Умоляй, ведьма. Часть 2

– Ну что, недоведьма, как я понял, с танцами у тебя не очень, да? – каркнул тем временем Хмуря так, словно понятия не имел о моих душевных терзаниях.

Собственно, он и не должен был иметь эти самые понятия. Но я уже накрутила себя настолько, что мне всюду чудился подвох.

Ложь.

Смерть.

– Тебе какая разница, что у меня с танцами? – хрипло ответила я, хватаясь за ручку двери собственной комнаты.

Зеленый глаз ворона блеснул слегка удивленно.

– А такая разница, что, полагаю, мне снова придется тебе помогать, чтобы ты не провалила Отбор, недоведьма, – каркнул он чуть пренебрежительно, что оказалось последней каплей в чаше моего терпения.

– Хочешь сперва проявить чудеса своей пернатой магии, подставить меня при всех и выставить на посмешище, а потом злопыхать, что без тебя я просто неудачница, не способная ни на что на свете? – спросила я, стиснув зубы.

Ворон прищурился, словно пытался меня раскусить.

Но я сама не понимала, что творится у меня внутри. Не знала, кому верить. Знала только, что вот-вот моей выдержки уже не хватит.

– Злопыхать? – переспросил фамильяр, хрипло хмыкнув. – Ну, добропыхать я точно не умею, так что придется тебе довольствоваться тем, что есть.

– А знаешь что?.. – выдохнула я, сжимая ручку двери так сильно, что пальцы побелели. – Не надо мне помогать. Разберусь как-нибудь самостоятельно. Оставайся дома и вообще не вздумай за мной увязаться… черный колдун.

С этими словами я развернулась, влетела в свою комнату и захлопнула дверь у ворона перед носом. И лишь затем упала на кровать, тяжело дыша, накрылась одеялом прямо в одежде и постаралась забыться хотя бы ненадолго. Грудная клетка дрожала так, словно я собиралась разрыдаться.

Но глаза были сухими. Меня сжигали страх и разочарование, отсутствие желания верить и тупое, безмозглое чувство любви, истекающее кровью. И если прежде я просто старательно затаптывала его ногами, прикидываясь, что его и вовсе не существует, то сегодня Эйвин обильно засадил его плесенью подозрений, и теперь я чувствовала, будто умираю изнутри.

Мои привычные жизненные ориентиры исчезли, сгорели в огне. Но у меня даже не было сил их оплакать.

Время поджимало. Третий этап Отбора был все ближе.

Глава 10

11 число месяца Костлявых ручьев.

День третьего этапа Королевского Отбора.

Я ехала в карете в Лебединый дворец совершенно одна. Колеса стучали по мостовой, изредка слышалось лошадиное ржание, когда кучер слишком сильно погонял несчастных коняшек. А я думала только о том, что рядом со мной не было Дрейгона.

С тех пор как вчера я собственными руками прогнала его, захлопнув дверь прямо перед его носом, больше он в избушке не появлялся. Мне хотелось думать, что это временно. Что едва карета, которая должна будет отвезти меня во дворец, появится у дома, как ворон тут же окажется внутри, как это бывало всегда.

Но увы. В этот раз экипаж приветствовал меня мрачной пустотой. Похоже, я разозлила своего фамильяра.

В конце концов, чего бы я там себе ни надумала, на самом деле все это время Хмуря и впрямь помогал мне изо всех сил. Да, иногда он вредил, но в итоге все равно помогал. И даже сейчас, опасаясь, что все это было сделано лишь с одной целью – чтобы убить меня в самом конце, я все равно не могла отбросить прочь его заслуги как несущественные. Я тряслась на сиденье экипажа, вспоминая все, что случилось за последние недели. И меня даже не тошнило, так сильно я распереживалась.

Перед глазами мелькали все те дни, когда без помощи моего черного ворона я бы не справилась. Под опущенными веками я видела обжигающие зеленые глаза, а кожей ощущала, казалось бы, давно забытые прикосновения.

Например, в темную лесную ночь, когда его прохладные руки дотрагивались до моего лба и словно исцеляли, пока Искра Огня сжигала меня изнутри.

Или в Лебедином дворце, полном магических огней, когда всего один поцелуй Дрейгона вернул мне голос.

А еще были его вечные подсказки и шутки…

И в итоге я почувствовала свою вину.

Впрочем, несмотря на все произошедшее, я все равно считала, что поступила правильно. Если Дрейгон и впрямь собирался меня убить… пожалуй, выгнать его – это меньшее, что следовало бы сделать.

А о большем я старалась не думать.

Во всем случившемся был лишь один минус: сегодня от сестер меня будет некому защищать. Я буду предоставлена сама себе. Оставалась надежда лишь на то, что мне удастся быть постоянно на виду. В этом случае открытого нападения получится избежать.

Пить и есть на сегодняшнем вечере я зареклась, поэтому существовал отличный от нуля шанс остаться целой и невредимой даже без помощи черного колдуна.

Моего черного колдуна…