Умри сегодня и сейчас

Правда, цель у них была прямо противоположная. Им требовалось во что бы то ни стало сломить его волю к сопротивлению. Чем закончится это противостояние? Предугадывать Бондарь не брался. Одно он знал наверняка: «борцам за свободу» придется здорово постараться, чтобы одержать верх.

Возвратившийся Кроманьонец приволок ведро воды, в котором плавала отвратительная на вид тряпка.

– Лицом к стене, – велел он, выразительно поведя стволом автомата. – А теперь убирай, – скомандовал он, вернувшись на исходную позицию.

– А почему я должен тебе подчиняться? – полюбопытствовал Бондарь, уставившись на колышущуюся в ведре воду. К его разочарованию, эстонец не поленился занести посудину в глубь камеры.

– Потому что ты – арестант, а я – твой начальник, – рассудительно пояснил Кроманьонец. – Царь и бог, как говорите вы, русские.

– Но по званию старше я, – вставил напыжившийся Кощей.

– Можно маленькую просьбочку? – спросил Бондарь.

– Обратись ко мне, как положено.

– А как положено?

– Герр унтер-шарфюрер.

Бондарю понравилось. При соответствующем произношении «герр» превращался в «хер», а это звучало очень даже неплохо.

– Сигаретку бы, герр унтер, – скромно сказал он.

– Унтер-шарфюрер! – повысил голос Кощей.

– Шарфюрер, – кивнул Бондарь, – в смысле, герр… Вот покурю и возьмусь за дело.

– Дай ему сигарету, – сказал Кощей напарнику.

Пока пленник прикуривал от зажигалки Кроманьонца, его командир бдительно держал палец на спусковом крючке автомата. Справедливо рассудив, что в случае чего шарфюрер не пожалеет и подчиненного, Бондарь чинно поднес сигарету к язычку пламени и с наслаждением затянулся.

– Назад! – прикрикнул Кроманьонец. – Отойди к ведру и стой там.

Эстонские парни оказались умнее, чем предполагал Бондарь. Обдумывая свои дальнейшие действия, он докурил сигарету до самого фильтра, бросил ее на пол, растер подошвой и, выдыхая остатки дыма, спросил:

– Можно приступать?

– Приступай, – милостиво кивнул Кощей.

– Спасибо, герр, – сказал Бондарь, – в смысле, фюрер… шар…

С этими словами он достал из ведра мокрую тряпку и, не тратя времени на выжимание, швырнул ее в перекосившуюся физиономию Кроманьонца. Щедро выплеснутая вода досталась обоим эстонцам. Брошенное ведро грюкнуло об лоб одного только Кощея.

Не сговариваясь, тюремщики отпрянули назад, одновременно нажимая на гашетки своих «шмайсеров». Бондарь, успевший добежать лишь до середины камеры, поспешно упал на пол. Не менее двух десятков пуль пронеслось над ним, врезавшись в противоположную стену. Подобно рою рассвирепевших ос, они рикошетили в замкнутом пространстве камеры, чудом не задев никого из присутствующих.

Подняв голову, Бондарь с неудовольствием обнаружил, что количество тюремщиков не только не сократилось, но даже увеличилось. Теперь за порогом маячили сразу три мужские фигуры, плохо различимые в сизом дыму пороховой гари. Чихнув, Бондарь встал. Если бы его хотели убить, он вряд ли смог бы проделать это, так что отлеживаться смысла не было. Эстонцы открыли пальбу от неожиданности. Об этом свидетельствовали их растерянные голоса. Видимо, они решали, как быть дальше.

– Самое время задать мне хорошую взбучку, – подсказал Бондарь, завершив сказанное оглушительным «апчхи».

Лопочущие по-своему эстонцы придерживались другого мнения. Никому из них не хотелось очутиться нос к носу с дерзким арестантом, державшимся с вызывающей непринужденностью тигра в клетке. Стрелять охранники тоже не порывались. Скорее всего, существовал приказ применять оружие в самом крайнем случае. Прискорбный факт. Это означало, что тянуть жилы из Бондаря собираются долго и нудно.

– Ты сам себя наказал, – злорадно сообщил ему Кощей, когда военный совет завершился. – Вылил свою суточную норму воды. Теперь придется терпеть до завтра.

– Тогда я и жрать не буду, – сказал Бондарь, зная, что показывать слабину нельзя ни в коем случае. – Пока не будет воды и параши, объявляю голодовку. Так и доложите своему начальству.

– Эй, он нас пугает! – воскликнул Кощей.

Кроманьонец и незнакомый Бондарю молодец в стандартной рубахе изобразили издевательский гогот, хотя глаза у них сохраняли настороженное выражение. Парням было страшновато. Они чувствовали себя неуверенно, несмотря на «шмайсеры».

Наградив Бондаря дружными ругательствами на двух языках, они захлопнули дверь.

Скрежет замка прозвучал, как визгливый хохот спятившей старухи. Так могла бы смеяться злодейка-судьба, загнавшая в угол очередную жертву.

Глава 32 Вера без надежды и любви

Вера с трудом проглотила капельку слюны, которую долго собирала во рту. Горло было сухим, как наждак, а распухший язык едва помещался во рту. Пить хотелось так сильно, что она почти не обращала внимания на разбудивший ее холод.