глубины, необходимые для тех, кто постоянно прыгает и за что-то хватается. Передвигались они в основном с помощью одних только ног, а не на четырех конечностях, а руками помогали себе и могли чем-нибудь управлять. Одна рука использовалась для сохранения равновесия, а другая – чтобы подносить еду ко рту.

Эти древние приматы назывались полуобезьянами; группа, помимо прочих животных, включала в себя лемуров и долгопятов. Две другие группы – высшие приматы, или антропоиды (мартышки и шимпанзе), и гоминиды (люди). Возникновение высших приматов сопровождалось дополнительными изменениями тел и образа жизни этих животных. Они начали питаться днем, чему способствовало развитие центральной ямки сетчатки – области с высокой концентрацией колбочковых клеток, отвечающей за острое цветное зрение. Питаться днем все еще было довольно рискованно из-за хищников, но острое зрение помогало заметить их, прежде чем они нападут. Безусловно, из всех способностей к восприятию зрение у антропоидов было развито лучше всего, поскольку бо́льшую часть времени они проводили разглядывая те или иные вещи. Особенно крупные представители этой группы со временем вернулись к передвижению на четырех конечностях, на что требовалось много энергии. Они перешли на питание фруктами, которые давали больше энергии, чем листья, но ресурсы такой пищи были ограничены; кроме того, фруктами питались и многие другие животные. Выиграть в такой борьбе можно было только за счет более развитого мозга; когда в мозге появились новые области и когнитивные способности расширились, выживание стало зависеть от сообразительности, а не от физической силы. Однако даже с такими расширенными возможностями этих животных вряд ли можно было назвать повелителями планеты.