Унесенные Ненавистью

Иду по коридорам королевского дворца в сопровождении двух стражников, подозрительно напоминающих сейчас конвой. Встречающиеся по пути придворные и слуги с недоумением оборачиваются, а то и вовсе останавливаются, пытаясь узнать, что произошло. Какой позор! Викрам Ратхор мог бы перенести меня порталом, но вместо этого заставил униженно, словно преступницу, преодолеть чуть ли не треть дворца. И как я умудрилась в него влюбиться? От последней мысли передергиваю плечами и гордо вскидываю голову, когда передо мной открывается дверь в кабинет архимага.

- Ждите здесь, леди Саттэр, - сурово произносит один из стражников, и по его лицу понимаю, лучше мне быть послушной.

Вхожу в кабинет и опускаюсь на самое дальнее от рабочего стола архимага кресло. Время тянется медленно, а ожидание сводит сума. Взгляд скользит по интерьеру, выполненному в темных тонах. Большой массивный стол, черные резанные кресла, огромные шкафы с книгами, имеющие странные запоры больше напоминающие чьи-то зубы, а вместо люстры - единственный магический шар, скудно освещающий пространство. Если бы по интерьеру кабинета можно было составить мнение об его хозяине, то я бы охарактеризовала Викрама Ратхора как замкнутого, сурового, скрытного. Здесь ощущала себя неуютно. Даже тусклое пламя, играющее на догорающих углях в камине, выглядело неприветливо. Поежилась и принялась ругать себя последними словами, но тут неожиданно передо мной открылся портал и из него вышел порядком разозленный архимаг. Я буквально подпрыгнула на месте, но силой заставила себя остаться сидеть. Мои ногти больно впились в ладони, отгоняя подступивший липкий страх.

- Так и знал, что выберете это кресло, - со злой насмешкой произнес Викрам Ратхор и подошел к столу, но вместо того чтобы сесть на свое место, облокотился о деревянную поверхность спиной. - Готовы говорить только правду?

Взмах рукой и из воздуха появляется небольшой хрустальный шар на подставке. Похоже, это артефакт определяющий ложь. Даже так? Неужели архимаг настолько мне не верит? От понимания этого становится больно, словно своим поступком мужчина меня предал.

- Подойдите сюда. Понадобится капля Вашей крови.

На негнущихся ногах встаю и, отбросив собственную робость, приближаюсь к шару.

- Протяните руку!

Подчиняюсь приказу архимага, и он ухватив за запястье подносит мой указательный палец к одной из двух игл, появившихся на подставке. Мимолетная боль и кровь стекает с острия, устремляясь в нутро шара. Викрам Ратхор делает то же самое, и артефакт вспыхивает золотым светом.

- Учите, леди Саттэр, если солжете, то испытаете боль в прямом смысле этого слова. Итак, приступим.

Архимаг взглядом притянул ко мне кресло и теперь сидя в нем, получилось, что этот мужчина буквально нависал сверху, подавляя своим могуществом. Отвратное чувство, от которого хотелось забраться с ногами и закрыть глаза, но я лишь с вызовом посмотрела на Викрама Ратхора, убеждая себя: непременно выдержу это испытание.

- Скажите, леди Саттэр, Вам так вскружило голову внеплановое свидание с принцем, что решили избавиться от соперниц?

Я даже задохнулась от возмущения, услышав подобное заявление.

- Вы серьезно думаете, что один бытовой маг может причинить вред двум высшим магичкам? Ай!

Тело пронзила острая боль. Я с удивлением посмотрела на архимага, но получила в ответ лишь равнодушный взгляд.

- Отвечайте!

- Нет. Мне безусловно было приятно приглашение принца, но не настолько, чтобы угрожать остальным участницам и тем более от них избавляться!

Зеленый свет озарил полутемный кабинет Викрама Ратхора, вот только почему-то он вовсе не обрадовался моему ответу или возможно какой-то его части?

- Обе леди Силвер хорошо воспитаны и умеют держать себя в руках. По словам леди Виты, Вы пригласили в общую гостиную трех счастливиц, победивших в испытании лабиринт, и попытались натравить на них остальных участниц, а когда девушки не поддались на провокацию стали угрожать, - отчеканил архимаг, буквально буравя своим взглядом. - Это так? Ответьте на вопрос, леди Саттэр!

- Нет, это неправда! Мы с Пиаштри Нейвер были в моих покоях, когда к нам прибежала Синтия Палмут и сказала, что Эльвиру Тормут решили проучить другие участницы.

Шар загорелся зеленым, и с моих губ поневоле сорвался вздох облегчения. Боль в теле еще не прошла до конца, отзываясь кратковременными покалываниями.

- Тогда почему Вы напали на леди Риторию и леди Виту?

- Я защищалась, - и снова артефакт подтвердил мои слова. - Очевидно, обе леди Силвер забыли: на отборе нельзя причинять вред другим участницам. Я лишь напомнила об этом, но леди Вита отвесила Эльвире Тормут пощечину, и из-за этого все началось.

- Интересно, - архимаг как-то недобро посмотрел на горевший зеленым светом шар и слегка наклонился вперед. - Артефакт показывает, Вы говорите правду, вот только верится почему-то с трудом.

- Тогда во что же Вы верите? - с вызовом спросила я, ощущая в себе при этом настойчивое желание сбежать, когда Викрам Ратхор поднялся с места и направился ко мне.