Унесённые «Призраком»

В глубокой задумчивости он вышел на улицу и с наслаждением вдохнул прохладный вечерний воздух. Уже стемнело, но фонари еще не зажгли, поэтому Стейн не сразу заметил бесшумно возникшего рядом Мин Чена.

– Красный дракон солнтса

Погружается в море

Гаснет огонь в глубине, – негромко продекламировал он, глядя на последние отблески заката. – Хоросее время для созертсания. Помогает восстановить силы и успокоить мысли.

– Добрый вечер, доктор Мин, – улыбнулся Стейн, склоняясь перед корабельным хирургом по обычаю его страны и принимая ответный поклон. – Значит, «Призрак» уже вернулся? Прекрасная новость. Раненых и больных на борту нет?

Пожилой азиат покачал головой.

– Вы слиском много работаете, вам нужно чассе смотреть туда, на свесды. – Он показал пальцем вверх. – Приходите как-нибудь ветсером ко мне в гости. Я живу в хижине на берегу океана. Тихо, спокойно, можно бесконетьно любоватса волнами и небом.

– Благодарю, доктор Мин, я обязательно навещу вас. – Стейну не терпелось вернуться домой и поговорить с Робертом, но вставшая перед глазами умиротворяющая картина – песчаный пляж, звездное небо, лунная дорожка на воде – напомнила о давно назревавшем решении и подсказала путь к выходу из непростой ситуации. Поэтому, вместо того чтобы попрощаться, он, неожиданно даже для себя, спросил:

– Скажите, Мин Чен, там у вас на берегу никто не сдает в аренду простой, но добротный дом?

Глава тридцатая

Сезон ураганов давал о себе знать: два дня подряд шел проливной дождь, дул сильный ветер. Сквозь залитые водой стекла было видно, как в океане поднимаются огромные волны и нескончаемой серой стаей двигаются в сторону острова. Деревья, растущие вдоль побережья, отчаянно размахивали кронами – словно взывали о помощи, не имея возможности убежать.

«Доктор Мин не ошибся, предупредив, что близится шторм, – думал Роберт, стоя у окна в своей комнате. – Возможно, когда-нибудь и я научусь предсказывать непогоду по головной боли и ломоте в костях».

Последнее плавание вышло не таким бесполезным, как он предполагал. Сперва они проплыли вдоль южного побережья Мэйн Айленд, потом встали на якорь в уютном заливе Девоншир, высадились на берег и весело провели время: купались, жарили мясо на костре, играли в карты и пили вино. Команда хорошо отдохнула, а капитан между делом сочинил убедительный отчет, где говорилось, что мест, подходящих для строительства нового города, на этой стороне острова нет. Разумеется, Совету управляющих знать подробности было необязательно. Пусть получат то, что хотели, и хотя бы на месяц оставят его в покое.

В другое время при других обстоятельствах Роберт не спешил бы домой, узнав о надвигающемся шторме, а переждал бы его в безопасной бухте, но мысль о том, что сейчас от него зависит судьба и жизнь человека, не давала ему покоя. Каждый вечер он размышлял о том, что можно предпринять для раскрытия дела, и, честно говоря, так не нашел подходящих зацепок. Каково же было его удивление и восторг, когда Стейн Норвуд рассказал ему о появлении второго подозреваемого! На радостях капитан не сдержался и крепко обнял доктора, словно своего лучшего и единственного друга.

– Не передать, как я благодарен вам за все, что вы сделали! – с чувством проговорил он. – Поверьте, я этого никогда не забуду.

– Это не моя заслуга… – попытался было возразить Стейн, но Роберт не захотел ничего слушать:

– Да, разумеется, мне следует также поблагодарить мистера Осборна, господина судью и всех прочих, но поверьте, если бы не вы, ничего бы с мертвой точки не сдвинулось. Так что не скромничайте и примите заслуженное восхищение.

Ему показалось, что Стейн хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.

– Причастность того человека еще не доказана, ведется опрос свидетелей, – напомнил доктор. – Хорошо, если окажется, что именно он – убийца, но если нет – придется начать все с начала.

– Будем надеяться, что Господь с нашей помощью не позволит преступнику уйти от возмездия, – ответил Роберт. – В любом случае, время на поиски есть: ради этого я и вернулся на несколько дней раньше.