Уничтожение

На окраине космопорта их ожидал спидер, на котором они должны были добраться до человека Тефф'ит. По пути Терон то и дело глазел на прохожих. Он насчитал не меньше дюжины разных рас со всех концов Галактики, включая сектора, ради защиты которых полегло немало республиканских солдат.

Такое разнообразие изумляло вдвойне, учитывая историю Зиоста. Ситхи обосновались здесь примерно двадцать тысяч лет назад, когда война за власть превратила Коррибан в безжизненную пустошь. Эта планета стала их новым домом, а одно время даже служила столицей Империи.

Ни один представитель Республики никогда не посещал Зиост с официальным визитом. С момента основания первых поселений в этом мире царила типичная для имперцев ненависть к инородцам. Каких-то десять лет назад представителя любой расы, кроме людей и чистокровных ситхов, можно было увидеть здесь лишь в оковах или в клетке. Но теперь на планете все резко изменилось. Отныне это были врата Империи: здесь привечали всех, кто не желал вести дела с Республикой.

Хотя на первый взгляд могло показаться, что благодаря «открытию» Зиоста Империя стала более толерантной по отношению к инородцам, Терон был далек от подобных наивных выводов. Война складывалась не в пользу ситхов, что приводило их в отчаяние. Столь сильное, что они были готовы даже позабыть свое презрение к так называемым низшим расам и принять их с распростертыми объятиями. Пусть всего на одной-единственной планете.

Размышления Терона прервал легкий толчок в бок. Мастер-джедай смотрел на голоэкране официальные новости. Сначала на картинке появились искореженные обломки нескольких средних кораблей Республики. Обычно их применяли, используя против имперцев тактику «булавочных уколов». Картины смерти и разрушения комментировал голос имперского ведущего:

— Недавняя попытка республиканцев и антиимперских сепаратистов покорить верное Империи население системы Бораналл была жестоко подавлена мощью Имперского флота.

Один снимок привлек внимание Терона сильнее прочих. Две части республиканского судна плыли рядом друг с другом, корпус был разбит ровно посредине, словно по нему прошлась огромная пила. Лишь у одного корабля в Галактике имелись столь мощные орудия, чтобы нанести подобный урон.

Картинка на экране сменилась. Теперь он показывал несколько городских кварталов на поверхности планеты, которые сровняла с землей орбитальная бомбардировка. Большая часть зданий лежала в руинах. У немногих оставшихся стоять были выбиты целые куски стен, из пробоин торчали погнутые, скрюченные дюрастальные прутья, на которых все еще держались остатки конструкций. Улицы усеивали обломки и тела невинных жертв.

— Перед прибытием доблестного Имперского флота граждане Бораналла подверглись трусливой атаке республиканцев, которые обстреляли поверхность планеты.

Услышав столь вопиющую ложь, Терон раздраженно тряхнул головой. Республика никогда не обстреливала мирных жителей с орбиты. Кроме того, ни один из уничтоженных кораблей не располагал столь разрушительной мощью.

По всей видимости, после победы над Республиканским флотом «Копье» обратило свои орудия против Бораналла. Не важно, что именно пыталась сделать Кэррид — подавить восстание или наказать жителей за то, что они осмелились пустить в систему корабли антиимперских сепаратистов. Подобной бойне не могло быть разумного оправдания.

Терон посмотрел на Ност-Дюрала. Джедай словно застыл. Похоже, он пришел к тем же выводам. Парень надеялся, что увиденное заставит кел-дора отбросить мысли о том, что Кэррид может вернуться на светлую сторону. Впрочем, он слишком много знал о джедаях. Даже подобная картина едва ли что-то изменит.

Напарники, не прерывая молчания, пошли дальше через космопорт. Где-то на его границе их ожидал арендованный спидер. Оказавшись снаружи, Терон поежился от порыва ледяного ветра и посильнее запахнул плащ. В сухом и пыльном воздухе летали мелкие частицы грязи. Парень сощурил глаза, жалея, что нечем прикрыть лицо. Кел-дора, с его маской и очками, ветер, похоже, нисколько не беспокоил. Но оказалось, что как и Шен, холод он тоже не жаловал.

К счастью, их спидер не уступал в роскоши челноку. Он был оборудован куполом для защиты от пыли и климат-контролем. Ност-Дюрал вновь сел в кресло пилота. Терон устроился по соседству. Он привык все делать самостоятельно, но в мелочах, вроде управления спидером, был рад уступить напарнику.

Они полетели над толпой через запруженные улицы торгового округа Зиоста. До заката оставалось еще несколько часов, и в свете далекого и тусклого оранжевого солнца Терон хорошо видел прохожих. Здесь, как и в космопорту, было полно инородцев, однако, едва они пересекли границу жилого квартала, все изменилось.

Народу меньше не стало — Зиост был густонаселенным миром, — но жизнь и краски словно поблекли. Все вокруг было однообразным и серым: дома, улицы, даже одежда людей.

— Ты чувствуешь подавленность, царящую в этом месте? — нарушил молчание Ност-Дюрал. — Безнадежное отчаяние переполняет город.