Унесённые «Призраком»

– Сомневаюсь, – ответил Роберт, – и прошу прощения: весть о случившемся застала меня врасплох, когда я навещал приговоренного к смерти матроса. – Он мельком взглянул на Мэри, и та успела заметить, насколько взволнован ее брат, какие искренние чувства переполняют его. Капитан повернулся к Кейт; казалось, он готов был опуститься перед ней на колени и поклясться в вечной любви. – Мисс Маккейн, – смиренно склонив голову, проговорил Роберт, – я в неоплатном долгу перед вами. Нет слов, которые выразили бы мою благодарность за то, что вы сделали…

– Ах, оставьте! – холодно бросила Кэтрин, даже не взглянув в его сторону. – Я сделала это не ради вас.

Она взяла Мэри под руку и направилась дальше по коридору, Стейн последовал за ними. Вслед им летел взгляд, полный отчаяния и боли, но никто из них не обернулся.

– Ну и достанется же мне, мисс Айвор! – всю дорогу до дома причитал Джейсон. – Да и вам тоже. Когда губернатор разгневан, он не щадит ни правых, ни виноватых.

– Не расстраивайтесь, ведь все закончилось хорошо, – успокаивала его Мэри. – Хвала Господу, мы обе живы, справедливость восторжествовала, а убийцу скоро поймают. Даже если мистер Айвор сердится на нас, то поворчит немного и простит.

Она ошибалась. Эдвард Айвор был в такой ярости, что, казалось, над ним вот-вот полыхнут молнии и раздастся оглушительный гром.

– Благодарю вас, доктор, за то, что доставили юных мисс домой, – проговорил он, всем своим видом показывая, что не рад посторонним в доме, и Стейну, как человеку воспитанному, пришлось попрощаться и уйти. Всем прочим губернатор велел подняться к нему в кабинет.

– Ты разжалован! – с порога заявил он бедняге-дворецкому. – Ступай на конюшню чистить стойла! А не нравится – я сегодня же рассчитаю тебя и дам на прощание самые честные рекомендации!

Джейсон только вздохнул, поклонился и вышел. Девушки тревожно переглянулись и вновь уставились в пол, надеясь, что отцовская гроза пошумит-пошумит, но все же промчится мимо.

– Мэри-Энн, ты тоже будешь наказана, – суровым тоном продолжал губернатор. – Рамла проводит тебя в твою комнату, где ты просидишь взаперти столько, сколько я сочту нужным, и обдумаешь свое поведение.

– Отец! – воскликнула девушка, потрясенная этим решением, но мистер Айвор не дал ей и слова сказать в свое оправдание:

– Кажется, ты забыла, кто ты такая, Мэри-Энн, и как себя следует вести дочери человека, являющегося доверенным лицом Его Величества! Ты стала позволять себе слишком много вольностей и совершать необдуманные поступки, не заботясь об их последствиях! Я едва не лишился чувств, узнав о происшествии в церкви, и единственное, что удержало меня, это весть о том, что ты невредима. Нет-нет, ничего не желаю слышать, немедленно отправляйся к себе!

Повинуясь приказу хозяина, темнокожая служанка взяла Мэри за руку и, невзирая на сопротивление девушки, увела ее за собой. Кейт осталась стоять, кусая губы и чувствуя, как по спине пробегает холодок: она уже догадалась, что самый большой всплеск ярости губернатора обрушится именно на нее.

– Меня вы тоже посадите под замок? Или отправите чистить стойла? – мягко поинтересовалась она, надеясь, что чем-то вроде этого дело и обойдется. Но ее слова лишь еще больше разозлили мистера Айвора.

– Я бы с удовольствием отправил вас на конюшню и высек, а после запер на ключ до самого отъезда! – сквозь зубы проговорил он. – Как можно быть настолько неблагодарной?! Ваши безумные идеи чуть не погубили мою единственную, любимую дочь! Вы дурно влияете на Мэри-Энн, из-за вашей сомнительной репутации молодые мужчины из приличных семей опасаются заглядывать в наш дом и ухаживать за ней. Вы совершаете поступки, от которых порядочная девушка сгорела бы со стыда! Я слишком долго терпел ваше своеволие, мисс Маккейн, и, похоже, напрасно; теперь я намерен взяться за вас всерьез. Отныне вам запрещено приближаться к Мэри и покидать свою комнату без моего разрешения.

– Вы не посмеете! – нахмурилась Кэтрин. – В конце концов, я не ваша дочь!

– Еще как посмею. – Губернатор прошел к столу, вытащил из верхнего ящика сложенную пополам бумагу и помахал ею: – Еще целый месяц до вашего совершеннолетия опекунство над вами принадлежит мне, и я имею полное право распоряжаться вашей судьбой!

Несколько мгновений Кейт смотрела на него потемневшими от возмущения глазами, а потом сделала то, чего мистер Айвор никак не ожидал: стремительно подошла, выхватила бумагу из его рук и разорвала ее на мелкие клочки.

– Правда? – усмехнулась она, высыпав обрывки на ковер. – И на каком основании?

Лицо губернатора побагровело.

– Вы… вы авантюристка, такая же, как ваш омерзительный дядя! – хрипло выкрикнул он. – Убирайтесь вон! Вон из моего дома! Сейчас же! Немедленно!

Кейт хотела сказать, что сделает это с радостью, но ее горло вновь отозвалось болезненным спазмом. Она молча развернулась и вышла из кабинета. Оказавшись в своей комнате, села на край кровати… а потом вскочила и стала торопливо собирать вещи. Вокруг царила гнетущая тишина, но девушке показалось, что она слышит за стеной приглушенные рыдания Мэри.