Умоляй, ведьма. Часть 2

Дрейгон вышел на мансарду, с удивлением и каким-то даже уважением разглядывая стены бывшего дома Ирмабеллы Довилье. Изредка ему удавалось уловить в воздухе остаточный фон старых заклятий, которые вложила в свое жилище Ржавая вдова, и Антрацитовый принц не уставал изумляться мастерству старухи. Она и впрямь была великой колдуньей, раз сумела создать такое жилище. Эта избушка хоть и уступала размерами его собственному замку, но была не менее защищенным и сложным строением. Фактически стены дома жили своей жизнью. При этом если Дрейгон в свое время использовал колыбель Ледобога в качестве источника магии для замка, то Ирмабелле удалось избежать такого пути. Ее дом тоже черпал силу окружающего мира, но делал это мягче и осторожнее.

Теперь-то Дрейгону стало ясно, для чего старуха поселилась так далеко от города и так близко от Сизых топей, кикимор да прочих волшебных болотных тварей, которые одним щелчком пальцев или жвал могли убить человека. Ее избушка высасывала магию именно из них – из самых опасных существ Вальтариумского леса.

Пройдя на балкон, колдун еще пару раз мазнул взглядом по аккуратным древесным балкам, на которых то здесь, то там виднелись следы стертых от времени кровавых надписей. А затем отвернулся и направил все свое внимание вдаль, дав себе обещание, что однажды изучит этот дом внимательнее. Скорее всего, на это понадобится не так уж мало времени, старая ведьма явно была умна и изобретательна, чтобы замести за собой следы, но Дрейгон был уверен, что это не помешает ему однажды полностью разгадать секрет ее волшебного жилища.

Сейчас же он с удовольствием любовался видом на всю столицу королевства: ночной Вальтариум раскинулся перед ним как на ладони. Мансардный этаж оказался как раз на уровне древесных крон, и если протянуть руку, то кое-где колдун мог дотронуться до пушистых зеленых древесных вершин.

– Ну что, как дела с Искрой Огня? – вдруг проскрипел голос сбоку от него, заставив Дрейгона вздрогнуть.

Он нехотя повернул голову и встретился с горящим желтым взглядом своей старой знакомой.

Горгулья Хьельгвирана на глазах выпучивалась из масляного фонаря, который сам колдун только что и зажег. Фонарь висел сбоку, на козырьке крыши, покачиваясь от магии, а теперь и вовсе превратился в страшное крылатое существо, в прозрачном животе которого горел стеклянный масляный фитиль.

– Никак, – ответил Дрейгон, некоторое время с любопытством разглядывая новую форму своей подруги.

– С такой силой, как у тебя, – продолжала скрипеть металлом Хельвиграна, сразу переходя к делу, – чтобы вернуть мне мою Искру и обзавестись своей, тебе придется как минимум спрыгнуть в жерло вулкана.

После этого по балкону разнесся ее звонкий смех.

Дрейгон ничего не ответил, и горгулья добавила:

– Хотя после всех этих лет в теле ворона силушек у тебя уже осталось меньше, не так ли?

– Это факт, – спокойно подтвердил колдун, совершенно не ведясь на провокации служительницы дракона Рока.

Тогда та, казалось, немного успокоилась, заговорив серьезно:

– И все же в вулкан бы прыгнуть пришлось. Ты очень силен, мой мальчик, за это я и заприметила тебя много лет назад.

Дрейгон негромко усмехнулся, не отводя взгляда от горгульи.

– Ты говоришь так, словно была моей крестной волшебницей, исполняющей желания, а не демоном, с которым я заключил смертельный договор.

Хельвиграна чуть склонила голову набок, изучая колдуна. Сегодня он выглядел иначе, как она и думала. На его лице горела улыбка – такой редкий гость для Антрацитового принца за последние пятнадцать лет. И даже несмотря на тучи над головой, которые не спешили рассасываться, эта улыбка больше не исчезала. Хельвиграна даже рискнула бы сказать, что принц почти счастлив. Но, увы, она знала, что до этого еще слишком далеко. Чтобы быть счастливым, ему предстояло для начала выжить. А это слишком трудная задача для колдуна, на шее которого сразу несколько магических удавок и по пятам за которым шагает сама смерть.

– Почему демон Огня не может быть крестной волшебницей? – приподняла бровь горгулья и попыталась улыбнуться. Но у нее вышло не слишком хорошо. Клыки торчали, рот свело. – В конце концов, горгульи Рока созданы не для того, чтобы убивать, калечить или заставлять людей творить зло. Мы лишь слуги бессмертного дракона, который дарует миру Огонь.

– И сжигает их души, – усмехнулся Дрейгон.

Хельвиграна пожала плечами. Принц был прав, и спор казался ей бессмысленным. Но было еще кое-что интересное, что она могла рассказать.

– Иногда бывает и так, – кивнула она. – Если человеческая душа слишком тяжела, она сама падает на дно бездны Рока и сгорает. Тогда теплом от нее подпитывается священный Огонь дракона, а иногда рождается новая горгулья.

– Правда? – приподнял бровь Дрейгон. – Я этого не знал.

– Ты много чего не знаешь, Антрацитовый принц. Большинство горгулий остаются в бездне Рока, и только те, что стали достаточно легки, могут иногда появляться на земле. Тогда они, как правило, живут так, как им вздумается. И только я уже больше полувека наблюдаю за тобой.