Умри стоя! (Доблесть и честь)

— Это засекреченная информация, но я считаю, вам нужно знать, особенно, учитывая отведённую роль. Магде Глен работала с доктором Бертельсеном. Понимаю, что это имя ничего вам не скажет, — развёл руками Прохнов, — но в научном мире оно имел огромный вес. Их работа, если не вдаваться в подробности, велась с целью ускорения регенерации повреждённых тканей человеческого организма, и увенчалась определёнными успехами, хотя так и не была окончена, в связи с трагическими обстоятельствами, не достигнув этапа апробирования на людях. Так предполагалось до недавнего времени. Продолжение исследований было поручено моему коллективу, и я с радостью принял эту честь, равно как и мои коллеги. Мы трудились, не покладая рук, но, увы, продвинулись незначительно. А сроки поджимают, — Прохнов снял очки и, грызя дужку, умолк, занятый созерцанием сидящего напротив гостя. — И тут судьба преподносит такой подарок! — продолжил он после долгой паузы. — Появляетесь вы.

— Но я ничего не смыслю в микробиологии и… Что там ещё? Я вообще к таким делам не гожусь, — поспешил откреститься Глеб.

— Возможно, это покажется диким, — губы Прохнова растянулись в оскале и он хохотнул, пропустив мимо ушей слова собеседника, — но, поверьте, только на первый взгляд. Магде была человеком науки, с большой буквы. Она жила работой, испытывала одержимость своими исследованиями. Всё остальное являлось второстепенным. Про таких говорят: «Зарежет из чистого любопытства». И это не преувеличение. В общем, у меня есть не безосновательные подозрения, что Магде протоколировала результаты не всех этапов работ, и тесты на человеке всё же были пройдены. Более чем успешно. Она ставила опыты на своём собственном ребёнке. На вас.

Прохнов сделал паузу, ожидая реакции собеседника и предусмотрительно наливая воду из графина в стакан.

— Что ж, — пожал плечами Глеб после недолгого обдумывания услышанного, — рационально. Вряд ли ребёнок может принести большую пользу Отечеству, чем послужив науке, пусть и таким образом.

— И всё? — еле слышно спросил Прохнов, не дождавшись продолжения.

— А что ещё?

Георгий Андреевич отпил из стакана, прокашлялся, после чего встал и протянул руку:

— Поздравляю, сынок! Ты только что утверждён на участие в проекте «Композит»!

— Служу Отечеству! — щёлкнул каблуками Глеб и несмело добавил: — В каком проекте?

Красивое здание с колоннами оказалось лишь фасадом громадного научно-исследовательского комплекса, поделённого между дюжиной институтов, преимущественно технической и медицинской направленности.

Глебу выделили спецодежду, набор туалетных принадлежностей и жилую ячейку в правом крыле Института Кибернетики, отчего-то охраняемом в разы серьёзнее прочих. Перемещение между лабораториями, коих тут набралось несметное количество, и отнюдь не только кибернетических, каждый раз занимало не меньше пятнадцати минут, затрачиваемых на путешествие по коридорам с прохождением строжайшего контроля возле едва ли не каждой двери.

Первая неделя пребывания Глеба в альма матер науки Евразийского Союза полностью была съедена забором анализов и медицинскими тестами. Плотность их расписания не оставляла ни минуты свободного времени. Перерывы на приём пищи и сон были регламентированы не менее жёстко чем в армии. Но к этому Глебу привыкать не пришлось. А вот отсутствие знаков различия на униформе окружающих его гражданских здорово осложняло жизнь. Не говоря уже о том, что он понятия не имел, в каком чине сам теперь находится. На серой спецовке имелся лишь круглый шеврон с надписью «КОМПОЗИТ» и бирка с краткими личными данными, где, помимо имени, фамилии и группы крови, значился лишь порядковый номер «26». Документов о демобилизации никто не предоставлял, а в Уставе порядок взаимоотношений с гражданскими не был прописан. Потому первое время научным сотрудникам приходилось нелегко. Впрочем, юнцов среди персонала не наблюдалось, и Глеб, после недолгих колебаний и инцидента со сломанной рукой одного из лаборантов, принял за истину, что все местные гражданские — офицеры. По-своему, конечно. Ну, или сержанты, как минимум. А кроме того, сделал необходимую поправку на хрупкость их костной ткани, при возможных физических контактах.

Отсутствие нормальных — то есть себе подобных — людей огорчало Глеба. Даже ненавистные гвардейцы больше не попадались на глаза. Вся охрана научно-исследовательского комплекса состояла сплошь из задохликов в чёрной униформе вооружённых жалкими пистолетиками по размеру едва тянущими на половину штатного ПА-7. Каждый раз, видя торчащую из кобуры крохотную рукоять, Глеб невольно улыбался, представляя себе Крайчека или Зуева, пытающихся приладить эту фитюльку в своей огромной лапище. Палачу-наставнику и ПА-7-то был мелковат. У высшей когорты штурмовиков на вооружении стоял H&K-25 «Гром» — тяжёлая модификация версия и без того немаленькой «двадцатипятки». Двухкилограммовый агрегат калибра двенадцать миллиметров имел магазин на двадцать пять патронов, и если повесить его на пояс гражданскому, «Гром» смотрелся бы примерно как ПА-7 на восьмилетнем ребёнке.