Унесенные Ненавистью

- Ваше Высочество, а как же..., - сваха выглядела растерянной, но принц лишь махнул рукой.

- Возвращайтесь к себе леди Далива. Завтра утром Вы получите надлежащие указания.

С этими словами мы с принцем покинули кабинет архимага, вот только на душе стало как-то тоскливо. Я не понимала Викрама Ратхора, но знала одно: моя тяга к этому мужчине усиливается с каждым днем.

Глава 23

  Первым делом, оказавшись в покоях осени, отправилась к Пие. К счастью с подругой все было в порядке и, несмотря на поздний час, она не спала: ждала меня.

- Анна, - целительница хотела подняться с кровати, но я послала в ответ суровый взгляд. Подруга послушно улеглась обратно, подложив под спину подушку.

- Не переживай, - утешила Пию, хотя в утешении нуждалась сама. - Я все рассказала архимагу, и он меня отпустил, точнее пришел принц и увел из кабинета.

- Ричард очень благородный! Видела бы ты его, когда он ворвался к целителям и подверг допросу каждую участницу. Наследник прекрасен в гневе! - как-то мечтательно произнесла подруга.

- Тебе нравится принц? - внимательно посмотрела на Пию, но она лишь смущенно покачала головой.

- Я не буду вставать у вас на пути, если он...

- Нет! - излишне резко произнесла я и поднялась с кровати. Хотелось ходить из угла в угол или же просто разрыдаться.

- Анна, - целительница устремляется ко мне и хватает за руку. - Что с тобой происходит, Анна?

Грустно улыбаюсь ей в ответ и чувствую, как по щеке течет одинокая слезинка.

- Ты влюбилась...

- Не в того, - обреченно произношу и вытираю мокрую щеку. - Но давай сейчас не будем об этом.

- Хорошо, - неуверенно соглашается целительница и отступает, а затем внезапно говорит. - Я кажется знаю, почему Вира так стремится победить в отборе.

- И почему? - подруге удается немного отвлечь меня от собственных грустных мыслей.

- Ее отец на грани разорения. Похоже, через месяц графу Тормуту придется продать почти все свое имущество. Отец Виры - игрок и он проиграл свое состояние вместе с приданным дочери.

- Печально, - не знаю, как реагировать на эту новость. - Но даже угроза разорения не оправдывает поведения Эльвиры. Она - благородная леди, которая ведет себя неблагородно.

- Я не представляю, что бы предприняла, окажись моя семья в такой же ситуации, - рассуждая произнесла Пиа.

- Ты бы в любом случае не стала подставлять другую девушку, тем более подругу. Проблема не в богатстве, а в благородстве души. Его у Виры нет.

Целительница с каким-то удивлением посмотрела на серьезную меня и по ее взгляду поняла: она согласна с озвученными доводами.

- Давай поговорим об этом потом. Тебе не помешает отдохнуть, да и мне. Завтра будет очередное испытание. Доброй ночи.

Покинула спальню Пии в растерянных чувствах. Да мне не понять, каково это вдруг оказаться бедной, но уверена, в мире есть вещи намного страшнее, чем остаться без гроша.

Зайдя в свои покои, с удивлением обнаружила на туалетном столике рядом с хрустальной бабочкой огромный букет ярко-алых роз. Внутрь него был вложен черный бархатный конверт. Аккуратно вскрыла и прочла записку следующего содержания: "Для самой бесстрашной и благородной участницы сто первого королевство отбора. Граф Денвер". Скомкала белоснежную бумагу и бросила на пол. Со злостью посмотрела на цветы, которые сначала хотела выкинуть, но затем осознала: они не виноваты. Розы были необычайно красивы. Сочные яркие бутоны распространяли дивный аромат. Сдавшись и признав полное благородное поражение, поставила их в вазу, а потом отправилась в ванную комнату. Вернувшись после вечерних процедур обнаружила, что цветы почернели. Да что же это такое! С сожалением выбросила их и легла в кровать. Сон на удивление подкрался быстро, и уже пребывая в мире грез, ощутила легкое прикосновение к щеке. Не стала открывать глаза, решив, что просто переутомилась. Цитрусовый запах подействовал на меня умиротворяюще.

* * *

Осталось восемь участниц. Леди Далива объявила, что после сегодняшнего испытания нас переселят. У каждой будут свои покои, расположенные в крыле семьи Райан. Сваха ничего не сказала про вчерашнее, лишь взглядом выразила свое негодование по поводу нелицеприятного инцидента. Странно! В правилах черным по белому было написано, что за причинение вреда такая участница сразу же покинет отбор. По какому же принципу нас вообще выбирают и отсеивают? Не успела толком обдумать эту мысль, как леди Далива велела всем расходиться по своим комнатам. Осталась только Ритория, которая первой должна была пройти сегодняшнее испытание.