Умоляй, ведьма. Часть 2

– Такие существуют? Артефакты, способные передавать почту? – ахнула я. Впервые слышала о подобном, но это был бы настоящий прорыв в магии! Сейчас почта отправлялась исключительно гонцами или очень дорогими голубями. Но сроки доставки всегда оставляли желать лучшего. Если же уже изобрели артефакт, получалось, что с таким можно было бы не только письма отправлять, но и вещи! Подарки, например, или вообще мебель из одного дома в другой…

Но Хмуря прервал мои размышления, бросив:

– Кирпич от Антрацитового замка. Уникальная, в общем-то, штука. Я же говорил тебе, что у этого места своя магия. Кирпич способен передать все что угодно, но только сюда. Другого места назначения быть не может.

– Ах вот оно что… – кивнула я. – Удобно ты устроился.

Хмуря чуть лениво фыркнул.

– Надо отправляться. Твои сестры поняли, что ты занимаешься добычей Искр. И догадались, что, судя по всему, в избушке тебя нет. Теперь они форсируют Отбор, чтобы ты из него вылетела, не получив Искру Солнца. Пока ты не стала инициированной ведьмой, убить тебя проще.

От внезапного приступа страха похолодели кончики пальцев.

– Но… как же… – пробубнила я. – Зачем же мне тогда вообще ехать, чтобы они попытались меня убить?

Я отвернулась от ворона, спрыгивая с кровати и нервно натягивая халат на ночнушку. В этот момент я даже не подумала о том, как выгляжу со стороны. Что я почти не одета, что на голове у меня птичье гнездо.

Все мои мысли внезапно стали занимать сестры. Две колдуньи, которые почему-то решили, что я перешла им дорогу, заполучив бабулино наследство.

А я пока совершенно ничего не могла им противопоставить! И если прежде я вроде как тешила себя надеждой, что они не собираются приступать к активным действиям, пытаясь вредить исподтишка, то теперь, похоже, что-то изменилось.

Быстро развернув письмо от Эйвина, я удостоверилась в своих предположениях:

«Мартелла, постарайся получить Искру любым способом. Дави на Хмурю, заставляй его помогать – что угодно. Тебе нужно пройти инициацию как можно быстрее.

(И тебе, колдун, если ты это читаешь, я настоятельно советую помогать! Если не хочешь склеить свои когтистые лапки в ближайшие дни от потери хозяйки кровавого договора!)

Сегодня утром прибыл срочный посыльный из дворца, который сказал, что по приказу его величества короля третий этап Отбора будет проведен уже завтра! А сам я, когда попытался выйти к нашему озеру, чтобы наловить рыбы на ужин, обнаружил, что прямо за забором установлена магическая бомба. С трудом, но мне удалось ее деактивировать. Но это явно дело рук твоих сестер. На территорию дома они попасть не могут, поэтому мне очень повезло.

Ты должна быть осторожна и как можно быстрее получить Искру Воды. Это жизненно важно.

П.С.: Шаля без тебя скучает, а Лягурмелла всю ночь орала как потерпевшая, после того как ты не вернулась из дворца. Едва удалось ее успокоить, сказав, что ты скоро появишься. Но, боюсь, скоро она начнет заново!

Поэтому с нетерпением ждем тебя домой.

Подпись: Твой преданный домовой Эйвин».

Дочитав письмо, я поняла, что ворон ни словом не солгал. Мне и впрямь нужно возвращаться, чтобы успеть на Отбор. Вот только… теперь меня стало еще сильнее трясти от страха!

– Магическая бомба?! – выдохнула я, погрузив пальцы в волосы и растрепав их еще сильнее. – Это что вообще такое? А если бы я на нее наткнулась – все? Остались бы одни ушки да веснушки? Волшебненько!

Хмуря возмущенно каркнул и покачал головой. Я уж думала, он вот-вот начнет издеваться надо мной. Мол, вот какая трусиха. Но он с какой-то стати начал злиться на Эйвина.

Демоны не разберут, что творится в голове этого колдуна!

– Дурацкий прихлебатель, – фыркнул с раздражением ворон. – Сколько раз говорил: семь раз подумай – один ляпни. Так нет же!

– О чем ты? – не поняла я, пожалев несчастного подмастерье. Вечно ему незаслуженно попадало от Хмури.

– Я говорю: дураки не драконы, сами не вымрут. Как и твой тупоголовый домовой. Это ж надо было – в письме все выложить. Прямо перед Отбором! – распылялся он. – А мне теперь успокаивай тебя, истеричку.

– Это кто тут истеричка? – возмутилась я еще сильнее.

– Ну уж не я! – каркнул он, распахнув огромные черные крылья и даже как-то наступая на меня, приближаясь, словно большая пернатая тень.

У меня сердце подскочило к горлу, когда я увидела, что огромная птица с блестящими зеленью глазами уже совсем близко и ее медный клюв сверкает не так уж далеко от моего тела. Таким разочек щелкнуть – и все! Нет руки!

От нового испуга, наложившегося на старый, я дернулась к стене, вскинув ладонь в защитном жесте, и в тот же миг с кончиков пальцев сорвались несколько небольших, но мощных игл красно-желтого пламени.

– Отойди от меня… челудовище! – воскликнула я одновременно с тем, как это произошло.

Ворон замер, словно не веря своим глазам, а затем в последний момент отскочил в сторону. А мои огненные иглы пролетели мимо него и вонзились острыми жалами в шторы.

В тот же миг ткань вспыхнула и начала гореть. Смертоносный огонь взвился к потолку, набирая объем и силу.